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”
沈清河细细解释：“那人是我过去一名学生，因如今大有些出息，平日里盯在他身上的眼睛颇多，所以不便露面。”
施乔儿从沈清河身上下来，抱着他胳膊往家中走道：“大有出息？他考上秀才了吗？”
沈清河想了想，点头：“也差不多。”
施乔儿恍然附和：“那确实是有些厉害！我听我爹爹说，男子想考中个功名比登天还难呢，可不是光有才华就能行，考场上得打点关系，吏部那边也得有人脉，请老师，拜座师，哪一样都不能少，连卷子上的字都有要求，必须得用那什么台……台……”
沈清河：“台阁体。”
施乔儿：“对对对！就是这个台阁体！考试的时候如果不用台阁体，那么即便是卷子写得再好，阅卷的官员也连看都不看，直接略过去，简直太可怕了。”
沈清河侧目望着她一本正经的小表情，不自觉笑道：“看不出来，娘子甚是见多识广。”
施乔儿先是“嘿嘿”一笑，然后傻乎乎道：“其实是我爹之前想把我许配给那个当朝状元来着，所以整天跟我说那人有多么多么出色，顺带着将这些有关考试的杂事也给我说了些。”
沈清河的笑慢慢僵在脸上，浅浅吸了一口凉气道：“那状元，可是姓顾名放字寻锳？”
施乔儿点头，天真烂漫的口吻：“可不就是他吗，这几年里，不就出了他这一个状元。”
说完后知后觉反应过来不对劲，抬头望着沈清河道：“不对，你怎么知道的比我还清楚？”
怎么知道的。
那位状元郎的字还是他给取的。
后半夜施乔儿是在榻上哭着过的。
她觉得今夜的沈清河十分之奇怪，过往都是轻着缓着，今晚却跟吃错了药一样，不仅话少了，人还凶了。
以前她一哭他就停下，今晚她越哭，他越不放过她，还一遍遍在她耳边问她：“三娘，你说你相公是谁？”
她若稍稍回答得慢了，时间便被拖得更加长，还抓住她的腰不让她乱躲，直折腾到天亮时分才有所收敛。
天一亮，人家把衣裳穿好，又是那个衣冠楚楚的沈先生，形容举止甚是温文尔雅，十里八乡找不着的端正守礼。
她呢，躺在榻上气儿都要断了，眼里噙着泪，全身上下没有不哆嗦的地方，十天半个月别想将脖子露在外面。
太过分了，简直太过分了。
“沈涧！”
施乔儿含泪喊住人，忍无可忍道：“我今晚要跟你分床睡，谁都拦不住！”
沈清河噙笑：“当真？”
施乔儿：“言出必行！”
但到了当天夜里，施乔儿辗转反侧到半夜没能睡着，摸着旁边空下的枕头，总觉得心中也跟着空落落的，便想去看看沈清河睡没睡着。
她偷偷溜到分厢房，开门的动作极轻，蹑手蹑脚，做贼似的。
摸黑走到床榻边，还没分清地方，正寻思哪是头哪是尾呢，便被榻上之人一张手臂，裹入衾中。
作者有话说：
我！看！谁！再！说！我！短！
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳——”
出自《千字文》
第29章 桂月
桂月初, 学堂休沐，沈清河一早起来，先去同老国公及各位长辈请了安, 回来修订卷牍前部，将其中尚在存疑的地方标出, 等着有闲情搜集出来过往残乱史册，再一一对照。
天气转凉后, 早上的阳光便格外明媚灿烂, 金丝从秋香色霞影纱的窗口透入房中, 洋洋洒洒落在靠窗的棋案上。
施乔儿雪白的手肘支在案上，圆润的手背轻轻拖着下巴, 眉头微蹙，眼睛盯着棋局, 另只手拈着颗墨玉般的黑子, 正在犹豫下在哪处。
四喜的棋艺并不好, 她自己也是半吊子，两人半斤对八两。
对面, 沈清河低头勾画半晌，抬头一眼望到可入画中的娇娇娘子，心情不禁舒畅，随口问道：“三娘早上去同娘亲请安, 可曾顺道用了早膳？”
不提还好, 一提施乔儿眉头皱得更紧了，烦兮兮落下一子，说：“用了, 她非得让我尝她院里小厨房做的羊肉小包子, 我吃了半个, 膻得不行，感觉现在一张口都能发出羊叫。”
沈清河：“羊怎么叫？”
施乔儿：“咩~”
空气短暂寂静。
四喜憋得两肩直打颤，实在憋不住，“噗嗤”一下笑出声，捂着肚子趴在案上，再也下不去棋了。
施乔儿反应过来，冲着沈清河一甩袖子，委屈道：“你又戏我！”
沈清河忍笑不语，朝她展开双臂。
施乔儿“哼”了一声别过脸，然后哒哒跑去扑他怀里了。
四喜捂着快要笑掉的下巴悄悄退下，临走不忘将门关好。
施乔儿在沈清河怀中乖乖坐着，猫儿似的，就是喜欢时不时搂搂他的脖子蹭蹭他的下巴，看着沈清河瓷白的耳根渐渐染上绯红，感觉无比有成就感。
就是喉结千万碰不得了，那地方跟个什么奇怪的开关似的，一碰她就要遭殃。
沈清河就一手搂着她的腰，一手在卷上勾画。
勾画完毕，接着抽出一张信笺，提笔在上面写下两行文字。
施乔儿看了看，问：“相公这是什么字？我怎么看不懂。”
沈清河耐心道：“我年幼时觉得造字有趣，便学着仓颉观万物形态，自己创出一种字体。初时不知天高地厚，得了母亲两句夸奖便沾沾自喜。后来便觉艰难，鲜少再用，只在和朋友通信时练练手罢了。”
施乔儿两眼放光，盯着字道：“好厉害！那这两行写了什么啊？”
沈清河笑笑：“无非是问他近来如何，江南灾情严重，望他一切安好。”
施乔儿诧异：“啊？原来你这朋友是江南那边的吗？那寄信的时候顺便给他带些飞钱吧，虽然五皇子前去赈灾已久，但也不知境况好了多少，我听我娘说大灾面前钱不当钱，但有总比没有强不是？”
沈清河顿笔，握起她的手吻了下掌心，轻声道：“我家娘子真是菩萨心肠，也不问我那朋友姓甚名谁做什么的，只因那边遭难，便愿施以援手。”
施乔儿低着小脑袋瓜想了想，抬脸说：“我对那些实在没什么好奇心，横竖你的眼光又不差，朋友必定也是极好的人物，管那干嘛呢。”
沈清河手臂一收，摸着她的腰与她交颈相拥，在她耳畔柔声道：“三娘说得对，我的眼光从来不差。”
半月后，扬子江西岸遭大水冲上一块巨石，上面雕有“凤鸣岐山，恶紫夺朱”八个大字。
此事在民间掀起轩然大浪，朝廷虽未出面，但在消息传到京城那日，拱卫