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老人难道是来同他索要学资的？

若是被老／鸨知道他不干活，偷偷去听书，盐水沾了竹鞭，对着脚心又要一顿打。

他下意识颤了一下，脚步便顿住了。

老人察觉到他停下了，便也停了脚步，双手拢在胸前，轻轻地笑：

“别怕，领我去你家就是。”

他心里头咯噔一下，像是坠进了井里头，一路往下落着、却坠不到底。他的喉间哽了一下，声音便颤抖起来：

“我……我父母今日不在家，我家也不在那个方向，我家在西街口……”

老人哈哈笑了，他并没有恼怒，只是伸手拍了拍他头顶：

“我本来，是想背着学子们，去买个烧饼吃。”

他说着，张开嘴巴给孩子看自己的豁牙。孩子有些好奇地瞥了一眼，立刻便低下头，小声说了句：

“没事的，我也是这样的。”

老人笑得更开怀了，他站在桥上望着河里来来往往的客船，感慨地叹了口气：

“但是你帮我捡了袍子，又安慰我不要在意豁牙的事，我便觉得、你是个很好的孩子。”

他看了一眼尚在远处朝他们指指点点的少年们，眉宇间有一闪而逝的惋惜：

“孩子是璞玉，就算生在泥土里，我也希望你们都能朝着天空生长。”

“你眼前是天空，脚心的泥，才能助你开出最好的花。”

“你眼前是脚下的泥土，那脚底的泥、就成了你一辈子的桎梏。”

他沉默了很久，并不明白老人眉宇间深深沉沉的叹惋和沉痛，只是看着那些恶狠狠的少年，轻声问了句：

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“什么是桎梏？”

老人愣了愣，随后捋着胡子大笑起来，他在他肩头拍了拍，替他系好锦袍的衣带：

“所以我要去你真正的家。”

“我想让你在我的学堂念书，以后你就会明白很多奇奇怪怪的词。”

“你的人生就有许许多多的选择，而不会终生屈从于武力、奔忙于生计。”

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他睁大了眼睛，那时他只觉得老人的每句话都晦涩难懂，但他至少听懂了一句“我想让你在我的学堂念书”。

原来那个地方叫学堂，他们做得事、就是珏儿说得念书。

但念书是要钱的。

他的神色又黯淡了下去，许久，他才别过脸，吸了吸鼻子、语气有些闷闷地：

“谢……谢谢先生，但是我没钱。”

老人拍了拍他的肩，指了指渐渐深沉的天色：

“先不说这个，天太冷了，我们去你家说吧。”

然后老人收回手，揣在袖子里，静静地微笑着看着他。

仿佛在等他的答案。

有那么一瞬间，他只想拔腿逃开，他跑得快，老人绝不能追上他。

心里有个声音在拼命的说：跑，他看见你真正的模样，一定会掀了这幅慈祥的脸皮，像其他人一样看你，用你听不懂的话嘲笑你。

快跑！

然而他的骨头刚刚动了一下，身上沉坠的锦袍就蹭了蹭他的手。

沉甸甸的，像老人温和慈蔼的笑容。

他忽然想起巷子里老人的笑，无可奈何、苦涩、而感慨。

他不想让这样的笑容、再出现于这个连弯腰都颤颤巍巍的老人脸上。

老人在渐渐落下的雪里等待他的答案，他在锦袍下掐了掐自己的手，又狠狠咬紧了牙关。

鼓足了全部的勇气，他扯下曳地的锦袍，试图替老人披上。

老人错愕了一下，他便重重吞了口唾沫，声音极轻：

“先生请披上吧，我家有些远，您会着凉的。”

……

西街口的角落，一个穿得鼓囊囊的小姑娘蹲在地上、看人来来往往。

有人在她屁股上踢了一脚，她捂着屁股大叫着跳起来，那男孩便在她头上拍了一下，不满地瞪着眼睛：

“我问遍了，有个叫珏儿的，人家说根本不认识你，他爷爷可凶了！”

男孩指了指屁股上被刮出丝的裤子：“拿着大扫把追着我打，可吓人了！”

司扶风看了眼他的裤子，乐呵呵地拍手：“嘿嘿，回头爹又要揍你。”

“都怪你这个笨蛋。”司摇光在她脑袋上狠狠敲了一下：“人家肯定不想跟你做朋友。”

司扶风这才悻悻地收起脸上的笑，她沉默了片刻，半晌，狠狠踢了块石头进河里，恼火地嘟囔：

“不做就不做，我才不跟胆小鬼做朋友！”

她气鼓鼓地背着手就往书院走，司摇光跟在后头喊：“你就知道人家是胆小鬼？”

司扶风哼了一声：“他出来玩还带着面具呢，肯定是胆小鬼，不敢被他爷爷看见了！”

司摇光看她一幅生气的模样，望向水面的时候，却撇着嘴、分明有些失落。他便大剌剌地追上去，拍了拍妹妹的脑袋：

“我们那个院子来了个新人，是个怪人，若是夫子允许你来我们院子，你可以跟他做朋友啊。”

司扶风想了想，睁着一双大眼睛问：“为什么是怪人？他名字很奇怪吗？”

司摇光摸了摸脑袋，满脸迷惑地说着：“因为他不仅要读书，还要给书院干活呢，徐夫子说，每天要干十文钱的活。”

男孩掰着指头数：“有时候是擦席子，有时候是劈柴，有时候是给夫子沏茶，而且他吃住都在书院，长得也瘦瘦弱弱的，又不爱说话，但是我问他能不能帮我写大字，他居然还答应了。”

“真的吗？！”司扶风的大眼睛立刻闪出光来，她一把拉住哥哥的手，蹦蹦跳跳：“你叫他帮我也写了吧！”

司摇光敲了她一下：“你们学得和我们又不一样，你连自己的名字都能写错，还是老老实实练字吧。何况我们院子满员了，夫子为了学业，定然不会让你再来的。”

司扶风失望地叹了一声，扭过头不理他。

司摇光又上来揪她的小辫子，嘿嘿地笑：“他可真是个怪人，名字也奇怪，叫什么……”

男孩“嘶”了一声，想了半天，眉头皱得像个小老头：

“夫子说什么……什么玉山什么什么青？”

司扶风一脸迷惑地望着他，他想了许久，摊摊手、一脸自豪：“我忘了。”

司扶风哈哈笑起来，指着他大喊：“大字不识，司摇光笨蛋！”

司摇光追在她后头，恼羞成怒地骂：

“打不过就跑，司扶风怂包！”

小姑娘边跑边朝他理直气壮地大