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卿近来颇废精力，公务之余还是要顾好身体。”
“可有查到什么？”
孟棠时心里一动，语调沉稳道：“微臣现下还没有线索。”
李绎凝视他片刻，端起茶盏缓缓喝了一口。
“是没有线索，还是没查？”
孟棠时心中暗自微嘲，脸上却露出点不明所以的讶异，疑惑道：“皇上为何这么问？”
李绎见他还这般装模作样，有些不高兴，忍不住借话敲打，“朕是怕你被别的事耽搁了功夫。”
孟棠时恭敬道：“陛下对臣有疑，不妨直说。”
李绎摇摇头：“棠时，朕要你自己说。”
孟棠时抬起头和李绎对视，目光平和淡然。
“臣确实在查严禹岸将军的旧案。”
李绎盯着他，质问道：“因为严戈吗？”
“是。”
李绎瞬间怒道：“你不是说和严戈不过是点头之交，也值得为他这般劳心费力？”
在他看不到的那三年，孟棠时又是和谁交好，和谁吃饭喝酒，相谈言笑，李绎光是想想就恨不能回到曾经拦住他。
孟棠时依旧平静道：“臣并未欺瞒皇上，我与严戈……”
李绎此刻从他嘴里听到严戈这两个字就怒气上头，仿佛孟棠时叫别人的名字都是种对他的背叛，尤其那人还是帮他得皇位的严戈，他如今不仅不敢轻动，甚至以后还需要倚仗的一方重臣。
“朕就这般好糊弄？漠北的信差去你府上比去兵部还勤！你又如何解释！”
漠北传信都是严戈派的手下亲兵，并且每次来的人都不同，竟也被捅到了李绎面前，恐怕有心人留意他这里很久了。
孟棠时垂头敛目，语气温和。
“陛下息怒，严域守带兵回京护驾岂是白帮忙？”
“微臣帮他父亲查清真相不过是为还这份人情债。”
李绎怒气仍旧未消，沉默着看了他一会儿，似乎在思量他的解释是否可信，片刻后神色缓和了些，沉声道：“那你还欠严戈什么，朕来还。”
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他不喜欢被孟棠时隐瞒，更不喜欢孟棠时做什么都避开他，就算是为了帮他解决麻烦，这也让李绎觉得自己没用。可他已经是一国之主了，不再是当初那个失势无权的东宫太子，他如今站的那么高，手掌云雨，一念生死。可以保护他，甚至可以给他一切。
孟棠时笑了笑：“严域守忧心家国，出兵前也并未提过要求，是微臣觉得欠他人情才主动去查旧案的。”
“那你查到了什么？”
孟棠时看他似乎消了气，摇头无奈道：“此案卷宗繁复，牵连甚广，微臣如今还并无头绪。”
李绎闻言也想到了当年这件轰动汴京的大案，下狱的官员极多，他叹了口气，“父皇当初实行连坐制，行事确实有些过激。”
尽管李绎对他父亲颇有怨言，但孟棠时作为臣子是不能妄议先帝的，他轻声宽慰了几句，李绎便允他退下了。
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第三十七章 薄冰
刑部尚书萧致远七日内两次入宫求见。
李绎脸色冷淡：“又有何事？”
“臣是为前任兵部尚书贺临而来。”
他上次面圣后并没有听到什么风声，也知道皇上对那位又是重拿轻放，不了了之。
萧致远行礼后正色道：“此案经大理寺判定为贺临病逝，后转交到刑部，下官审查却发现还有疑点。”
萧致远悄悄看了李绎一眼，接着道：“臣发现贺尚书死因存疑，大理寺卿不仅包庇疑犯，甚至可能是帮凶！”
李绎神色不明，沉默着俯视他。
萧致远见皇帝没有打断，便开口解释道：“臣在发现孟大人在私自查阅景兴十一年的卷宗后，便也检查了一番，想到这个案子，便推断孟大人恐怕查到了什么。”
李绎目光沉沉，“你是说贺临还与漠北辎重案有关？”
“是，”萧致远道，“贺尚书当年就是参与辎重调配的兵部侍郎，在案发后也进行了审讯，刑部卷宗里还保留了他指控赵越光的供词。”
李绎挥手摔碎手边茶盏，一旁的内侍祈裕胆战心惊，又听他冷声道：“去叫大理寺卿。”
祈裕许久没见他发这么大火了，待孟棠时进宫后，忍不住轻声提醒道：“孟大人进去多顺着些，圣上正在气头上。”
祈裕自小跟着李绎随侍，幼年也认识他，李绎不让孟棠时吃糖，他就求祈裕帮他买，还撒娇叫他哥哥，买回来孟棠时就揣在小兜里，见谁都笑着分，除了主子们，连东宫的丫鬟仆役都吃过他给的糖，过去多年对方恐怕都忘了，祈裕还记着他。
“多谢你，”孟棠时眨眨眼，看着他笑，“祈裕哥哥。”
他脸颊梨涡已经不明显了，笑容却还和从前一样，叫人心生好感。
祈裕有些怔愣，还想说点什么，他已经转身进殿了。
孟棠时上次就知道这事没这么容易脱身，他看了一眼地上碎瓷，规矩行礼后才冷静开口。
“依萧大人所言，这两个案子确实都与贺临贺大人有关。”
“但是在贺尚书去世后，我才去刑部调阅的辎重案卷宗，”孟棠时侧着头与萧致远对视，“萧大人是不是办案心切，思虑过多了？”
萧致远看他眼神无辜，好似真的在疑惑此事，可孟棠时绝对不会是表现的这般不知情，天底下哪有这么巧的事。萧致远的确是在最近才发现他的破绽，但孟棠时之前就来过刑部多次，说不定就是一早查到了，才联合严戈杀了贺临。
可若要问责，他也确实没有能呈公的证据。
萧致远端视他片刻，孟棠时依旧神色自若，他转而移开眼对李绎道：“臣之前还听闻汴京卫巡逻时就曾察觉贺大人家中有过异响。”
李绎从一开始就目不转睛地盯着孟棠时，闻言微微偏头：“唤齐寻峰过来。”
齐寻峰入内见三人神色各异，不明原因，老老实实道：“当初确实有下属提过，但却是在贺尚书抱病之后一段时间。”
萧致远猛地看向齐寻峰，“齐大人可是记差了？下官听闻的可是在贺大人告病前夕。”
齐寻峰回望他，笑了笑说：“萧大人远在刑部，恐怕听到的传闻有误，当时巡逻的是属下的一个执戟官，在街口听到贺尚书家中妻妾深夜吵闹，才当做市井闲谈说的。”
孟棠时安静站在一旁，垂眼看着地上碎瓷，一副置身事外的模样。
李绎敲了敲桌子，有些不耐烦了。
萧致远最后又看了一眼孟棠时，作罢道：“那恐怕是下官误会了，还请孟大人见谅。”
他此番棋差一招，未料到齐寻峰竟和孟棠时有私交，还敢帮他掩护。
而孟棠时赢了一局却似乎从头到尾都没在意过，上朝遇到萧致远依旧行礼谈笑如常，端的是真君子做派。
不过此事之后，李绎倒像是跟他有了隔阂，下朝没再留着人不放了，连平时隔三差五的赏赐也停了。明眼人都看得出来，皇上最近冷着孟棠时。
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临近年末，一批地方官员回京述职，蒋容锦是陵南葛栎郡郡守，陵南左靠闽越百族