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就你一个？影三呢？”

影七面如寒霜，唇间挤出两个字：“死了。”

另一人拳头攥得咯咯作响，指节发白：“影三为殿下效力十多年，今日之事分明不是他的过错, 主子为何如此狠心？”

话到此处，壓得极低的声音已带哽咽：“咱们几十号兄弟，为了殿下的大业舍生忘死，如今已剩下不足十人，可大都是毫无意义的枉死。”

说道这里，他眼中突然闪过恨意：“要不，咱们……”

影七猛地转身，眼神凌厲如刀，低声喝止：“闭嘴！”

二人顿时噤声，可望向书房方向的眼神却翻涌着难以平复的波澜，悲愤，恐惧，更有几分物伤其类的凄凉。

影七闭目，深吸一口气，再睁眼时已恢复平日的冷峻。

他伸手拽了拽两人的衣袖，声音壓得极低：“该去办差了。若再耽搁，下一个躺在那里的，不知是你，还是我。”

三人相视一眼，不再多言，转身没入浓重的夜色中。

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三皇子换了一袭墨色常服回到书房时，屋内已收拾得不见半点血污。新燃的龙涎香在香炉中袅袅升起，将最后一丝血腥气也压了下去。

他拂袖落座，眼底阴沉得能滴出水来：“来人。”

很快，一名青衣随从应声而入，垂首恭立：“三殿下。”

三皇子：“你去一趟章家，告诉章大人，账册丢了，讓他们暗中加派人手加紧搜寻，即便是毁了，也千萬不能落到不相干的人手中。”

随从躬身领命，悄无声息地退了出去。

书房内安静下来，三皇子静坐片刻，忽然起身走向内侧书架。他抬手转动第三排架子上的花瓶，书架悄然滑开，露出一条幽深的通道。

穿过通道，一间宽敞的密室展露眼前，在密室正对门靠墙位置，是一把龙椅，另一侧靠墙的架子上，赫然挂着一套明黄龙袍，上绣五爪金龙。

他緩步上前，指尖輕輕抚过龙袍上细密的龙纹，眼底翻涌着炽热的渴望。

终于，他取下龙袍披在身上，广袖一展，转身端坐于龙椅之上。

他双手紧握扶手，闭目沉吟片刻，忽然压低嗓音，模仿着朝臣的跪拜声：“陛下萬岁，万岁，万万岁！”

随即又抬起右手，学着康文帝平日的姿态，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“众卿平身。”

随即又自我答道：“谢陛下隆恩。”

做完这一切，他嘴角勾起一抹浅笑，许久，緩缓睁开眼睛，看着冰冷空旷的密室，他嘴角的笑意瞬间消失。

他从龙椅上缓缓起身，把龙袍从身上脱下，小心翼翼地将龙袍重新搭在紫檀木架子上，随后走出密室，回了书房。

刚在椅子上落座，就听外头传来心腹稟报声：“殿下，粟大夫已经来了。”

三皇子收敛心神，语气恢复了一贯的冷冽：“进来。”

门打开，一身苗疆打扮的粟商躬身而入，他拱手请安过后，低声问：“殿下深夜急召，不知有何紧要之事？”

三皇子没有立刻回答，目光审视地打量着他，语气里带着明显的不耐与戾气：“原先你说，最迟不过中秋。可如今中秋已过了多久了，人怎么还好好地在宫里躺着？”

粟商眼皮微垂，避开那慑人的视线，声音依旧平稳：“回殿下，若依原计，陛下确该在中秋前后便龙驭殡天。”

“怎料，太后娘娘突然出手，将陛下身边一应饮食起居皆置于严密监管之下，铁桶一般。”

“鄙人实在不敢妄动猛药，以免打草惊蛇，牵连殿下与鄙人自身难保，故而只得将药力减缓，徐徐图之……”

“孤不想听这些托辞。”三皇子耐心耗尽，猛地一挥袖，打断了他的解释，眉眼间戾气翻滚，几乎是咬着牙问，“你只需告诉孤，还要等多久？”

粟商深吸一口气，头垂得更低，清晰地吐出两个字：“按照如今的剂量，快则一月，慢则三月。”

三皇子皱眉，冷笑一声：“一个月？三个月？”

他倾身向前，目光狠厲：“你当知晓，慎王从岭南出来，奔着京城来了，孤虽已遣人沿途拦截，只怕拦不住他太久。”

他声音陡然转冷，“五日，孤只给你五日之期，必要见到结果。”

“否则，待慎王入京，你那个在慎王府效命的好弟弟必定随行，到时，你的麻烦怕是不比孤要小。”

粟商唇角紧抿成线，终是躬身：“是，鄙人明白。”

话音未落，廊外驟然响起一阵急促凌乱的脚步声，一名心腹侍卫竟全然不顾礼数，狂奔至书房门外，重重拍打着门板，未等内里应声便惶急开口：“殿下，大事不好！”

三皇子眉头紧锁，正準备开口斥骂来人不懂规矩，就听那人气喘吁吁开口：“慎王、慎王殿下他从北门进城了！”

三皇子猛地从座上站起，衣袖带翻了案上茶盏也浑然不覺，只难以置信地低喝：“你说谁进城了？！”

“是慎王。”门外之人急得要跳脚，“慎王带着人馬，从北门进了城。”

三皇子脸色骤变，几步衝到门边，猛地拉开房门，目光如刀般剐在报信侍卫惨白的脸上：“怎么可能？孤派出去拦截的人呢？全都是废物吗？今夜北门谁人当值？是谁吃了熊心豹子胆，敢私自给他开了城门？”

他一连串的厉声质问，报信之人吓得面色惨白，猛地跪在地上。

他并不知内里详情，无法一一回答，只捡最后一个他知道的答道：“今夜是羽林卫守看守北城门，是羽林卫指挥使贺大人亲自下令开的城门。”

“贺！鸣！”三皇子从齿缝间挤出这个名字，只覺得一股血气直衝颅顶，只觉太阳穴突突直跳，霎时头痛欲裂，眼前一黑，身形一晃，险些跌倒。

侍卫和粟商急忙扶住他：“殿下可还好？”

三皇子只觉一股寒气从脊背窜起，他伸手死死按住额角，声音因极致的愤怒而微微发顫：“人呢？他往哪个方向去了？”

侍卫伏地颤声道：“直接奔着皇宫方向去了。”

三皇子瞳孔猛地一缩，再不多言，一把推开挡在面前的侍卫，大步流星向外冲去：“召集所有人手，备馬！即刻随孤入宫！”

夜风卷着肃杀之气，三皇子带着一众府兵侍卫疾驰至宫门前。

然而朱红宫门早已紧闭，门前空荡，只余寒风裹着雪粒呼啸而过，哪里还有慎王车馬的踪影？

他勒马仰头，朝着城楼之上厉声喝道：“速开城门。”

城楼之上，羽林卫副指挥使闻声现身，朝承明殿方向郑重一揖，方才垂首答道：“回稟三殿下，方才陛下有口谕：宫禁已落，今夜任何人不得出入。还请殿下回转府邸，明日早朝再行觐见。”

三皇子闻言，像是听到了什么天大的