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年在灾荒时,打着官府的旗号低价买地,成了地主。年前焦宏达晋升知州,说有发财的生意,田建议遂放弃种植水稻,改种风火参。”
傅初雪皱眉:“风火参为何物?”
沈娘说:“听闻是一种草药,具体我也不知,二位若想深究,不若去富宁郡看看。”
听闻主子回驿馆,焦宝立刻赶来,鼻涕一把泪一把:“主子这几天可担心死我了,若是再不回来,小的就要上吊了!”
傅初雪赏他个脑瓜崩,“驱车。”
有了车夫,沐川坐进车厢,傅初雪斜他一眼,没有说话的意图。
审死一个卢自明,扯出一个不能审的田建义,现在来了个种风火参的焦宏达,背后还有一个身居高位的高远王……此案涉及诸方利益,愈发扑朔迷离。
善县距富宁郡仅半日车程。
沿途草木郁郁葱葱,稻苗长势正好,直到出现一处洼地——
该处并无水稻,取而代之的是大片紫黑色植物,根茎细长枝叶粗大,生长的它的土地呈现灰败之象。
将尚好的农田改种风火参,怪不得西陲无粮借给延北。
傅初雪说:“停车。”
焦宝听令。
二人下车,傅初雪走进洼地,屈膝近看紫黑植物。
此地放眼望去全是风火参,如此大规模的种植,高远王必定知晓,高远王最会奉旨行事,纵容下官改稻种草,只能是上头有令。
傅初雪冷哼一声,道:“让快要杀头的官,去谈生意,高远王下得一手好棋。”
焦宝不解,“主子这话是何意?”
傅初雪淡淡道:“田建义生意谈成,高远王对朝廷有交代,日后东窗事发,田建议兴许已经被东川侯以通倭之罪就地处决,死无对证!”
焦宝会晤,“高远王知道焦宏达种风火参,怕在西陲失了民心,所以无论是种植还是贩卖,都让田建义去谈,这样就可以撇清关系。”
“对。”
焦宝拍脑门:“高远王对朝廷交差的同时又不失民心,两边都做好人,果真是下得一手好棋!”
沐川看向漫山遍野的风火参,冷冷道:“唐志远终日花天酒地,让旁人误以为他贪财好色,把我们都骗了。”
第9章 噬心蛊
马车驶入富宁郡,正街两侧商铺鳞次栉比,卖糕点的门口排起长队,饭馆没有空座儿,小摊买家卖家讨价还价……生意红火,好不热闹。
云安药铺位于正街繁华地段,门前人来人往。
踏进乌门,清苦的药香扑面而来,四壁紫檀药柜陈列整齐,装潢颇为考究。
掌柜认出傅初雪,立刻放下秤杆,将其请至里屋。
三年前,傅宗为了给儿子搜罗药材,斥资开了云安药铺。御敌不利被革职后,闲来无事研究经商,将药铺经营得生意红火,不断在各州开新店。
如今,云安药铺开了二十余家分店,生意遍布四洲。
掌柜奉茶,傅初雪拿出风火参,问:“此物有何功效?”
“风火参稍加炼制混在茶中,制成茶饮,可使服用者上瘾;若直接食用,会损害心肺。”
傅初雪皱眉:“只能上瘾、害人,不能治病?”
掌柜点头。
“那你可知,西域买此草作何用?”
掌柜答:“西域将风火参加工成茶饮后,卖给大虞的高档茶园,供富家子弟品鉴。茶园因茶饮的制瘾性,可吸引茶客,遂争相从西域进货。”
亲王与地方官员同流合污,伙同外族搜刮大虞子民钱财,傅初雪气得想骂人,但怕旁边那多管闲事的秤砣借势让他查风火参,所以忍住没开口。
三人在富宁郡下榻。
蛊毒每月都要发作一次,心情不好就会提前或延后,来之前腰痛肚子痛手脚冰凉;发作时似河堤泄洪,疼到抽搐;走后虚弱几天,稍加修正就能恢复。
月初来西陲借粮,傅初雪正处虚弱期,所以接连停车修整,而沐川居然说他“弃百姓安危不顾”。
旁人都捧着他,唯独沐川对他不同,先是冷眼相对,然后又胁迫他查案,而他居然半推半就上了贼船。
或许是沐川地位高、身材好,能激起雄性的求胜欲,他才总要想与之一争高下。
傍晚,傅初雪推开隔壁房门,让焦宝“去买饭”,然后深吸口气,走到沐川们前,象征性敲了两下,破门而入。
“明日去见高远王。”
沐川听到敲门声前来开门,正好与傅初雪撞了满怀。
傅初雪摸摸被撞疼的鼻梁,心道:好大的胸。
沐川在祭坛救他时,将他横在胸前,傅初雪差点儿流鼻血,但服了麻药没有触感。
那种摸得着又摸不着的感觉……真让人心痒。
今日终于再次撞到实物。
想摸,但碍于颜面,只敢摸一小下,还得装作很是惊慌。
“哎呀,将军怎么在这儿呀,可撞死我了。”
吹在额头的气息重了些。
傅初雪恋恋不舍地把头从胸口移开,清了清嗓子,“高远王就在富宁郡,既然我们到了此处,也该去见见。”
“嗯。”
傅初雪大大咧咧走入房中,坐到床上,指着雕花木椅道:“在下屁股没肉,坐硬椅子硌得慌。”
沐川视线在傅初雪臀部停留片刻,欲言又止。
日光透过斑驳的窗棂照在精雕玉琢的脸,傅初雪食指调起一缕发,卷在指尖。
傅初雪说:“方才在下忽然想到,种植风火参会让粮食减产,朝廷早知西陲无粮可借,遂久久没有批复父亲请粮的奏折,此番多亏有东桑的粮。”
“救万民于水火,末将义不容辞。”
“行了行了,天天说客套话,不腻歪么?”傅初雪摆摆手,“高远王知道风火参,八成也知道田建义和焦宏达贩卖私盐,非但不阻止,反而让焦宏达从知县升职到知府,这说明……”
沐川:“说明高远王从中获利。”
“对!”
“可高远王千亩封地,又食禄万两白银……”
傅初雪翘起二郎腿,继续卷头发玩,“谁说缺钱的才会搜刮民脂民膏?”
“八成是私盐案涉及官员众多,都革职就会无人可用,所以高远王睁一只眼闭一只眼。”
商人逐利,知县知州放权,封王不管不顾……西陲就是因为有了这样一批官员,百姓才会食不果腹。
翌日一早,二人前往高远王府,焦宝叫门,管家说王爷去钓鱼了。
早不钓晚不钓,偏偏等到他们来时钓,就是故意闭门不见。
焦宝问:“要等吗?”
傅初雪摇头,“我们不离开富宁郡,高远王的鱼恐怕是钓不完。”
申时,左司马飞书来报:「田建义已回善县。」
焦宝问:“要去抓人吗?”
傅初雪揉揉额头,“