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不至；八年初，常遇案消，二皇子册封东宫，孙思?仁随之迁擢。”

魏元瞻曾在孙思?仁的?席间?碰到了宋阆。同朝为官，往来酬酢，不足为奇。

但若宋阆与孙思?仁真?有纠葛，其枢纽，大概系于太子殿下?——孙、宋二人皆为东宫近臣。

知柔从头再理诸事，万源商团所倚，或在户部；宋阆之锋，直指于她；皇后暗遣耳目、皇帝赐弓、北上两行暗算，再到宋阆设计宵禁。凡此种种，似乎皆能与皇室相联。

将?门手握雄兵，帝王猜忌，兔死狗烹，这样?的?前例，古今史载不绝。若常家的?案子亦是?如此，那昔年被?皇帝斩的?言官，只是?做戏吗？

知柔扣眉沉想，总觉得此案没有这么简单。

“暴卒……”她喃喃了一句。

星回不明所以，歪身凑近她道：“姑娘说什么？”

知柔回过头，覆睫望着地上蹒跚的?小猫，握了握星回的?胳膊：“星回姐姐，劳烦你帮我把?它送回绝珛，我去陪陪阿娘。”

言罢便朝外走，星回连忙喊住她：“您还未服药呢！”

即见门前的?人影倒回来，眼睛扫视周遭，随即踱到案边将?碗执起，一饮而?尽。

星回再欲张口，留给她的?唯独两扇门扉，不禁纳罕道：“四姑娘真?是?铜铸的?么……”

凌曦自见到周灵等人，心境仿佛换了一番。从前鲜出屋室，而?今却?坐在院中?那棵木樨旁，静静地收纳力?气?。

樨香园的?下?人比旁处更加守礼，不得召唤，便个个屏息低首，令人难以察觉。

轻快的?脚步声自院外而?来。

凌曦偏脸，知柔大步行近，身上穿的?还是?早晨过来问?安的?衣裳。

“不是?让你回去歇着吗，又怎么了？”

刚才拔座，臂弯里挂上一条手腕，耳边是?知柔温煦的?嗓音：“阿娘，我有些事想向您请教。咱们进去说。”

樨香园不似拢悦轩和绝珛，院中?未曾植满花树，过了时节，就没有繁胜的?美景了。

从窗边望出去，未开的?桂树在庭中?显有些孤清。知柔把?窗阖上，直直坐回榻边。

凌曦的?眼睛未离她片刻，折眉问?道：“烧退了？”

知柔笑说：“我现?在都凉津津的?了。”

凌曦摸了摸她的?脸，温凉的?触感抵入指腹，适才把?悬着的?心落下?。

“什么事值得你又跑一趟？”

“阿娘，你知道户部主事一般掌何务吗？”

知柔开门见山，凌曦默了须臾：“怎么突然问?这些？”

“我在廑阳遭遇截杀之事，周姨她们一定告诉你了吧。我明白，你不愿叫我插手旧案，意在护我，可时下?局势，即便我袖手，也难保无虞。”

知柔将?所思?剖白，凌曦的?眉目由一开始的?紧拢渐渐舒展，似有些接受她的?话。

她方才续道：“我如今在查户部尚书孙思?仁。朔德六年，有一桩主事暴毙的?案子，我怀疑与他有关。但我未理出端绪，便想先由主事职司下?手，看看他们在官场上是?否有分歧。”

“孙思?仁？”凌曦回忆俄顷。

记得当年，怡国公曾至凌家为其长子求娶堂姐凌晗，伯父没瞧上孙氏的?根底，便婉拒了。不出七日，孙家长子便与曲安侯府定了亲。

孙氏作风如是?，其子弟品性，大抵可窥。

“阿娘知道他？”知柔微不可察地挑了下?眼梢。

凌曦道：“从前见过几面罢。”

谈回知柔所问?，她说得很慢，“户部主事职虽不高，然系实务。譬如军饷粮草，岁赋田册，每一笔实银实粮，都需他们催征勘核。说轻巧，倒也轻巧不得，算是?一桩辛苦的?差事。”

知柔望着案上朦胧的?返光，眉宇轻靠，有点猜测的?样?子。

“在想什么？”凌曦把?她的?散发拨回肩后。

“凭空揣度而?已，不可用。”知柔跟她讨人，“阿娘，周姨她们在做什么？你若与她们无事，能不能让她们帮帮我？”

周灵自楚岚之口，听到了知柔在春蒐遭遇北人男子追杀之事。其后禀于凌曦，凌曦遂命她们探查背后之人。

眼下?，只有何敏四人在京。

得她请求，凌曦思?量一阵，到底答应了。

仲夏的?季节，长风营的?士卒列阵操练，口中?呼喝声也带着闷燥的?气?息。

从校场回来，魏元瞻脸上冷峻的?情?态就消弭了。

他步入帐内，利索地解下?上裳，一径走到屏风后，将?衣衫搭在桶边，进而?弯腰掬了把?水，将?脸上的?暑气?浇灭。

按魏元瞻的?习惯，一会儿定要去河边洗澡，兰晔遂等了等，先从旁询问?：“爷，长淮来信了吗？”

此事乃魏元瞻私付长淮，兰晔未收到一点消息。

屏风后响起回应：“没有。算脚程，他该往回行了。”

说完，魏元瞻走出来，晶莹的?水滴挂在眉弓，眼神显得愈发清亮。

“若四日后再无音讯，你便带几个人取道丹水镇，直往苑州。”

“爷担心他有不测？”兰晔的?心高高提起。肃原城的?旧历，他如今回顾，犹感到心慌。

路途远，变数难料，行程延滞，也在常理。

魏元瞻未答，兰晔不再啰嗦，他抱来干净衣物，随他穿梭到河边，心神不宁地琢磨着。

待魏元瞻换洗罢，金乌被?浓云遮盖，方才还铮亮的?草地一瞬恢复本色。兰晔跟在他身旁，从怀里掏出一封信。

“爷，这是?孙二姑娘遣人送来的?，您……”

话未落全，已遭他一记质疑的?眼风，似乎在说“为何收下?”。

兰晔寻思?人都派心腹把?信送到军营了，大户人家的?脸面，他也不敢随意替主子堕。

见他半天?续不上一句话，魏元瞻直接道：“退了。”

兰晔抿一抿嘴，又自胸前取出另一封。

魏元瞻看他，简直不欲理会，摇摇头，重新迈开步子。

“这是?四姑娘的?！”背后紧赶一声。

云团舒散，天?光一寸寸浸润开来，重染日辉的?草叶像一道迷阵，拖停了朝前的?乌靴。

魏元瞻转背，兰晔把?信交到他手里。

他送给知柔一册画集；收到的?，是?一张意趣横生的?图。

其上女子抱枕，安坐在碗碗相叠的?“榻”上，呈慵懒休憩之态。旁边题了四个清劲的?字，似在回应他——

“无有不从。”

魏元瞻笑了，拇指就画中?人轻轻一抚，目光描摹多回，刚欲折好收起来，又不舍得停了停，最后纳入袖中?。

……

踩过乱生的?荒草，长淮借着月光迫