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同事自然要问他书呢。林鹏估计店里正值饭点，就说他妹很忙，他没好意思进去。

林鹏的同事听说过林知了的店每天晌午都要排队，他们休沐日去买红烧肉，排了近一炷香，自然信以为真。

翌日一早林鹏起来就跟同事说一声出去用饭，实则去王掌柜店里排队。然而他还是来晚了，还没到他新鲜出炉的试题集就卖完了。

连着两日没排到，同样的理由也没法再用，林鹏利用午休去林知了店里。

过了排队买红烧肉的时间，店里不忙，林知了抬眼就看到他。

对于这位堂兄，林知了跟他本人算是无冤无仇。先前祖父要给小鸽子几十两银子，虽然他有些不满，也没有强烈阻止。

当日换亲，他认为林蜻蜓疯了，还数落她几句。莫说薛理已是举人前途无量，纵然一介白身，婚姻大事也不能这样儿戏。

林家不可能不知道她生意兴隆，可是从未想过分一杯羹。也许有人想过，比如她小叔和小婶，不知被谁拦住。两个堂妹这些日子跟她学厨艺，也没有自以为是地跟她套近乎。兴许年龄小脸皮薄的缘故，看到小鸽子反而有些羞愧。

林知了不知道是不是林蜻蜓跟她们说过什么。无论如何，她们不烦人，林知了也不会上赶着给自己树敌：“大哥？”

小鸽子起身喊一声“大哥”。

林鹏进来，“忙着呢？”

林知了点头：“找相公吗？”

林鹏看到林知了就想起薛理出事的消息传来那日他和家人对她的态度。因此林鹏不太想面对她，“他有时间吗？”

林知了：“在后院，小鸽子，带大哥过去。”

每次亲戚过来不是有求于人就是空着手，林鹏是唯一一个给钱又给他买蛋糕还不跟他胡说八道的亲戚。小鸽子不讨厌他，从林知了身后跑出来：“大哥，跟我来。”

小鸽子要吃红烧肉拌米粉，薛理只能把学生的文章词赋拿回来批改。

薛理听到小孩的声音，放下笔墨从薛瑜房中出去。

林鹏愣在院中。饶是他从外面看出宅子不大，也没有想到里面那么拥挤，六个人住三间房，半个院子还有个竹棚，南边唯一一片空地有水井有酱缸，还挂满了衣物，简直没有下脚的地方。

小鸽子又喊一声“大哥”，林鹏才回过神。

薛理：“找我何事？”

林鹏想起正事，“听说你编写了一本试题集？”

薛理：“你要用？”

林鹏：“我想看看，我同事也想看看。可是王掌柜店里没了。若是方便，借给我几日，我叫他们抄一本。”

薛理给小鸽子使个眼色。

小孩不乐意：“那是我的。”

林鹏瞬间明白过来：“想吃吃蛋糕还是糖？”

小孩眼中一亮：“鸡蛋糕！”

林鹏去蒋记给他买两封鸡蛋糕，小孩把书递过去：“别给我弄破了啊。”

“不会！”林鹏接过书就想翻开，意识到没地方坐，院里也不适合看书，向薛理等人告辞。

林鹏走远，薛二哥问：“两封蛋糕就把你的书换走了？”

小孩哼一声：“蛋糕是租书费！我又不傻！”

薛二哥：“我傻？”

“你说的。”小孩抱着蛋糕挤到薛瑜身边，“鱼儿姐姐，我们吃鸡蛋糕吧。”

薛二哥：“给我尝尝。”

小孩冲他一个劲笑。

薛二哥看出他皮笑肉不笑，扬起巴掌要揍他。小孩递给他一块，又给刘丽娘和林知了各一块。随后意识到那本书是薛理编写的，拿着一块蛋糕去薛瑜房中，他放到书桌上就跑。

薛理听到脚步声抬头，正好看到小孩转身：“跑什么？”

“我去吃蛋糕啊。”小孩到店里听到食客问他姐“小鸽子刚刚送出去的那本书就是试题集啊?”顿时眼中一亮，“两份蛋糕看三天！”

那位食客好气又好笑：“那本书才多少钱?”

“那你去买啊。”小孩不假思索。食客噎住。林知了瞪一眼弟弟：“不可无礼！”

小孩坐到薛瑜身边吃蛋糕。

林知了对食客解释：“我家只有两本试题集，小鸽子送出去一本，相公手里还有一本。不过那本他还用得着。”

食客奇怪：“薛先生也要看试题集？”

林知了：“给学生讲解，总不能手里没书吧。”

食客忘了，万松书院不承认薛理是书院先生，无论谁问都说他在书院打杂，什么活都干，其实懂得都懂。不然怎么解释前两年书院一个没考上，他进去大半年考上两个。

食客叹气：“看来还是要排队。”

林知了看着他的衣着气质不像读书人：“你也准备明年参加院试？”

食客：“给我妻弟买的。我岳父家在城外，等城门打开他进来早就卖光了。”

林知了：“听说书局这些日子人歇版不歇，过几天这个热闹过去肯定能买到。”

食客决定问问邻居有没有抢到，大不了手抄一本。

邻居确实抢到了，但不建议他手抄，手抄容易出错，也不比买的便宜。这位食客天天只想着排队，忘记问多少钱一本。从邻居口中得知一百一十文一本，即便十几人去凌云书局批发也只便宜十文，还要等上十多天，瞬间明白为何没有盗版，也没人抄书拿来卖。

食客决定五更天去排队。

同样决定这样做的还有薛理的大哥。不过薛大哥非自愿。休沐日刚一到家，薛伯仁的娘就问他知不知道薛理编了一本试题集。

薛大哥厌恶王氏，直接说他的事你找他。说完就回家。然而刚坐下薛母就叫薛大哥给薛瑞买一本试题集。薛母的原话是那本书既然是薛理写的，他家中不可能没有，拿过来给薛瑞用，反正薛理用不到。

薛大哥跟薛理一提试题集，薛理就能猜到他帮薛瑞借的。薛理多么讨厌薛二婶一家，薛大哥看在眼里。

不想看到薛理为难，他也不想因此被薛理数落一顿，干脆帮薛瑞买一本。

薛大哥认为他起得早，然而到王掌柜店门外前面已经排了十多人。幸好这几日王掌柜限购，每人一本，薛大哥顺利买到。

薛大哥的东家看到他身上的露水，很是震惊：“你也要排队？”

“我弟的书被人借走了。”薛大哥胡扯，东家信以为真，随后问他给谁买的，薛大哥听出他言外之意，便说可以借给他看几日。

东家叫侄子抄一本。他侄子打算过几日买的人少了他去买一本。薛大哥的东家提醒侄子，抄一遍等于写了一遍。

此话叫他茅塞顿开。

想到这一点的不止薛大哥的东家一人。不过这次无论手抄几本都没打算拿去卖，一来不赚钱，二来打算送给亲戚子侄。

此次还出现一个异象。往日学子们买到书会相互