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“……你这是在怨我？”

顾屿时睁开眼，他平静到一种让人心慌的地步，他说：“没有。”

不怨。

没什么好怨的。

不论老夫人为了什么逼他上进，但最终得到好处的是他，后来他也因此被封家看重，能得以娶到封温玉。

所以，他不怨老夫人。

他只是——

“这是您想说的话，我替您说了出来。”

所以，别说了。

自小都是这样，他做得再好，也得不到她一句夸奖，只会被她皱眉说莫要骄傲。

做得不好，苛责和批评就会铺头盖面而来。

——你是长子，要担得起整个顾家的责任，要给你弟弟做个榜样，怎么能懈怠！

责任，这二字压了他数十年。

压得他快要喘不过气来。

老夫人怔怔地看向顾屿时，他冷静到近乎漠然的话让她在这一瞬间骤然意识到，她和她的长子不知何时早就离心了。

他不寄希望于在她这里得到关怀和亲情，没有期望，所以不会觉得失望和难过。

老夫人蓦然有点恍惚地后退了一步，身子都有点站不稳。

沐凡没注意到这一点，他只听见自家大人沙哑的声音，忙忙地送了杯清茶上去，他焦急地低声：“大人，水。”

简短的三个字，让老夫人的心神一荡，她听出顾屿时的声音不对了吗？

听出来了。

可是顾屿时往日的形象太过深入人心，他总能做到她的要求，以至于她下意识地觉得他能做得更好。

顾屿时不该是这样的，不该为了一个女子要死要活。

她习惯性地指出他的错处，想叫他变得更好，于是，忽视了对他的关心。

她逼着他读书，逼着他成才。

为了逐渐落寞的顾家，顾家需要有人撑起来，她们走出去才不会被人看低，才不会被人欺负轻视。

后来他殿试第一，被圣上看重，外人的恭维声包围住她，让她不自觉地骄傲。

她骄傲于能培养出顾屿时。

但这一刻，她才恍然惊觉——原来顾屿时不是铜墙铁壁。

老夫人忽然有点待不下去了，她连话都没说，转身失态地离开了前院。

沐凡懵了：“老夫人怎么走了？”

顾屿时端过了茶杯，温水润过喉咙而过，他垂着眼眸，仿佛没有听见沐凡的话。

他强撑着浑身无力的身子坐起来。

沐凡有一句话说得没错。

不论他是什么想法，都要身体好起来才能做打算。

******

顾屿时病了的消息没有传到封温玉耳中。

近来京城发生了一件大事，前往边城的钦差一行回来了，带回来的却不止是四皇子挪用粮仓的罪证，还有二皇子命人拖延消息的的证据。

这件事在朝堂上引起了轩然大波。

一本奏折直接砸在二皇子的头上，将二皇子砸得慌乱，他砰的一声跪在地上，满脸惊慌地解释：

“父皇，您听儿臣解释！”

文元帝震怒：“闭嘴！”

他指着二皇子，怒不可遏：

“为了让你弟弟死，你甚至不惜牺牲数万百姓的性命！不仁不慈，不孝不悌！”

赈灾花费了百万白银，这于国库又是一笔亏损。

仅仅是为了拖延消息，老二就能做出如此有损大局的决定，他怎么敢把这天下交给老二！

兄弟阋墙，皇室丑闻扯上数万百姓，他数年来经营的名声也毁于一旦。

文元帝眸色阴沉地看向二皇子。

蠢货。

不仁不慈，不孝不悌，这八个字砸下来，砸得二皇子晕头转向，况且这还是朝堂之上，这是要彻底断绝他储君的希望啊！

二皇子忍不住悲愤：

“父皇，何至于此啊！”

皇位之争，从来都是鲜血遍地，他做错什么了？！

文元帝闭眼，四周都彻底安静下来，满朝文武恭敬地埋首跪了一地：

“把二皇子和四皇子压下去，即日起贬为庶民，圈禁于府邸，终生不得踏出一步！”

二皇子不敢置信地抬头：“父皇——！”

他是父皇最疼爱的孩子，不过死了一些百姓，怎么他就轮到被圈禁的地步了？

谢祝璟埋首于地，二皇子和他擦身而过时，他轻飘飘地偏头朝二皇子看了一眼。

死了那么多百姓，文元帝在乎吗？

在乎，又没那么在乎。

但文元帝老了。

人老了，难免会惦记起死后的名声，死伤数万百姓，一旦文元帝放过二皇子，百姓会如何看待文元帝？

文元帝不会想让自己的名声染上污点。

况且此事一出，在文元帝眼中，二皇子的确不合适储君的位置。

被圈禁于府中，等新帝登基，起码还能留得一条命在。

散朝后。

宋作梁和谢祝璟一路出宫，四周百官都很安静，毕竟今日倒了两位皇子，还是夺储的有力竞争者，不少朝臣都押错了宝，惋惜和懊悔也就罢了，现在重点是别被两位皇子牵连。

所以，没一个官员有兴致闲聊，脚步都是匆匆。

宋作梁将这一点尽收眼底，他忽然说：

“你二师叔传来了消息，此次边城因雪灾一事，人员伤亡了三万六千余人，因难民波动，更是牵扯到四周的郡县，受到影响的百姓多达十万人。”

三万六千余人。

四年前，国公爷领兵出征南蛮，一共二十万人，战役期间，人员伤亡也是三万人左右。

这次难情的人员伤亡几乎和那场战役的数量持平。

而这次的伤亡本该不会这么严重。

谢祝璟听得出他的言下之意，他只是偏头望向不远处挣扎不肯伏法的二皇子，声音平静：

“有些牺牲是必要的。”

若是换做二皇子这等人登上那个位置，那时牺牲的百姓或许还不止这三万。

那个位置的人，也许不需要爱民如子，但最起码不能对百姓的性命一点不在乎。

于谢祝璟而言，二皇子从不是一个合格的储君人选。

况且，人的立场不同，想法自然也不会一样。

他是封党人，而封党和二皇子结仇，尤其是他和封温玉接触后，二皇子一党对他多有针对，既然他和二皇子已有矛盾，这种情况下，他不可能让二皇子顺利坐上储君之位。

谢祝璟平静得让宋作梁都有点侧目。

他对谢祝璟的性子早有所了解，他提起此事时，也不觉得谢祝璟会后悔暗中把这件事闹大。

只是他没有想到，在听见这场难情牺牲了这么多百姓时，谢祝璟还是没有一点动容。

师徒二人沉默地朝宫外走去，忽然，谢祝璟的脚步一停。

宋作梁顺着他的视线看去，待看见马车上掀开提花帘朝这边看来的女子时，一时心底情绪很是复杂，但他看了谢祝璟一眼，还是说：

“去吧。”

谢祝璟对他拱手，然后快步地朝马车走去，他在马车车窗处停下，眉眼泛起些许温和笑意：

“