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声时语气相当肃穆，“如果无法进入封闭的矿区，就无法避过复数原生种的袭击。所有的队员能否活着回到寇司的关键，就是你和我。目前只能靠我们自己了，明白了吗？现在回答我的问题：你的手还可以动吗？”
“是的。副队长。”蕾妮及时收敛起玩笑的态度，“我明白。我的手完全没问题。随时可以执行任何命令。”
“很好。”
阿西尔骤然安静下来，蕾妮也相当识相的沉默了。
刚才说时，阿西尔已经计算并设定好从下风口前往塔卡斯的最短行路线——毕竟原生种的嗅觉非常灵敏，并解除了有速度限制的“全自动安全驾驶模式”，切换为“半自动模式”。
随着提示音的出现，车载地形图变化为投射在前左右三个方向的半弧形投影，构成即时地形分析、辅助以及“可以提高时速”等接连不断的AI提示音。
“加速吧。”
安静片刻的蕾妮突然出声拿回“判断权”，阿西尔似乎相当满意，肃穆的气氛也变淡了不少。多轮机车随之从崎岖的障碍上跃起，剧烈地颠簸接连出现，沙尘刮擦过头盔的方式如同锐器，隔着作战服仿佛都能感受到皮肤上传来的细微刺痛。
“时速400英里。”
阿西尔和蕾妮的头盔同时想起AI提示音，左右两侧也变成肉眼无法看清的“色块”。
“时速500英里。”
下一秒提示音再度出现，进入了手动模式下的最高时速。
整个行驶过程大约只能持续了数十秒，头盔里的空气过滤装置却很快就疲于供给，让他们无法继续通过对话沟通。
雨不知道何时又下了起来，藉由行驶速度化身子弹，不断攻击着头盔和作战服。
蕾妮不知何时却露出了笑容，如同在享受疾驰。阿西尔同样不受影响地专心驾驶。毕竟是在这种时速下，任何多余的动作都会导致车毁人亡。但他们却都不觉得恐惧，反而相当平静。
不过几分钟，多轮机车的手动模式就已到达极限，自动转换回自动辅助驾驶模式，没多久就停在了阿西尔预先设定好的目的地。
蕾妮抬起头，看着塔卡斯矿区与寇司外墙相同的多层合金铸墙壁。
略微向内弯曲成弧线，仿佛看不到尽头的绵延至视线最远端。
阿西尔调转机车沿着巨大的钢铁墙壁边缘，行驶至比雨云更暗的厚重阴影下。
蕾妮拼命向后扬起脖子，才能勉强看到那堵巨型的合成钢墙壁的顶端，根本目测不出高度，只感觉像在仰望乌拉诺斯大楼。
墙体上密布着由各个并接零件都异常的巨大，以锯齿形嵌合彼此形成双向衔接，让构建它的每个部分都找不到脆弱的缝隙，使之成为标高虽然及不上寇司，厚度却达到一百英尺的另一种要塞防壁。
这就是专门出产铁矿的塔卡斯矿区。
相比另外一座出产稀有金属的、墙壁上装备有更多武器的瑞波斯矿区防御外墙，它更加坚固且厚重，在牢固程度方面甚至比寇司城要出众。原因是这里就产出铁矿，材料相比其他地方都有丰富。
沿着弧形的矿区外墙行走几步，就能看到衔接这头钢铁怪兽两端的机械闸门。
主体使用了超过100层复合钢，四周有超过300根钢栓，每根都需要10个承重装置同时运作才能升起闸门。
为了保障矿区作业人员的安全，这扇只在“汤勺柄”末端设置了可供出入的闸门。
在经过让人望而生畏的巨型闸门，沿着墙壁再向前不过十几秒后，就能看到闸门旁边预留的“故障检修出入口”。
它乍看起来只有一般家用房屋的大小，极不起眼的嵌在阴影之下，却有着大当量炸药也无法破坏的强度，也是唯一可以通过手动操作进入矿区并开启闸门的途径。
阿西尔双手一撑防御门下方的台阶，利落地从侧面攀上，再俯身抓住蕾妮的胳膊，把她直接提到台阶上，这才打开军部专用通讯器，呼叫了军部。
能否“手动操作”是一回事，想要打开外面这扇门就需要安全密钥。
与其花时间破解它堪比卡俄斯军部——乌拉诺斯大楼顶级防御系统的密钥，不如直接索取。
“请讲。”
“我是千极骑队副队长阿西尔中尉，请接通千极骑队。”
“声纹确认。已转接——”
短暂的AI提示音响过后，彼端传来了熟悉的嗓音。
“我是提尔上校。请讲。”
“队长，我需要塔卡斯矿区紧急入口的通行密码。”
“稍等。”
“是一个四十位进制的密码，而且会按照时间随机颠倒一次顺序。你必须根据输入和开始和结束的时间连续使用两遍。使用过程还必须同时注意操作闸门上的特殊手动装置。有效时间10分钟。”
“明白。”
阿西尔默记下了提尔上校转述的密码并共享给蕾妮，同时还在门前地板上开启了位于门下方操作装置，那娴熟地动作看得蕾妮都瞪大了双眼。
该装置有成人上臂粗细，呈斜坡状，一端附带着可以抓握的手柄。密码输入键盘却在侧面，需要从原本所在的位置探身，佝偻着身躯才能操作。
简直就像要让人用脚去操作手柄，这样才能兼顾两端。
“我简单说明一下这个装置的运作原理和使用方法。防止操作失误引发意外。”
8天后——
比奇拉没有离开自己所讨厌的乌拉诺斯大楼。
因为他的目的地就是千极骑队上面的某一楼层。
等他交替重复了数十次“杵在没有编号的那扇门前发呆”和“在门前来回用力踱步”的两组动作后，终于咬牙拍向金属门旁访客用感应装置，发出了会见申请。
核实身份后，门自动向旁边滑开，一位高挑的女士官快步迎上。
她身着没有丝毫褶皱的事务类女士官专用军服套裙，有着过肩的卷发、精致的妆容和美丽的双眸，举止风格也跟活泼的蕾妮正好相反，是温婉类型。
“奇迹中尉！”
对方虽然难掩惊讶，嗓音依旧温柔，甚至连礼仪性质的握手都没有，仿佛知道中尉讨厌非必要的肢体接触。
比奇拉想用谩骂的方式来拒绝这个称呼，可现在并不适合，只好抬手遮挡了一下自己脸上别扭的表情，假装室内涌出的光线刺痛了眼睛。如果被问起，也可以谎称是在用这种方式打招呼。
女士官捕捉到比奇拉的肢体语言，动作陡然一顿，忙小声补道：“抱歉。已经习惯这么称呼了。中尉现在应该很讨厌这个称呼了。下次我会注意。”
“洁弗西卡，好久不见。”
比奇拉略过了对方的歉意，站姿跟他的声音一样别扭，用词礼貌得就像换了一个人。
“