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，乔半山在灶台前翻找着所剩无几的食材，最终只摸出半把挂面。正要生火时，乔潇潇挽起袖子走了进来：“我给糯糯包饺子吧，她想吃了。”

乔半山想要帮忙，却被侄女轻轻按回板凳上：“歇会儿。”她注意到大伯眼里的血丝和眉间的沟壑，那是长期紧绷的神经在自己归来后终于松懈的痕迹。

烟雾缭绕中，乔半山倚着门框默默注视着侄女。小半年不见，她的身姿已如抽条的柳枝般舒展开来，他吐着烟圈问：“潇潇，长个儿了？”

乔潇潇手上的动作行云流水，菜刀在案板上奏出轻快的节奏，转眼间翠绿的韭菜就变成了整齐的碎末，“嗯，长了几公分。”她头也不抬地答着，指尖翻飞间，一张张圆润的饺子皮很快就铺满了案板。

乔半山眯起眼睛，烟雾后的乔潇潇仿佛被镀上一层柔光。不仅是拔高的身量，她整个人都像被春雨洗过的嫩芽，褪去了往日的怯懦，举手投足间透着说不出的从容。那微微扬起的唇角，明亮坚定的眼神，都是离家前不曾有过的神采。

刚才去商店的时候，她给楚心柔打了电话，报了平安。

楚心柔很聪明，听她在电话里的声音就知道有心事儿，“家里发生了什么？”

乔潇潇鼻子有点酸，觉得自己很没用，说好了要快点长大保护姐姐的，可一遇到事儿，第一个想起来的还是楚心柔。

楚心柔想了想，问：“是黄素兰出来后，换了办法欺负人么？”

姐姐啊……她的姐姐，永远那么睿智。

想着妹妹脏兮兮的模样，想着大伯紧皱的眉头，乔潇潇哽咽地问：“姐姐，你说……如果、如果我不离开家，是不是就不会这样？”

楚心柔素日里说话总是温声细语，此刻却字字铿锵，带着不容置疑的力道：“潇潇，遇到事情不要总在自己身上找问题。你要学会用眼睛看，用心想对方为什么要这么做？”

“你现在这样的想法，恰恰就是黄素兰想要的结果。”

电话这头，乔潇潇死死咬住下唇，泪水在眼眶里打转。是这样吗？姐姐说的是对的吗？真的不是她的错吗？

回来的时候，车轮碾过崎岖的乡道，乔潇潇这半年来积攒的勇气正在一点点消散。她原以为自己已经蜕变得足够坚强，可以直面任何风雨，包括那个曾经让她战栗的身影。可当万柳村的轮廓渐渐清晰时，乔潇潇才惊觉，那份刻在骨髓里的恐惧从未真正消失。那些好不容易驱散的阴霾，此刻又如同附骨之疽般缠绕上来，压得她喘不过气。

电话那头，楚心柔敏锐地捕捉到了乔潇潇呼吸的变化。她攥紧手机的指节微微发*白，向来柔和的声音此刻淬着寒意，“潇潇，记住姐姐的话，不许再让人欺负你。她要是敢动手——”

乔潇潇屏住呼吸，脑海中闪回无数个挨打的夜晚。她想姐姐一定会教她找邻居帮忙，或是报警处理，避免伤害自己吧。

楚心柔的声音像出鞘的利刃，“你就狠狠地打回去！不用怕，打坏了，算我的！”

【作者有话说】

今天如果留言多，二更~

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第27章 （二更）

◎不怕了，潇潇，你再也不用害怕了。◎

夜幕低垂,灶台上的热气氤氲成雾。

一盘刚出锅的饺子冒着腾腾热气被端上桌，糯糯的眼睛顿时亮了起来，小脸兴奋得泛红,差点就要手舞足蹈。她迫不及待地夹起饺子往嘴里送,一个接一个,不一会儿，那圆滚滚的小肚子就撑得跟熟透的西瓜似的。

乔潇潇笑了，抬手摸了摸她的发：“别撑坏了，你想吃,明天还给你做。”

糯糯开心了,她几乎要振臂欢呼。

——姐姐,你明天还在是么？

乔潇潇怔了怔,看着糯糯那充满期待的眼睛,轻轻地点了点头。

她不知道自己的离开给这个家带来了什么，却切切实实地感受到了她的离开，给糯糯带来的分离焦虑症。潇潇从进门到现在,糯糯不仅一次问她“姐姐，你明天在家了么？”刚才她煮饺子的时候也是,活脱脱一个小尾巴跟在身后,手不停地比划。

乔半山依旧如往常般,只象征性地动了几个饺子就放下筷子。这些年家境拮据,他早就养成了吃两口就撂筷的习惯，总想着把好吃的留给两个丫头。

乔潇潇看着他,“大伯，吃吧,我赚钱了。”

足足够够地可以带着大伯和妹妹吃饱穿暖了。

乔半山抽了口老烟袋,摇头：“你自己赚的钱,好好收起来。奶粉罐装满了？”

乔潇潇心里有些酸，笑了笑：“快了。”

她想告诉大伯，自己的钱，那个小小的奶粉罐早已放不下了，可她知道，在大伯心里，自己还只是一个没长大的孩子，如果跟他说太多，他免不了担心。

“在学校怎么样？城里住的还习惯吗？”

乔潇潇点头，“一切都好。”

乔半山望着她，心里仍像压了块石头。这孩子从小就这样，话少，性子闷，再难的事都往肚子里咽，报喜不报忧。她越是这样懂事，他这心里就越不是滋味。

今天还是有些不同的，乔潇潇忽然抬起眼，眸底漾着细碎的光，连语调都比平时轻快了几分：“姐姐她对我很好。”

是真的很好，好到让她没有办法用言语形容。

乔半山打量着她是发自内心的开心，他也就跟着有了笑意：“那就好好学习，人家非亲非故的这么帮咱们，要好好报答。”

那个女人，他一共就见了两次，一次是宋秋领着他和潇潇去见，她礼貌周全却透着疏离，像隔着层透亮的冰；上一次是她亲自上门，整个人锋芒毕露，光是眼神就压得人喘不过气。

乔半山摩挲着烟袋锅想，她待自己如何都无妨，哪怕冷眼相向也无所谓。只要她能真心实意对潇潇好，他这颗悬着的心也就能安安稳稳落回肚里了。

吃饱喝足的小糯糯听着大人说话，手脚并用地爬上了姐姐的腿，像只小猫似的在乔潇潇怀里找了个舒服的位置，习惯性地晃悠着小短腿。

——我也要对姐姐好。

“嗯，我们糯糯最好了。”乔潇潇俯身在她光洁的额头上轻轻一吻。怀里的孩子明明长高了，抱起来却还是轻飘飘的，看她刚才小狼崽儿一样的进食速度，这段时间肯定没少忍饥挨饿。

“你妹妹啊……”乔半山叹了口气，烟袋锅在桌沿磕了磕，“跟你不一样，这丫头没心没肺的。”说到这儿，他的声音发涩，上周二他下工回来，看见糯糯被黄素兰打了，小丫头不但没哭，反而拉过他的手往自己耳朵上按，比划着说。

——爸爸，妈妈给我打成了大耳朵图图。

乔潇潇收紧手臂，感受着妹妹在怀里亲昵地蹭动，“大伯。”她声