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以安排他去南蛮做知府历练两年，南蛮虽荒凉，但大有可为，劝他莫要心生不满。
严辞镜应下，退出来又碰见黑鹰，黑鹰问他那日徐府宴会后，他去了哪里，严辞镜答说似乎是喝醉了，被人扶了回去，反问是否有不妥之处，黑鹰摇头，笑祝严辞镜前程似锦。
两日后，皇上准了吏部的官员调动计划，礼部、户部缺少的官员一应补上，让严辞镜意外的是，范直被贬谪去了南蛮，而他，去了江陵。
“江陵是好地方，孟霄大人在调回中央前，曾在江陵做过知府，当年北境遭袭，当时还在游历的二皇子也就是当今皇上，领兵从江陵出发，带足粮草，支援北境，成为扭转两国大战的关键点。”夏长嬴看了严辞镜的任命诏书，道：
“礼部郑朗、户部范直，魏成一派中接连两个得力助手倒台，新上任的胡格、薛如列，皆是当年曾卷入孟霄一事被贬离京的老臣，断不会入魏党，朝廷在接下来很长一段时间内，都会风平浪静。”
夏长嬴又道：“经此一别，要等到年末你回京述职才能再见，惊平，保重。”
严辞镜拜了三拜：“先生保重。”
夏长嬴把诏书还给他：“你不是说约了同僚上山进香吗？快去吧。”
“好。”
说起来，夏长嬴隐居的地方就在苍山半山腰，苍山山顶便是水云寺。
先帝在位时，水云寺就封了国寺，净澈大师更是年纪轻轻就封了国师，但当今仁泰帝不笃信僧法，只在特殊节庆的时候才请僧人进宫做法。
不过这水云寺一直是门庭若市，香火不断，即使石阶绵长难走，也不乏虔诚之人远道而来。
遥遥看见钟楼的塔尖，裴远棠如释重负地笑了，擦擦额头上的汗，担忧地往身边看去：“严大人还好吗？”
严辞镜笑：“我的伤势早就大好，登山这一路你已经问了很多遍了。”
裴远棠不好意思地笑笑。
他如今已经进了翰林，又听说严辞镜也复职了，心中喜不自胜，巴巴上门央求严辞镜陪他去还愿，等严辞镜一口应下后，他又记起严辞镜还负伤，所以一直担忧着。
不过现在看来严大人也就跟寻常人一样出了些热汗，步子放缓而已，没什么不对劲，裴远棠也就放下心了。
朱红墙，琉璃瓦，门外两头石狮子，裴远棠兴致勃勃地带着严辞镜进去。
香客不断进入琉璃殿中进香，殿外两边回廊上有僧人在清扫，虔诚之人的低声喃喃和洒扫的簌簌声不时响起，就算严辞镜不信神佛，也难免生出敬仰之心。
裴远棠去上香了，严辞镜留在殿外候着。
寺中种植的菩提、榕树没什么特别的，白玉栏、青石砖也跟别的寺庙没什么不同，但……严辞镜不自觉皱起眉头，不明白自己为什么会对这里涌出一种异样的熟悉感。
这种熟悉感叫人害怕，就好像这里的一草一木，一砖一瓦能叫出名字，但就是想不起何时来过。
“大人，严大人，怎么了？”裴远棠带着一身香火气跑过来。
严辞镜舒展眉心，道：“没事，要走了吗？”
裴远棠歉意道：“大人可否再等我一会，我想去摇签，要不大人你也跟我一起去吧？”
殿中应该比外头清凉舒适些，严辞镜点点头。
他不太信这些，但既然跟上来了，也就学着裴远棠的样子摇了两下，甩出两根签，还没伸手捡，守在身侧的僧人就已经替他捡了起来。
僧人垂眸，恭敬道：“施主要解签请随我来。”
严辞镜嫌麻烦，想拒绝，身旁的裴远棠定睛一看，两个红彤彤的下下签，吓了一跳，连推带哄把严辞镜推出去。
“严大人快随僧人去一趟！听听大师怎么说，可有什么解法？也好让我安心啊。”
严辞镜不好推拒，只好答应下来，跟着僧人往殿后走。
殿后钟鼓两楼分立，中间一条幽深长廊不知通往何处，严辞镜默默跟着，到了长廊尽头又换成密林中的鹅卵石小径，这时候已经看不见半个人影了。
清风传林，树枝飒飒晃动作响，更加看不清密林中隐匿了什么，严辞镜的眉头越皱越紧。
僧人没听见脚步声，回头发现那客人站在原地，面色沉沉，忙问：“可有不妥？”
严辞镜先是摇了摇头，随后又迟疑地伸手，指着东边的一片芭蕉林：“那……”
“那后面……是不是种了一池荷花？”
僧人点头称是，问：“此处临近藏经阁，除却寺中僧人引路，否则一般香客到不了此处，您不是第一次来吗？”
严辞镜没有说话，很茫然。
僧人没有多问，继续引路，严辞镜存着一肚子疑问进了藏经阁，但那名僧人一步都没踏进来，走之前还把门关上了。
藏经阁很安静，严辞镜每走一步都能听见自己的脚步声。
阁中贴墙放满了各路佛像，只余出正中的位置，地上放了块蒲团，僧人口中所说的大师，就端坐在上面。
严辞镜不太愿意自己的声音在略显冷清的大殿中回响，但还是唤了声国师。
那大师从他进来开始，就一直没有动过，直到严辞镜站在他身前出声喊他，他才缓缓睁开眼睛。
净澈幽深的黑瞳，像极了两面没有温度镜子，看谁都没有丝毫的情绪。
大师端坐在高处很难不让人有距离感，但那不是属于上位者的高傲，更像是远离世俗很久的空灵，不过他说话的声音却一点也不缥缈，反而很实沉：
“你我曾见过。”
严辞镜如实答：“乾元节当日曾在宫中见过。”
这个答案似乎不是国师想要的，他安静盘坐着，手上的七宝珠串也不动，只悄悄地散着淡淡的檀香。
“过来。”
严辞镜照做，两步走上前，将带来的签放在净澈伸过来的手中，但他想错了，净澈要的不是那两跟签，而是他。
净澈拉着他的手，带他往前又走了两步，近得严辞镜能看见他的头顶，此为不尊，严辞镜只好在他面前的蒲团上跪下来。
这样一来，严辞镜只能仰视他了。
“我知你来，并非真心求解。”
琉璃殿中上香的人哪一个不是虔诚的信徒，藏经阁中又摆满了仙人铜像，严辞镜不敢在此处造次，亦不敢真的点头应下，只好安生跪着。
好在净澈也不是第一次见不信教的人，面前的年轻人还算乖顺，他点点头道：“你来这一趟，我必不会叫你空手而归。”
严辞镜：“请国师赐教。”
净澈没有丝毫犹豫：“你此次离京，恐有性命之忧。”
严辞镜仍是跪着：“嗯。”
净澈以为他是不清楚性命之忧是什么意思，特意好心留给他时间反应，谁知道他说完嗯之