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不见，“姐姐别着急推辞，我还有事要求姐姐呢！”
有事相求？英秀立刻来了精神，“你说。”
“下次我来，必多鲜艳明媚的春夏好料，我想着物以类聚，人以群分，日常与姐姐往来的，必不会差到哪里去，想烦请姐姐攒个局，咱们也如上头那些达官显贵一般，办个【赏新宴】，各自挑选。如此又有新衣裳穿，又能凑在一处说笑解闷儿，再摆几盆时令花卉，行令、吃酒，热热闹闹玩一场，也算去去晦气，姐姐说可好？”明月循循善诱，在英秀眼前描绘出一幅动人蓝图。
似孙三这般不在册的底层小官小吏，或许说出去不大体面，可有实权，其实并不缺钱。哪怕比不得马王几家十匹八匹的要，但积少成多，你一匹、我两匹，加起来也不少了。
新货扩散便如瘟疫，谁没有亲朋好友、邻居同僚？一传十、十传百，攻占整个固县指日可待。
对骂、砸匾算什么？对胡记的报复，才刚刚开始呢！
斩草必除根，我和我的人差点死在姓胡的手上，难道轻飘t飘的几句骂就算完了？
便如堂上的诬告者反坐，没死是我自己的本事，而非敌人的仁慈，你想杀我，杀不了，那就是你死。
如今胡记压着一大批贵货不说，胡掌柜还被气倒了，那小胡掌柜浮燥冲动，眼见着挑不起摊子，胡记衰败已成事实。
明月不想干等。
趁他病，要他命！
对手落入低谷时我却无动于衷？跟帮他有什么分别！
从知道往州城雇佣状师开始，明月就已经在琢磨下一步了：
此事拖延太久，浪费时日，为赶端午，返程必要包船，可一头骡子能占两个人的位置，吃水更深，往返携带，着实不便……
明月决定等过几日七娘和春枝还骡子时，也将自己的大青骡一并寄存。如此一来，返程时挤一挤，就能装五个瘦人、五十匹布！
这个数量，足够再给胡记致命一击了。
去岁中秋你没赶上，春节又被压，如今端午再不开张，我看你能嚣张到几时！
受死吧！
英秀喜欢热闹，可县城少玩乐，日常大家都不知该玩些什么，如今听了这话，岂有不喜之理？
“果然有趣，就这么办！”
明月便细问英秀大约会邀请哪些人，各自青春几何？家中又有什么人？分别有什么忌讳、喜好？
她没有铺面，一旦压货就很麻烦，所以必须事先了解，“对症”选购。
“还能这样？”这种方式对马王之流而言，习以为常，可在英秀看来，却非常新奇。
孙三等人虽吃公家饭，却非正经官员，在外名声并不算好，故而送货上门的服务是没有的，头茬尖货也轮不上，更别提什么“特意”“量体采买”。
明月笑道：“这算什么？回头我还可以帮着姐姐们参详衣裳样式、随身配饰，就连外头最时兴的发髻、妆容，也很可说上一说。”
行路艰难，大多数人的一生都被困在出生地，对外头的事一概不知，故而英秀听罢，越发欢喜。
“你既这样说，这个局我是非攒不可啦！”
次日明月在王家酒楼摆宴，七娘、春枝、孙三、英秀夫妻和吴状师悉数到场。
明月特意要了王家酒楼的一等宴席，一色肥嫩嫩香喷喷鸡鸭鱼肉自不必说，县城少见的焖鲍鱼、煨燕窝也有两盏，连果子带酒水，一桌八两，够普通百姓一家吃小半年。
“近来身体抱恙，诸位见谅，我以茶带酒，先干为敬！”明月先饮一杯，又要给孙三和吴状师额外的红包。
孙三跑前忙后确实辛苦，拿的心安理得。
吴状师却拒不肯受，铿锵有力道：“说好五十两就是五十两，这便是我的口碑所在，明老板莫要坏我招牌。”
明月肃然起敬！
在场多为女郎，不爱饮酒；吴状师素来自律，为保清醒而不贪杯，更不会劝酒；孙三便自斟自饮，自得其乐。
“吴状师，来，我再敬您一杯！”明月又起身敬茶，又看孙三和英秀，“认识几位，实我之幸！”
吴状师起身还礼，吃了一杯，闻言笑道：“拿人钱财，与人消灾，本分而已。”
明月却摇摇头，正色道：“世人多有偏见，以为只有男子方可成事，故而常有人因我是年轻女子而轻慢……”
古往今来，拿钱不办事的还少么？
她之所以喜欢在座几人，便是因为无论孙三还是吴状师，都真正将自己视为合作伙伴，而非什么可以随意敷衍的小姑娘。
吴状师何等人物？自然听出明月言外之意，面上笑意换作三分郑重，“明老板，你年纪轻轻便如此高瞻远瞩、临危不乱，又创下恁大家业，来日前程未可限量，且不必将无关人等的轻浮言行放在心上。”
他虽为男子，却是个难得清正明白人，知道这茫茫天下于男子而言，大业易成，正因如此，但凡混出点名堂来的女子，绝非等闲！
众人说笑一回，吴状师又丢出一则好消息：关鹏的典吏之位不稳了。
当日明月和七娘出狱之后，吴状师并未着急离去，光明正大观看了审问胡掌柜一则后，才不紧不慢去后面领回二人的私人物品，之后，又被方知县请入后堂书房内密谈许久。
方知县终究担心吴状师回去胡说八道，进到书房后便大吐苦水，并坚定地表达了罢免关鹏的决心。
一来，方知县在固县任职已逾五载，各房吏员阳奉阴违、中饱私囊甚多，急欲杀鸡儆猴。但六房典吏乃朝廷登记在册的高级吏员，任免需证据确凿，再由上级衙门审度，而关鹏等人互抱成团，彼此包庇，方知县始终找不到足够的证据，迟迟不能如愿。可若能提前取得州官的支持就不同了。
二来，也可借吴状师之口，向上官们传达他革除吏弊、大公无私的态度，塑造自己刚正不阿的清正形象。
明月大喜，“若果然如此，也是本地百姓之福。”
欢喜之余，她又觉得有些荒诞：鹬蚌相争，渔翁得利，谁能想到几方缠斗下来，最大的获利者是方知县呢？
稍后散席，孙三已带三分醉意，英秀先陪他家去，明月亲自送到酒楼门口，亲眼看着他们上车才回来。
吴状师十分克制，依旧清醒，见明月回来，笑着拱拱手，“今日破费了。”
他是贵客，是外援，自然不好怠慢，如今也同明月一般，住在王家酒楼。
“您接下来有事么？”明月问。
听她话里有话，吴状师摇摇头，侧身相让，“请。”
王家酒楼以经营吃喝买卖为主，住宿是附带的，只额外在后院建了几栋小楼，供贵客们停泊。
前头食肆与后方住宿间以小院相隔，入口处竹林小径内有个茶室，供住客们消遣