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“高了多少？家中可还能负担？”荀攸温和地问道。

“负担……是能负担。”农户低下头，声音小了下去，“就是觉得，交得多了些。”

荀彧在一旁插话问道：“老丈，敢问你家今年收成如何？比之往年，是多了还是少了？”

提到收成，农户脸上顿时有了光彩：“收成？那可好太多了！托谢府君的福，修了那条水渠，俺家这几亩旱地，今年收的粮食，比往年翻了一番都不止！官府还教了什么新的种法，确实好用！”

“既然收成翻番，多交一些赋税，用以兴修水利，惠及更多乡邻，你觉得不该吗？”荀彧追问。

农户挠了挠头，有些不好意思地说：“话是这么说，俺就是一时嘴快抱怨两句，其实心里明白，日子比以前好过多了。这税，交得值！”

陈实的脸色顿时有些难看。

接着，众人又去寻访那位被陈实指为酷吏的小吏。那是一名负责管理街区卫生的市吏，年纪不大，面容严肃。

陈实指着他道：“就是此人！昨日我亲眼见他呵斥一位老妪，只因老妪将一点菜叶泼在街上！态度蛮横，言语粗暴！”

那市吏面对众人，不卑不亢地行了一礼，然后说道：“回禀诸位。相府有令，为防病疫，街面卫生需严格保持。那位老妪屡次将污水秽物泼洒街心，下官已劝诫多次，昨日再次发现，故而语气严厉了些，并按规定处以清扫街道半日的处罚。若有失当之处，下官甘愿受罚。”

荀攸问道：“你所依据的规定，何处可查？”

市吏从怀中取出一本小册子：“此乃郡府颁布的《睢阳城卫生管理条例》，相关条款皆有明文。公告栏上亦有张贴。”

陪同的国丞属吏补充道：“自推行卫生条例以来，城中百姓患病的数量，较之往年同期，已大幅减少。尤其是夏季常见的痢疾、伤寒等，发病率显著降低。”

一番对质下来，真相大白。

陈实所谓的“民怨沸腾”、“酷政虐民”，不过是断章取义，甚至是刻意曲解。

抱怨赋税的农户，实则受益于新政。被指责的“酷吏”，不过是严格执行有益于公众的规定。

这番现场调查，让考察团中原本摇摆不定的人，心中有了计较。治理一个地方，远非纸上谈兵那般简单，许多政策的推行，必然会触及部分人的利益或习惯，招致一些抱怨在所难免。

关键在于，这些政策的出发点和最终效果，是否真正有利于大多数人。

陈实面色一阵青一阵白，讪讪地退到一旁，不敢再多言。

经过连日的考察与这番对质，荀爽心中已有了判断。

这天夜里，他将荀彧和荀攸叫到房中。

屏退左右，荀爽目光落在跳动的烛火上，片刻后才转向二人：“连日所见所闻，想必你们心中亦有数。”

荀攸颔首，声音低沉：“谢府君胸有丘壑，行事果决，不拘泥于俗礼，却深谙治理之要。观其政策，以民为本，注重实效。睢阳乃至梁国各处，生机勃勃，远非昔日可比。察其吏治，虽略显严苛，却能整肃风气，令行禁止，效率惊人。”

荀彧接口道：“梁国之变，非虚言也。民心虽偶有微词，然大体归附，此乃根基已稳之兆。”

荀爽捋须，眼中闪过一丝深思：“其志，恐不止于一郡一地。”

荀攸与荀彧对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的惊异与凝重。

梁国考察即将尾声，谢乔在相府设下宴席，款待颍川一行人。

厅堂之内，灯火通明，佳肴罗列，乐声悠扬。众人推杯换盏，气氛较之前几日轻松了不少，至少表面上是如此。

酒过三巡，菜过五味，堂间气氛正酣。

荀彧放下青玉酒盏，目光落在谢乔脸上，“谢府君，当日颍川雅集之上，府君为何提及家父与唐衡？”

他稍作停顿，补充道，语气依旧平和，“据彧所知，家父与唐氏素无往来。”

谢乔端着酒杯的手指不易察觉地紧了紧，杯中酒液轻晃，在灯光下泛起涟漪。

这是还没和唐衡女成婚呢。

她心中警铃大作，一时嘴快，竟然剧透历史。

须臾，谢乔露出一个略带歉意的微笑，语气尽量放得轻缓自然：“当日所闻，多为坊间传言，道听途说之辞，当不得真。”

荀彧静静地注视着谢乔，显然，他对谢乔这番半真半假的解释，并未完全信服。

但他并未继续追问，将那份疑虑暂时压在了心底。

宴席继续，觥筹交错，丝竹悦耳。

谢乔的心思却再难平静。

她的目光不时掠过那气度沉稳的老者，荀爽。这位当世大儒，颍川名士之首，在考察团中拥有着举足轻重的地位。

他的态度，几乎决定了这次考察的最终评价，甚至可能影响到荀氏对梁国的整体看法。

可任凭谢乔如何仔细观察，也无法从这位老人平静的面容上窥探到真实想法。

他究竟是如何看待梁国的新政？是认可？是疑虑？还是暗含否定？

一丝不确定感萦绕在谢乔心头，挥之不去。她需要一个答案，一个确切的答案，以安抚这隐隐的不安。

是以，谢乔自然而然就想到了【背包】里的道具，［读心符］，这欧洲人谢均用子系统的【签到】开出来的，连她都是第一次看到。

现在正是可以使用［读心符］的场景，提前知道荀爽对梁国之行的看法，再用最后的时间补救。

谢乔起身，举步朝荀爽走去，接过侍者手里的漆勺，以晚辈之礼，为他添酒。

“慈明先生，这些时日在梁国可还习惯？”

与此同时，趁荀爽端起茶盏，注意力稍有分散的瞬间，【背包】里的［读心符］被她取出放在掌心，再被她不着痕迹地贴在了荀爽的后肩。

如同推开一扇尘封已久的门，荀爽的内心世界，骤然向谢乔敞开。

【倒是妥帖，知道给老夫斟酒，还算懂得尊老敬老之礼。】

谢乔坐回位置上，继续聆听。

【知之为知之，不知为不知，是知也。】

【天不为人之恶寒也，辍冬；地不为人之恶远也，辍广；君子不为小人之匈匈也，辍行。】

【这席上的菜品虽也精致，却总觉得少了点什么，不够味儿。】

【还是睢阳东市那家老字号的炸土豆块好吃，外酥里糯，撒上细盐和香料，啧啧，回味无穷。】

【世上竟有如此美味，真乃人间绝品。】

【文若愈发丰神俊朗，颇有老夫当年神韵。】

【公达要差些。毕竟不能谁都似我。】

【宴上这些菜肉，味同嚼蜡，我还是更喜欢炸土豆，怎么吃都不腻。】

【土豆，炸土豆，酥脆的土豆，又想吃了！啊啊啊啊