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天地皆被?青色所染。

两骑快马相?继在一处山亭旁缓速，知柔下马，把缰绳系去石桩，进亭向下眺望，清风吹动她的发丝，飒然间又添几许快意。

脚步声近了，肩头?忽然落下一层衣物，魏元瞻的手?在她两边停了一下：“别着凉。”

他有于鞍畔挂衣的旧习。一路策马至此，身体的温度骤然攀升，陡然站在风口，真怕她再烧起?来。

知柔顺手?拢过领沿，眸中是纵马残存的畅快：“你不知道，我在家快闷‘死’了。星回姐姐叫我服药，我都一口灌下，只盼精神早复，再也不要?染疾。”

那幅铺满药盏的画在脑海中荡开?，魏元瞻构想她养病的样子，没忍住噙笑?。

正欲逗趣她，不防碰上那双润亮的瞳眸：“对了，我好?像没见到长淮。他跟兰晔不是形影不离吗？”

“我让他去苑州了。”

记得上回魏元瞻说过印章和?猜测，知柔慢慢点头?。

大概是苑州地牢给她的印象过于强烈，她侧目望向他的脸：“长淮是哪日起?行的？”

魏元瞻说：“这月初六，你来侯府的那天。”

“初六……十几天，他应该快回了。”

“嗯。”魏元瞻抿唇。

察觉到身边人隐隐传出的忧虑，知柔腾出一只手?钻进他的掌心，牵紧了，稳定而持久的跳动抵着肌肤。

“可有他的音讯？若久无回报，其实我可以?沿他所行，帮你探一探。你们不是也到廑阳找过我吗？”

魏元瞻心脏微微一缩，低头?看向她。

她不曾移目，眼睛在阳光下汲着一层若水的金环：“嗯？”

半晌，一只干燥温热的手?覆盖她的脸颊，拇指轻轻地摩挲了两下，而后收回去：“若再无消息，我会让兰晔带人去找的。你别担心。”

别担心。

这样的话，她听他说了多少次？

知柔不觉把眉轻攒，坚定的语调，却像稚子般冲他稽察：“你所欲所求，我也一定会帮你。你能时刻记住吗？”

此言过耳，魏元瞻怔忡片刻，看了她很?久。那样的眼神饱含情意，也隐忍克制。

最后他笑?了一声：“好?，我记下了。”

“不许忘。”

魏元瞻再见到长淮是六日后。

外头?的天灰蒙蒙的，下过雨。兰晔搀着一个形容狼狈的人走进军营，靴子踏入水洼，湿泥飞溅。

魏元瞻打帐中出来，余光撞到一行并靠的影子，疑惑之后，随即阔步而去。

天阴，他欲核查长淮的伤势，便费了些时候。

眼瞧主子不言不语地巡睃自己?，刚才的见礼声，他定然也没听见，长淮咽了咽干燥的喉咙，声音低哑：“爷？事已办妥，我……”

“往后这种事，不会再令你一人去了。是我轻率。”魏元瞻倏然开?口，阻断了他后边的话。

长淮微愣，大抵承袭了侯府男丁的不善言辞，竟半日应不上一个字。

所幸军医赶来，瞅他被?血染脏的衣袍，皱眉连连催促：“快，快扶到里头?去……”

这些天，知柔日日差人探问?长淮归否。是时，裴澄如约而至，等了许久才见到魏元瞻。

再回府给四姑娘复话，她终于露出一枚俏丽的笑?，握住手?中信笺：“好?，谢谢你。”

阖府上下，唯四姑娘最喜言谢，庭中的灯影落她眼梢，裴澄咳嗽了一声，转开?脸：“没事儿……”

得了准话，知柔为长淮提着的心总算落地。回到自己房中，拿上账册，携星回去了冯宅。

对知柔带人来此，苏都已经习惯，他一如既往地不现人前，由老仆将她引到屋内。

星月如拭，一抔月光随门启而入，又在她走进来后，一点点漫了出去。

苏都大马金刀地跨坐，俨然是从前草原将领的姿态，知柔弯唇一笑?：“你还是这样让我觉得自在些。”

她的打趣，苏都没应得上，待她坐下才问?：“你那边可有收获？”

知柔神情如常，握盏呷了一口：“我大概知道当?时截伏我的北人是谁派来的了。”

“到廑阳之前，我曾在苑州停留了几日，身侧羁押一名北人俘虏，不过囚于苑州地牢一夜，第二天便死了。我怀疑是苑州守将张奉霖所为，却并无实据，兼彼时，我身边仅十余人，怕对峙起?来难以?收拾，只得仓促离开?。”她落盏续道。

在廑阳酒楼，知柔曾对他提过截伏之人，但省去了其中枝节。眼下闻言，苏都目光专注。

知柔不紧不慢地说：“前不久，魏元瞻派人携一私印去了苑州，所令之事，张奉霖照行无违。那枚私印，乃当?朝户部尚书孙思仁所持。我猜当?初在地牢里，张奉霖定是从那俘虏之口撬到了什?么，或涉孙思仁。官官相?护，遂杀之。”

在听见“孙思仁”三个字时，苏都眸底划过一线烁动。

知柔自袖中取出一物，递与他：“当?朝户部尚书为何要?置我于死地，我也好?奇——直至我见到这个。”

何敏受知柔所托，暗查在朔德六年暴毙的户部主事。其人姓温，无妻无子，生前机敏好?交，身后，丧事不由同僚、宗族设祭，却为一曲坊女子治棺操办。

何敏等人历经周折，寻到当?年女子，与其周旋多日，方打听出温绍出事的前二月，曾付她一册账本，令其妥善藏好?，言此物乃他的自保之符。

他死后，女子难免生惧，亦为他感到不平。丧事既毕，原打算携账册求助于人，却不知可托谁手?。两年后，有男子为她赎身，她便离开?了京城。

苏都翻看手?里的账册，未见郎中签署，亦无官印，显非正本。再翻数页，忽然发现有些款项旁点了一笔朱痕，更有两页衔接不续，中间似有所缺失。

他眉头?微拧，就听知柔压低了声音：“既为抄录私存，纸上的暗记，想必是他刻意留下的。如果逐一核查，大抵能翻出来——”

停了片刻，视线相?对，她一字一顿道：“军饷有误。”

册中所记，尽为战时所拨军需。克扣军需乃杀头?夷族的重?罪，若当?年常遇知其所为，那孙思仁欲除掉他，便动机昭然。

在春蒐上见到知柔，孙思仁大约惊恐之至，彻夜难寐，遂于她离开?时，令人截杀。

苏都眼神骤警：“此账本，你何处所得？”

“放心，是何姨她们去办的，我一直坐在府里，不会惊动任何人。”

知柔嘴角无声地一翘，有些邀功似的得意，然而只是须臾便收复了，苏都几乎认为是错觉。

“你查到了什?么？”她问?。

苏都阖上账本，静道：“宋阆背后之人是太子妃孙氏。”

知柔怔然俄顷，复想起?他方才听见“孙思仁”