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牵扯，那就遵循皇甫铁牛意思。
只要皇甫铁牛不是穷凶极恶改头换姓的要犯就好。
“经我核实，确实如他所说，十三岁被他义父捡到收养，不是凶恶之人，品行端正，话少，看上去凶没伤过人。”
村里也不是全都说皇甫铁牛好话的，还有村民说皇甫铁牛看着凶神恶煞云云，他追问起，皇甫铁牛可干过什么恶事，对方却支支吾吾一句话都说不明白。
蒋芸连连点头，“这两日，铁牛来我家中帮衬，他干活又好又听五哥儿的话，我是很放心的。”
“如此，我再来问问汤显灵汤家情况。”袁何晴秉公说。
蒋芸一紧，攥着衣裳，说：“袁大人，您能不去问街坊吗？不是我家五哥儿品行不好什么的，我是想尽早给俩孩子把婚事定下来，我家老汤瘫在床上大半年多了，我怕他人……”
说到此，蒋芸垂泪，“怪我，都怪我前一个没给五哥儿好好相看，害的家里到现在这个地步。”
袁何晴不知如何劝，就没说话。
蒋芸哭了一会，又说：“五哥儿现在生意做得好，我家是前有狼后有虎都盯着，老赵糖油饼家还想给五哥儿介绍夫婿，我却知道定不是什么好的，我五哥儿命好苦，我不能让他再受委屈了。”
“可有媒婆来提亲？”袁何晴问。
蒋芸摇头，却说的信誓旦旦，“没几日定会有，所以我才想尽早给五哥儿和铁牛定下来，还有后头院子李家，想骗我们娘俩铺子，铁牛长得高壮，有他在，五哥儿起码有个依靠，真动起手来也不吃亏。”
袁何晴是官媒，时不时也走街访巷，不是不知市井百姓如何生活，到没有高高在上说个‘为何不告官’这等话，而是说：“你是汤显灵母亲，你同意了，我还想见见他父亲，毕竟父母之命——”
“他爹瘫在床上，最近病情加重昏迷不醒，一日醒不来一会，我才害怕。”蒋芸又哭了起来，断断续续哭诉说：“老汤最在意这两间铺子了，现在被人盯上，我以后死都不敢下去见他。”
汤显灵端着茶托来了，“娘你别哭了，哭多了伤眼睛。”又说：“袁大人请喝茶，家里简单粗茶。”
给袁大人斟了茶。
袁何晴道谢，接过没喝，看了看汤显灵又看皇甫铁牛，这一对观样貌真是一对璧人佳偶，铁牛面相虽是带着几分少年稚气但气势沉稳，汤显灵漂亮纤细，眼神偶尔透着些灵动活泼。
如今铁牛没家人，汤家缺人立威。
确实是一段好姻缘。
“我要见见汤父，若他病体无法说话，汤夫人允诺后，可以给我汤显灵八字，待我回去合算后，写了定书寻个黄道吉日过定。”袁何晴说。
蒋芸：“能尽快吗？”
袁何晴：“我看看日子。”又看向当事两位。
“早办早了，我听我娘的。”汤显灵矜持回话。
皇甫铁牛郑重颔首：“有劳袁大人了。”
“那我便挑个最快的日子。”袁何晴还没办过这般快速的姻缘，他一向稳重，查了又查，如今这么快其实心里有些不安，怕太过急促，毕竟是两人的终身大事，万一二位婚姻不幸，他之过。
袁何晴心里叹了口气，放下茶杯起身。
“走吧。”
蒋芸还懵着，这是去哪？汤显灵说：“娘，袁大人想看看我爹，刚说了。”
“哦。”蒋芸愁了下。
袁何晴：“可是有什么不妥吗？”
“没，也没。”蒋芸说着，带路，心想老汤现在一睡不醒，应当是没事的。
汤显灵倒是不怕老汤头醒来，醒来就醒来，骂他就骂他，他看袁大人不像是那种愚孝之人，骂了他他还能给袁大人现场表演一手——
还未走近东屋，屋里传来咳嗽喘息声。
蒋芸面上一僵，没想到怕什么来什么。袁何晴倒是松快了些，儿女婚事自当是问过父母，汤父醒来就好。
推门一进。
床上汤父动弹不得，双眼也无神，面色枯槁喘着气嘴上却不饶人，骂蒋芸死哪里去了，半晌不见人，要害死他云云。
“家里来了客人，我在前头陪着一会，你是不是要喝水？”蒋芸忙近前伺候。
汤父抬手困难，嘴上骂：“什么客人，那孽障畜生还做买卖，你把他当孩子，他是怪物，害死了我四郎，害的汤家成了这个样子。”
“爹……”汤显灵红着眼眶抽了抽鼻子说。
汤父哆嗦了下，指着骂：“你滚。”
“五哥儿你先出去。”蒋芸擦了擦泪忙说。
汤显灵：“那我去给我爹煎药。”顺带把铁牛也带走了。
袁何晴站在一旁，半句话插不上嘴，汤家还有个四郎？怎么是五哥儿害死的？
汤父咳咳，喝了水又尿了。
“袁大人，您先出去吧，我给老汤换一下裤子。”蒋芸说。
袁何晴点点头，先退到屋外。汤显灵在用小炉子煎药，垂着头不知道想什么，皇甫铁牛在旁递东西，说：“你别难过。”
“我没难过。”汤显灵嘴上这么说，又吸了吸鼻子，见不远处袁大人出来了，便说：“让袁大人见笑了。”
袁何晴：“你还有个四哥？”
“是。”汤显灵点头，“我没见过，听说我四哥还没到一岁时夭折了。”
袁何晴皱眉，一岁没到就夭折了，这何来说汤显灵害死了汤四郎？
“我爹一直想要个男儿郎，后来隔了几年我娘生下了我，我听坊里邻居说，我爹把我错认成了男郎，取名汤显灵。”汤显灵指着自己眉尾，“才出生的婴儿哥儿痣淡看不清吧，正好藏在眉毛里。”
汤显灵没故意装委屈，声音平平淡淡的，说完了五哥儿的一生。
他这副冷淡模样，在袁何晴眼里就是汤显灵受尽了委屈现在麻木了，皇甫铁牛低着头，偏过一侧，用手背抹了抹脸。
“……我爹骂我畜生孽障，怪我不是儿郎，害家里、害他成了这副样子。”汤显灵看到铁牛擦眼睛，铁牛哭了？
铁牛面冷心善。
袁何晴蹙眉，听着东屋隐约的骂声，还有什么倒地了，汤显灵高声喊了声：“娘，我爹没事吧，要不我来——”
“没事没事，我水盆子打翻了。”蒋芸在屋里应声。
袁何晴看汤显灵重新拿回小扇子，给药炉扇风，让火大一些，不由安慰：“这不当怪你，你前一桩婚事是父母之命。”
要怪谁，都不该怪汤显灵的。
蒋芸端着空盆子出来，有些尴尬挤出笑来，“我得先照看好老汤，袁大人您再等等。”
“那我去打水。”汤显灵起身，说：“家里水缸没水了。”
皇甫铁牛握拳，“我去。”低头拎着桶出去了。
蒋芸觉得家里地方小，请袁大人去铺子前头喝喝茶。