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你不用拿二叔威胁我。我一介白身会怕乡亲戳脊梁骨？你再胡说八道，那就把家谱分开。”
薛母感觉说重了：“理儿——”
“母亲倘若认为不妥，您去给琬妹妹找活，再教瑞弟写文章。”
薛母顿时有口难言。
薛二哥见他娘神色窘迫忍不住心疼，想数落弟弟腰上先挨了一下。
薛理转向大哥：“我在城里给你找个护院的工作。五日一休，管吃管住，每月四管钱。大哥愿意做，初一跟我进城——”
“愿意！”陈文君替薛大哥应下来。
薛理：“日后我把家用加到百文。二哥和大哥不用加，但大哥休沐日要同二哥上山砍柴，给家里挑水！”
薛大哥连连点头。
薛二哥说道：“我其实——”
刘丽娘打断：“你二哥也同意！”别以为她不知道，定是心疼大哥要揽下砍柴和挑水的活。
薛理对他母亲说道：“如果没有别的事先这样。”
二婶不禁喊：“理儿——”
“该说的我已经说的很清楚，二婶应当知道怎么做。”薛理说完就往外走。
薛母和妯娌面面相觑。
刘丽娘顿时觉着心里畅快，拿起碗筷去厨房刷锅洗碗。
薛二哥跟进去就问：“你怎么——”
“大嫂！”
薛二哥瞬间想起大嫂陈文君这一两个月干的事，若是他说出帮大哥砍柴挑水，赶上休沐日他给牲口看病叫大哥挑水砍柴，大嫂定会拿今日的话堵他。不如砍柴的时候叫大哥歇息，挑水时叫他挑半桶。
薛二哥叹气：“以前也没有这么多事。”
“以前三弟功名在身谁敢计较？”刘丽娘问道。
薛二哥能去济世堂当学徒，薛大哥有机会跟人学拳脚功夫，皆是因为人家听说了薛理的大名，他日必能高中。
锦上添花易，雪中送炭难。
济世堂和镖局也着实因为去年薛理被点为探花一时间名声大噪。
饶是兄弟二人都有差事也不好娶亲，只因女方“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，薛家没钱没房。薛理中举后朝廷免了税收才有媒人登门。
那个时候丹阳县上上下下都认为一人得道全县升天，莫说家里没有龌龊，就是城里的人都变和气了。
往事不提也罢。
薛二哥拎着水桶去村里打水。
近日城里便宜的水果只剩橘子，今日闲着无事林知了便和二嫂商议明日试试别的。刘丽娘担心耽误明日的事，烧好一锅热水就出去喊林知了洗漱。
林知了和弟弟坐在一起烫了脚就叫薛理也烫烫脚，晚上睡觉舒服。
薛理去厨房舀一瓢热水倒盆里。
林知了诧异：“不倒掉？”
“你俩在屋里待了一天脚又不脏。”薛理挽起裤脚，“今日天冷，别叫小鸽子睡小床。”
小鸽子伸手：“阿姐抱抱。晚上我和你睡！”
“阿姐睡觉翻身会压到你啊。你睡阿姐身边。”林知了摸摸被子很凉，“相公，有没有汤婆子啊？”
薛理：“有两个。我洗好脚找母亲问问。”
得知一个薛瑜在用，一个在大哥屋里，薛理便回来告诉林知了明日中午他出去买两个。
林知了担心弟弟捂不热被子，就让弟弟跟她睡。薛理把小孩抱过来：“跟我睡。”
林知了帮他俩掖被角，“被子窄了。”
薛理：“明年攒了钱做两条宽的。”
小孩好奇地问：“有了宽宽的被子我们一起睡吗？”
“是的。你早点睡，明日要起床背书。”
小孩贴着他温暖的胸口过了一炷香就睡着了。薛理告诉林知了自下个月初一，每日给母亲百文，只因他没有时间上山砍柴。
林知了感觉他心疼婆婆手里没钱。薛理赚得多有权决定给亲娘多少钱。再说，家用变成百文，去掉薛理和小孩的早饭钱，每月还能剩一贯钱。这一贯钱足够薛理买笔墨，用不到他给林知了的十贯钱，林知了便说道：“这种小事相公可以自行决定，不必事事告诉我。”
薛理想聊聊薛琬的事，二嫂的话浮现在耳边，他顿时问不出口，转身把灯熄了。
翌日清晨林知了找婆婆拿钱买猪油。
薛母考虑到大儿媳妇要生了，坐月子要吃点好的，给林知了百文。
林知了到了猪肉铺又添二十文，要带皮的肥肉。屠夫切好，林知了请人家把猪皮切下来。屠夫手艺好，猪皮上只沾了一点油。林知了接过猪皮，屠夫愣了一下：“这个还要？”
林知了：“我拿回去有用。只是刀不如你的锋利才劳烦你把肉和皮分开。”
屠夫看着地上筐里的猪皮：“娘子，你给我三文钱，我这里的全给你？”
“干净吗？”
“自然是干净的。”
林知了掏出三文钱，屠夫拿出几张猪皮，林知了感觉是半头猪的。简直是意外收获，林知了一路上心情极好。
林知了跟刘丽娘提过做别的替代钵仔糕，这个别的正是猪皮冻。做好后切成小块浇上料汁，可以像卖钵仔糕一样拿去刘掌柜那里卖。
只是听说很多富贵人家不屑吃猪肉，也不知道能不能卖出去。好在如今天冷，做好可以放一两日，今日卖不到，明日进城试试。
猪皮上毛多的地方林知了切下来，左右不值钱。零星几根猪毛，林知了拔掉。妯娌二人忙到午时才清洗干净。
林知了决定午饭后再做，就把猪皮放柜中做面皮。天冷了，林知了只做十多份，她一个人带过去。
刘丽娘担心又有人进厨房，林知了走后，她就把针线筐拿出来，坐在卧室门外斜对着厨房给薛二哥做鞋。
下午妯娌二人在厨房熬皮冻，村长带着几人过来提醒薛家交税。林知了就对二嫂说：“我们各交各的。”
刘丽娘也知道婆婆手里钱不多，出去说道：“村长，我们各交各的。”
村长看向薛母，薛母知道儿媳体贴她，很是欣慰，不禁笑着说：“听璋儿媳妇的。村长，你家今年地税用粮还是用钱？”
“我用粮食。”
薛母去屋里拎一袋稻谷——她寻思着村长用粮食，说明今年粮食合算。随后又把她一个人的“丁税”给出去。薛瑜年幼无需交税。
林知了这边给了她和薛理的。
薛母把薛二婶的抵税也交了，用的是粮食，“村长，瑞儿他娘在家，你去找她拿人丁税。”
“还差你家老大的。”
刘丽娘大声喊：“大嫂，别睡了，村长来了。”说完就拍门。陈文君耳朵里头塞了毛，在她一通叫喊声下来也没法装聋作哑。
孕妇月份大了身体不适很常见，村长见陈文君脸色不好也没有一丝怀疑。收了钱他就带人去找薛二婶。
翌日，林知了带十份皮冻和十份面皮去“竹林深处