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一个太监，今后在身边侍候，剩下的这就跟我回宫。”
“好，劳烦你，”本就病着，又忽然承受这意外的消息，站起来后，魏顺的腿还是软的，他说，“秦公公，你先出去吧，我跟他们交代一下。”
秦清卓缓步靠近，将魏顺的胳膊轻轻抓着了，说：“顺儿，圣心难测，你是立了功的，我也不知道……这时候了，就想开点儿。”
“没关系，”魏顺报以微笑，说，“就是我这一走，咱们不知道什么时候才能见了。”
魏顺没哭，秦清卓率先落泪，他猛地跪下，给他磕了头，说：“容我再喊您一生主子，提拔之恩，此生难报，我准备了车马盘缠，已经在门外了，主子您，路上平安。”
“别这样，”魏顺把秦清卓扶起来，说，“你帮我的已经够多了，今后在宫里，但愿行稳致远，一切顺利。”
秦清卓啜泣：“万岁爷有封信，在车上包袱里，大约是说西厂关停的详细情况，你有时间再看吧，我先走了，你保重，后会有期。”
魏顺含泪点头：“谢谢你，后会有期。”
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半个时辰前，魏顺还在提督府的暖房里躺着，可现在，吃个便饭的工夫，他就坐在往琉璃河去的车里了。
把早晨在城外经历的那些放在一块儿看，这一整天就像是本结局空落落的书，也像是一出惹人掉泪的戏。
喜子肚子上的伤将将好，路途不远，所以魏顺带上了喜子。
没带徐目，因为他不归宫里管，有房契，魏顺觉得他该去过平淡自在的日子；没带王公公，他年事已高，回宫去做些闲杂事，身后事也有司礼监兜着……
没带柳儿，因为只能去一个人，他恳求魏顺带着喜子。柳儿是家道中落，在太监里头出身算好，如果未曾受刑，他现在一定早中了功名。
他长大了，也不莽撞了，方才跪在魏顺脚下，诚心恳求：“主子，小刘小王几个，回宫之后我会照顾他们，您带着喜子吧，他身上有伤，今后很难受苦了，宫里忙碌严苛，他身体肯定受不住，求您带上他吧。”
话说完，他磕了三个头给他。
是急着要走的，魏顺只能快些做出决定，他片刻思忖，然后去和徐目商量。
最终决定了带着喜子去琉璃河。
孩子到底是孩子，这不，马车出了胡同上了街，又走了好一会儿，那小喜子还没哭完。
“别哭了，”魏顺看得心酸，从身上摸见手绢，塞到他手里，说，“你伤还没好，再哭就真好不了了。”
喜子坐在马车另一边儿，抽着鼻子：“督主，我——”
魏顺叹气：“乖，不用喊督主了。”
“主子，我真的很谢谢您。”
魏顺问：“是谢谢我才哭的？不是因为离开柳儿才哭的？”
“他……”喜子举起手绢把泪擦了，“走之前他告诉我了，不能哭哭啼啼的，要好好照顾您，他还说，能活着是庆幸，我俩当中有一个能离开更是庆幸，只要还活着，总会见面的，所以我不难过。”
“好，那就不哭。”
天真的人说些相遇重逢的话题，惹来魏顺心里一阵叹息，他百感交集，把手伸过去，摸了摸喜子的头。
喜子想知道琉璃河是个什么样的地方。
“我也没去过，”魏顺随意摸着身边座位上的包袱，说，“但离京城不远，应该是个好地方。”
喜子：“说不定去了那儿，咱们会过得好的。”
魏顺点头：“但愿。”
谈话间，快马缓行车，已经到了韩家潭街口，这儿勾栏瓦舍，飞檐角，挂红灯，花天酒地，夜里极其热闹。
今儿也不差，还没真到街口，就有许多达官显贵的车马停泊，来这儿还能干嘛？他们进妓院、上红楼，纵情无度，忘却现世，夜夜笙歌。
车走得慢些了，魏顺掀开车帷，让喜子看看外边儿。
这时，却猛地听见一句：“宫里刚来的消息，咱们万岁爷龙驭上宾了！”
魏顺讶异，转头往声音来的方向看。
是两辆停在一起的马车，大约是两个当官儿的相约来这儿快活，他们下了车凑在一起谈论，随即，第三个人也凑上，说：“是真的，我家外甥是禁军的，与司礼监熟识，也说了，九皇子新君即位，就是刚才的事儿……”
有人插上嘴：“确切确切，已经在连夜往宫内调运缟素了……”
街边的人并不多，就是车多，可那些声音像是越来越多，越来越大，越来越嘈杂，魏顺发着愣，缓缓放下了车帷。
喜子忽然跪在了车里：“主子，万岁爷他……”
魏顺手脚僵住了，也不是悲伤，就是忽然失措，他发着愣，过了会儿，猛地想起秦清卓说的皇帝老头儿的信。
他就开始慌乱地翻手边的包袱，取掉秦清卓准备的银票、零钱、干粮，然后翻出个信封来。
信封上没字儿，里头只一张纸，魏顺深深吐气，用发抖的手把信展开。
他未曾想，信里不是清算罪责，也并非埋怨数落，而只短短几行字，文末连日期署名都没有——
“顺儿，灰飞烟灭间，人无再年少，我与挚友皆已故去，你替我去过过人间的生活吧。”
第72章
京城向外，西山小峰，半山腰上有个致虚观，二十来天以前，无处可去的张启渊就在这儿落脚了。
见是一幅文人打扮，又面善白净，人家就留下了他，他拿出些铜子儿碎银子，作粮油香烛钱。
观里原本也就四个人，一个徽州一带口音的老道士，加上他的俩徒弟，还有一个云游挂单、暂住在此的年轻道士。
山里地方，平时连专程赶来的香客都少，更别说过路的其他人了，那俩弟子告诉张启渊：“春夏还好，冬天在山里，只能自己喊话自己听，十天半个月不见别人。”
张启渊站在厨房的水盆旁，给几个人刷碗洗筷子，说：“其实也很好，待了这大半个月，感觉这儿挺不一样的。”
一个弟子咬了咬嘴，说：“一看你就是有钱人家的，福不够享了？跑到这儿来。”
“我已经没家了，现在就一个人了。”
另一个弟子：“哎，公子，我师父那天说你有资质来着，你想不想皈依啊？”
“不大想。”张启渊说。
他同伴：“你别问人家这个，不好。”
那弟子：“好吧，我就是觉得多个人干活儿，能轻松些。”
张启渊洗好碗碟了，被逗笑，说：“你别担心，我还在，现在又不走。”
“公子，你平时都看哪些书？”
“现在看你们观里的书。”
这俩弟子平时在山里，可年纪轻，总有很多想知道的，张启渊一边答话一边走出了房门，捋下方才挽起的袖子，走到了院