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能得的好处来，滔滔不绝，又说明儿要引荐几位乡绅与他认识，厅上几人连连称是。

陈锦时背靠一把红木交椅两手摊着坐，比老爷还老爷。

“举人家能免两个人的丁役，名下田产也能免税，往后族里少不得要把田产挂你名下。”

陈锦时眼底闪过一丝不易察觉的厌烦，张口道：“挂过来的就是我的了，你们谁想挂过来？”

说着，他那双阴斜斜的眼扫过众人，几个原本有心思的人各自收回视线。

老爷子蹙眉：“时哥儿，你大了，别还像小时候似的，说话做事没个礼节。”

陈锦时语气懒懒散散，却不容置疑：“祖父，挂田产这事，别找我，真要挂过来，田契写我名，租子就得归我；再有与那些乡绅老爷攀交情的事情，我不爱沾，你也别引着他们往我跟前来，我见了心烦；县太爷那儿就不用你老人家卖情分给我谋差事了，我瞧不上。”

老爷子脸上的肉都跳了跳，茶盏重重搁在桌上，满厅的人都缩了脖子。

“你瞧不上？”他盯着陈锦时，声音里裹着火星，“县丞教谕也是朝廷命官，多少举子熬白了头都求不到！你当会试是那么好中的？先有个体面差事傍身，难道不是后路？”

二老爷连忙上前给老爷子顺气：“爹，时哥儿年轻气盛，瞧不上县衙那些差事也是正常的，你别跟他置气。”

老爷子目光扫过满厅的人：“你们听听，这叫什么话？中了举人不与乡绅结交，不跟官府走动，难道要学那些酸儒死读书？真当凭一支笔能闯出天下？我就不信了，你陈锦时明年春天还真能站到金銮殿上去，叫那皇上亲自点你一个进士！”

陈锦时忽然笑了，嗓音懒散：“祖父从小说我一个混球成不了什么气候，我本也没打算成什么气候，进士不敢奢望，县丞、教谕的我也瞧不上，祖父你就别瞎操心了，至于族里有需要我帮什么忙的，抱歉，我也帮不上什么忙。”

“反了！反了天了！”老爷子拍着桌子怒吼。

陈锦行连忙上前劝解：“祖父，时哥儿刚考完，这又要准备明春的会试，也是没工夫想那么多，万事等他会试考完了再说也来得及。”

老太太也在一旁劝：“少生些气，时哥儿自小惹你生气的时候还少了吗，何故为着这事儿生气，一家人晚上和和美美吃顿饭，考上举人总不是个坏事。”

陈锦行暗暗瞥了陈锦时一眼，示意他消停点。

老爷子重重哼了一声，又转向满厅的人：“都愣着做什么？摆饭吧。锦云那丫头呢？”

陈锦行道：“锦云在那边陪着她阿姆呢。”

老太太脸色变了变，道：“难得一家人都在这儿，打发个人去把锦云叫过来，沈樱一个人待着也不好，把她一并请过来吧。”

二太太道：“哎哟，老太太回回要请沈姑娘来，沈姑娘回回也不来，老太太何必还费那劲儿。”

老太太斜睨了二儿媳妇一眼，手里的佛珠转得飞快：“老大一早就说过，沈姑娘喜静，不爱热闹，但今日格外不同些，时哥儿中举是天大的喜事，她这个做阿姆的，三个孩子都叫了她这么多年的阿姆了，她怎好缺席？去，把她请过来。”

陈锦时应声而起，倒是没反驳老太太，说了句：“我去请，祖母，你派的这两个人恐怕请不来她。”

老太太闻声真是被他噎得无语，陈锦行也不知陈锦时这究竟是不是专门给他阿姆招惹非议来的。

老太太摆了摆手：“你去就你去，快去快回，等会儿菜凉了。”

陈锦时没应声，转身就往外走，步子跨得大，带起一阵风，走得干脆。

陈锦行看着他的背影，轻轻蹙眉，怎的看他就等着这机会一去不回呢。

陈锦时刚走出二房，步子便缓下来，沿着游廊慢悠悠地晃。

汀兰园的灯亮得温吞，院子里已经熄了大部分的灯，只剩下微弱的几盏。

沈樱用过晚饭后便躺在床上歇下了。

陈锦云刚刚来过，又独自离开，因此她的院门只是虚掩着，陈锦时轻轻一推，“吱呀”一声便开了。

陈锦时放轻脚步往里走，廊下的风灯晃着昏黄的光，将他的影子投在青砖地上，忽长忽短。

他知道沈樱不会睡得这么早，越靠近她卧房门口，他的呼吸都放轻了些。

沈樱躺在床上发呆，一眼看到窗纸上映出人影。

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她心里一惊，暗忖陈锦时怎会这么快就回来了。

他没立刻敲门，站在廊下听了一会儿，然后抬手叩了叩：“阿姆，睡了吗？”

里头静了片刻，沈樱差些想掀过被子直接装睡算了，又怕他这个点儿寻来，万一真有什么事要找她。

他候了片刻，才传来她的声音：“还没，你有什么事吗？怎么这个时辰就回来了。”

她的声音轻轻柔柔、绵绵长长地飘出来。

陈锦时也不说正事，也不说要她开门那话，只语气沉沉地发问：“阿姆，你一个人待着，孤单吗？”

沈樱望着帐顶的纱幔，指尖无意识地绞着鬓发，半晌才道：“刚才锦云陪着我呢，现在有些乏了，没事的话，我要睡了，你走吧。”

陈锦时腻在门口，脸都快贴到门板上了，整个身体都倚在上面，压下一块浓重的暗影。

“有事，老太太请你和锦云都过去。”

沈樱一愣，二房的那些应酬，从没闹到她面前来过，回回都是被陈锦时事先给拒了。

怎的这回他反倒还当上传话的了？

“哦，那你去接上锦云，你们两个去吧，就说我已经睡了，我就不去了。”

沈樱心里虽疑惑，却也不多说什么，只当老太太是客气。

窗外的人影动了动，像是换了个姿势。

陈锦时咧嘴笑起来：“阿姆，我回都回来了，就是不打算再去了。你和锦云都不必去。”

沈樱坐起身：“胡闹！好不容易所有人都在，人家专门为了你才凑到一块儿的，晚上好好吃顿饭，你不在那怎么说得过去？”

陈锦时又换了个姿势，像是整个人都趴在门板上一样，她不让他进来，显得他怪可怜的。

他的声音又传进来，带着点说不清的委屈：“可你不在，我看着他们团圆，跟我说些虚头巴脑的话，有什么意思呢？阿姆，那些人不是我的家人，你才是。”

沈樱眉头微蹙：“胡说什么，你亲祖父、亲祖母都在，实在不行，我陪你去一趟好了。”

她以为他是在请求她这个，如果是陈锦时的请求，沈樱也不是不愿意去，她愿意陪他去这一趟。

沈樱从床上坐起身，披上外衣，随意把头发编成辫子，拉开门，陈锦时就站在她面前。

他眼睛一亮：“阿姆……”

她板着脸道：“走吧，我们一起