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？”

熟客闻言很是意外：“你不知道？”

林知了奇怪, 她该知道什么。

熟客：“我想起来了, 薛大人是在刑部。薛大人好像打过礼部尚书？他不知道礼部的事也正常。”

打过礼部尚书就不能知道礼部的事？这是什么逻辑啊。林知了愈发糊涂：“礼部怎么了？”

熟客：“你天天在店里，应当没留意，东市多了许多番邦人。都是来送贡品的。因为咱们的很多东西他们都没有, 所以番邦来使看见什么买什么。跟钱不是钱似的。过几天他们就走了, 商户可不得趁机清库存。刚才我路过茶行，感觉全是番邦来使。

“以前一年来好几次, 听说有些小国送的财物还没有沿路在驿馆吃得多, 陛下还要接见他们，嫌花钱买罪受，就依照路程叫周边几个大国一到三年来一次, 小国就不必了。我觉得无论大国小国喜欢来京师都是因为京师要什么有什么。

“先前我还奇怪，礼部尚书和侍郎都要放弃祖宗家业了，陛下怎么还用他们。现在看来定是因为没了他们，礼部小吏不知道怎么接待番邦人。”

林知了经常早饭前去市场，这个时候很多坊间百姓还没起，来做客的番邦人不可能早过百姓, 不怪她没有碰到，“可是接待番邦使臣的不是鸿胪寺吗？”

熟客对三省六部和金吾卫、大理寺较为熟悉，以至于愣了一瞬才想起来问：“鸿胪寺不是管读书人的地方？”

林知了：“——不是。像院试、乡试、会试，这类归礼部。礼部也管番邦事务, 但是同鸿胪寺一同管理。没了礼部尚书，有鸿胪寺卿在也能把事办好。”

熟客：“那陛下留着他们做什么？”

林知了：“可能因为番邦使臣快到了，陛下觉得家丑不可外扬。等人走了，再料理他们。”

熟客点头：“林掌柜，你要多准备些食材。我刚才看到拉面竟然没了。这怎么行。仁和楼也是皇家酒楼，可不能叫蛮夷觉得皇家酒楼要什么没什么，皇家就是绣花枕头一包草！”

林知了一脸受教地表示：“待会我亲自去市场挑选食材。”

然而冰天雪地的日子，市场能有什么食材啊。又不是在烟雨江南，这个时候有冬笋，还有各种海鲜河鲜。

城外渭河结冰，估计鱼都不好买，更遑论虾蟹。

林知了跟年前一样该买什么买什么，几个番邦使臣还不值得她打乱自己的计划。

然而厨子和伙计们不这样认为。

早饭后，林知了到市场看到很多番邦人，跟她一起的采买自然也看见了。采买回去把这趟见闻告诉厨子和伙计们。厨子就提议做花生糖和沙琪玛。

林知了果断拒绝。厨子有些着急：“掌柜的有所不知，这些番邦人没吃过好东西，说句不好听的，跟刚下山的野猪一样。田间地头种的菜都觉得新鲜可口。更别说煮过的猪食。我们肯定可以趁机大赚一笔！”

林知了：“你倒是不担心山猪吃不来细糠！”

厨子：“做还是不做啊？”

林知了：“不做！”

厨子噎住，脸色很是复杂，仿佛林知了是个有钱不赚的傻子。

林知了见状耐心解释：“拿出来卖的花生糖和沙琪玛，最少每样十斤，半斤一份，各二十份。否则卖几份没了，非但赚不到钱，食客还会抱怨。可是十斤一锅出容易搅拌不匀。若是做两锅，两款加一起就是四锅。四锅至少用到三人。我们店里只有六个掌勺的，调出两个掌勺的做糖，谁做红烧肉、红烧牛腩，谁做猪肚鸡，谁和面？我们不能为了赚番邦的仨瓜俩枣坏了口碑，断了以后的路。”

提议做这两样的厨子说：“年前您不是说过，提上来两个掌勺的？”

林知了：“我还说从伙计里面提两个学徒，日后只给你们打下手。可是伙计一下子少四人，晌午忙得过来吗？”

厨子：“到晌午就做好了啊。”

林知了：“做不好。上次我给林飞奴做一点就忙到午时开店。今日做那么多，至少忙到晌午食客最多的时候！”

厨子闻言想起林知了上次做那两样确实需要三人，“那就算了啊？”

林知了：“我也想多赚点，但要量力而为。对了，你们自己商量过把谁提上来，又叫谁给你们打下手当徒弟？”

这种事原本需要林知了决定。林知了觉得无论厨子还是徒弟，日后每天早午都要一起做事，倘若不能叫他们自己满意，定会免不了起争执。

几个厨子点头表示商量好了。

林知了：“月钱也要跟着增加。那就从下个月开始。这个月先试做，无法适应早上和晌午的忙碌，过几天就换人。”

厨子：“应该可以吧？”

“不断迎接客人和不断炒菜做面完全不一样。”林知了发现几个厨子仍然不死心，心说怎么比我还爱赚钱。林知了犹豫片刻，开口，“若是真想赚番邦的钱，待会我去买食材。午饭后各做五斤，明天试卖。倘若放到明天口感同当天先做的差别很大，就留我们自己吃。”

厨子：“只隔一夜啊。就像早上做好下午卖，应该跟当天现做的没两样。”

林知了：“有没有区别，试试才知道。以前我们都没等那两样凉透就吃光了，谁也不知道放了一夜，第二天口感如何。”

厨子想想在理。

年底那次林知了做得多，可是也没放到第二天晌午就被他们你一块我两块的吃光了。

既然林知了已经决定试试，待车上的菜卸下来就和采买去市场。

东市依然有许多番邦人。林知了感觉番邦使团凑到一起进京。

选蜂蜜的时候两个番邦人停在林知了身侧，看两眼就立刻。采买小声问：“掌柜的，那俩卷毛说什么呢？”

林知了愣了一瞬才意识到刚才俩人头发卷曲，“说他们那里也有糖蜜。”

采买惊呼：“你能听懂番邦语？跟谁学的？薛大人——”

林知了打断：“谁说他们说的是番邦话？”

“不，不是？”采买惊讶。

林知了：“他们的国家是我朝附属国，要学我朝文字。人在京师，说的自然是中原官话！”

采买恍然大悟，想起什么：“可是我感觉不像啊？”

“因为口音重。”林知了不待他开口，“给钱！”

采买结账，林知了把蜂蜜放车上，去下一家买白沙糖。

约莫半个时辰，两人回到店里，林知了给食材过称，午后直接做就行了。

洗碗工心里寻思，花生糖和沙琪玛各十斤，得有多少边角料啊。

午后准备做这两样之前，林知了令新提上来的俩厨子掌勺。这二位正好一个宫女一个太监，可惜做菜的天赋都一般，平日里只是帮忙和面以及做包子饺子。