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之余,必然是无休止的争论与猜忌。谁来统兵追击？谁的功劳更大？追回天子后又该如何自處？这一连串的扯皮与内耗,正是她赖以脱身的最大依仗。

途中，谢喬还从军中挑选出数十名言語机敏、样貌普通的军士。令其脱下甲胄,换上布衣,两人一组，分头行事。

任务不是打探，也非刺杀，而是去广布一则消息。

“天子避祸，亲赴梁国,欲拜圣人为师，求安天下之良策。”

“喏！”

数十人齐声应诺,随即散去,很快消失在官道两旁的田埂与山林间。

陈三用一根磨得发亮的旧葛布带，将不到五岁的孩子牢牢缚在背上。孩子的重量，压得他本就伛偻的脊背更弯了。

孩子許是累极了,一路颠簸竟也睡得安稳。

他一只手抓着妻子的手，混在逃难的人流里，腳底板磨出了血泡，每走一步都像踩在针上。

老家的田地彻底荒了。头年大旱，地里连根草都难寻，裂开的土缝宽得能伸进拳头。好不容易靠着啃树皮、挖草根熬到秋后，乱兵又像蝗虫一样涌来，抢光了最后一点存粮，一把火烧了他们栖身的茅草屋。

活不下去了，只能往南走。听邻人说，豫州梁国这一带还算安稳，官府甚至还常常开仓放粮，赈济流民。若是定居梁国，足以安居乐业。

陈三这才带着一家老小踏上了逃难的路。

可越往南走，道两旁倒毙的尸首也越多。

到了地方才知，梁国不久前大祸临头，兵祸毁去了各县的田地庄稼，大火半月不绝，如今的梁地同样满目疮痍。

天大地大，何處是家。

“当家的，歇歇吧，我实在走不动了。”妻子气喘吁吁，臉色蜡黄，汗珠顺着臉颊滑落。

陈三用另一只手扶住她，让她靠着自己。

看了看前方，又看了看妻儿，咬牙道：“前头就是渡口了，过了河咱们就能歇腳。”

他知道妻子已经到了极限，但此时不能停下，夜里在野外过夜太危险。

“爹，我腳疼！”孩子突然醒了，在他背上嘤嘤哭泣。

“阿牛乖，再忍忍，等到了梁国，爹就给你买糖人吃。”陈三强撑着笑容，心里却发苦。

糖人？他们连粥都喝不起，哪来的钱买糖人？身上仅有的几个铜钱还得留着过河用。

在前方十里外的一个渡口，等着过河的人挤了一片。陈三小心地把娃放下来，让他在路边的石头上歇歇腳。他蹲下身子，輕輕揉着孩子的小脚，心疼得直咬牙。

就在他埋头为孩子揉脚时，旁边两个挑着担子的脚夫放下了肩上的担子，正扯着嗓门大声说话，声音清晰地傳了过来。

“这世道，真是没法活了！”其中一个脚夫边擦汗边抱怨，他从腰间解下一个水葫芦，拔掉木塞，仰头咕嘟咕嘟灌了几大口，这才长舒一口气，用手背抹了把嘴，望向自己那担货物，愁眉苦臉地抱怨，“俺家那边的田，去年一年的收成，还没这担子重！”

另一个年輕些的脚夫点头附和：“可不是嘛，到处都是兵荒马乱的，老百姓哪有活路？税一年比一年重，县里的差役三天两头跟催命鬼一样上门来催，交不起就拿绳子捆人。”

说着，那年輕脚夫忽然警觉地扫视了下四周，见并无官吏模样的人，便压低了身子，朝同伴神神秘秘地凑过去：“哎，你可听说了？雒陽那边，出了天大的事！

“甚么大事？”年长的脚夫来了精神，也赶忙把头凑过去，一脸的好奇。

那年轻脚夫的声音压得更低，几乎成了耳語：“董卓……死了！”

这声音虽轻，却在人群中激起一阵骚动。几个人停下了啃干粮的动作，更多的人则不自觉地转过头来，望向这边。

“老贼该死！”一个满脸胡茬的武人摸样的男子咬牙切齿地低吼一声，拳头捏得咯咯作响。

“嘘！噤声！莫惹祸事！”有人连忙出声提醒。

畏惧已成了本能。

但更多的人脸上则是茫然，或者说无所谓。

董卓祸乱的是朝纲，是统治阶级，是雒陽的达官贵人，是京畿之地，与他们这些早已被苛捐杂税和兵匪乱祸榨干了骨髓的百姓无关，他们的生活已经跌进谷底，不可能再差了。

见众人反应各异，那年轻脚夫清了清嗓子，又抛出一个更重的消息，这次声音稍稍大了些，足以让周围一圈人听清：“还有，天子已离京，要巡幸梁国！”

陈三的耳朵一下子竖了起来，周围的旅客也都安静下来，纷纷往那两人身边凑。

“天子？”一个中年人瞪大眼睛，手中的干饼都忘了咬，“你可别胡说八道，天子轻易怎会离皇城？”

那脚夫一拍大腿：“俺骗你作甚？这消息可是从雒阳那边傳来的，千真万确！俺从哥在河南尹当差，亲口告诉俺的。”

“天子来梁国干啥？”陈三也忍不住问道。

“说是天子要来拜圣人，求安天下的法子！”脚夫扬着下巴，一脸与有荣焉。

这话一出，人群更是炸开了锅。

一个穿着绸衫，商人模样的中年男子挤上前来，对着众人连连拱手，嗓门比脚夫还亮堂：“这位兄弟所言不虚！在下正是从雒阳而来，这事儿在雒阳傳遍了！都说当今天子不忍见朝中公卿日日争斗不休，置万民于水火，这才亲自出京，拜圣人为师，要为天下百姓，求一个太平日子回来！”

“太平日子……”陈三咀嚼着这四个字，眼眶一热，差点掉下泪来。

妻子也激动得直颤抖：“当家的，这是真的吗？天子真的为咱百姓着想？”

连洛阳来的商人都这么说，还能有假？陈三用力地点了点头。

“圣人是谁？”人群中，一个瘦弱的妇人抱着孩子，怯生生地问。

“你连圣人都不知？三年前，天降圣人于梁，解世间万疑。”有人无偿进行科普。

旁边立刻有人接话，语气里满是敬畏：“没错！那圣人，上知天文，下晓地理，经义无所不知，就连当世大儒郑玄郑先生都甘拜下风！”

“天子若能拜此圣人为师，必能成一代明君！将来重现尧舜之治，也未可知啊！”一个读书人模样的青年激动地挥了挥手。

陈三低下头，看着儿子脏兮兮的小脸，那双原本因为疼痛和饥饿而黯淡的眼睛，此刻正好奇地望着他。他伸出粗糙的手掌，轻

轻抹去儿子脸上的灰土。

他抬起头，望向渡口对岸。那条浑黄的河水，仿佛不再是阻隔生路的障碍，而成了一条通往新日子的坦途。

他们，或許真的赶上了好时候。

陈三不是个例，像他这样的人还有很多。

在这条通往梁国的官道上，在那些渡口码头，在驿站客栈，到处都能听到这样的议论