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纱衣、昏迷不醒的书生，被弃于闹市的悬案，也被重新提起。

当时官府未能查清，如今却有人信誓旦旦指认，当时把书生从客栈楼上抛下了的侍卫，正是安王府的。

这下更是坐实了流言，六皇子安王，这位温文儒雅且隐忍低调的皇子，瞬间被推至风口浪尖。

安王府内，赵晏气得砸了最心爱的端砚。

他厉声下令彻查流言源头并全力弹压，可手下人却面露难色。这等涉及皇室隐私的桃色绯闻，越是禁止，传得越是凶猛。

如今街头巷尾，连说书先生都编出了“安王情深，男宠误国”的新段子，引得满堂喝彩。

正当安王焦头烂额之际，安王妃遣了贴身嬷嬷来传话，话里话外带着压抑的怨气和一丝虚假的宽容。

“王妃让奴婢禀告王爷，说王爷若真有此好，也不是什么天大的过错，关起门来自家知晓便罢了。万不可传到外头，惹人非议，让王府上下都跟着蒙羞，世子也抬不起头来……”

安王听得几乎吐血，这种“体贴”简直比指责更让他难堪！

他正要发作，恰在此时，康乐公主又派了心腹宫女前来。

那宫女跪在地上，急声道：“安王殿下，公主在宫中度日如年，让奴婢再来问询，何时才能设法救她出来？公主说，再待下去，她怕是要疯了！”

接连的坏消息和这不识时务的催促，如同火上浇油，瞬间点燃了安王压抑已久的怒火和憋屈。

他再也维持不住平日温文尔雅的风度，猛地将手中的茶盏摔得粉碎，面目狰狞地低吼道：“滚，让她给本王安分待在宫里。都这种时候了，还来添什么乱！”

他胸口剧烈起伏，想起自己如今的狼狈处境，更是将一股邪火迁怒到了康乐公主头上，厉声道：“若不是她当初非要争那口气，逼着本王尽快除掉严家，本王何至于仓促行事，动用埋在西北军中的暗棋。结果呢，老大没死透，反倒打草惊蛇，本王苦心经营数年才安插进去的人手，因此一事也折损殆尽，以后再想插手西北军务，简直比登天还难！”

“如今倒好，偷鸡不成蚀把米，严家没扳倒，这莫名其妙的污水倒先泼到本王头上了！”

他越想越气，额角青筋暴起。

刺杀大皇子一事，他自以为做得天衣无缝，将嫌疑引向与老大有旧怨的严家，还扯上了太子党，一石三鸟。岂料人算不如天算，竟凭空冒出这该死的流言，阴差阳错地缠上了他。

这断袖风波已足以让他在父皇和朝臣面前形象尽毁，之前苦心经营的贤名毁于一旦，与皇位离得更远了。

安王被流言缠得焦头烂额，自顾不暇，朝中针对严家的弹劾之风，竟也跟着悄然减弱。这诡异的平静，让密切关注局势的夫妻俩，敏锐地捕捉到了一丝不寻常。

“本想只是抛出一个桃色传闻转移视线，搅浑这潭水，”严令蘅蹙眉沉吟，“没料到，这胡乱一指，倒像是歪打正着，戳中了某些人的痛处。安王此番反应过度，偃旗息鼓得如此之快，反倒惹人生疑。”

裴知鹤颔首，眼中闪过思虑之色：“阿蘅所言极是。此前调查大皇子遇刺一案，所有线索皆被人精心引导指向岳父，我们如同陷入迷阵，被动非常。如今这无心插柳之举，或许真为查明真相撕开了一道口子。此事，当尽快告知岳父，让他暗中查探，安王在西北军中，是否真有我们不知的布局。”

严令蘅眼中一亮：“不错，我即刻修书送回将军府。真是应了那句老话，祸兮福之所倚。”

裴知鹤看着妻子瞬间焕发的神采，不由轻笑，握住她的手：“若非夫人这小福星灵机一动，随便找了个冤大头，我们又岂能在这死局中窥见一线生机？”

“这就叫‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。”

果然，在这番暗中追查与局势微妙变化下，加之严家父子自身清白与旧部力保，严家最终有惊无险地度过了这场滔天风波。

而更令人庆幸的转机也随之而来，西北传来捷报，重伤昏迷的大皇子，竟奇迹般地苏醒了过来。

他醒后不久，便不顾伤势，强撑病体，亲自口述奏章，以八百里加急送至御前，明确陈述遇刺之事与严家父子毫无干系，并直言“凶手另有所图，欲嫁祸忠良”。

无论大皇子是出于公心，还是为了拉拢武将势力，或是为了打压太子党，他这份奏章，无疑成了为严家洗刷冤屈的最有力证据。

得知严家转危为安，夫妻俩悬了多日的心，终于彻底落下。

是夜，月朗星稀，二人在院中漫步，劫后余生的庆幸渐渐沉淀为对未来的思量。

“京中这潭水是越来越深了。”严令蘅望着皇城方向闪烁的灯火，轻声道，“经此一役，夺嫡之争已摆上台面，日后只怕风波更剧。眼看冬日已至，离明年春闱不远，夫君还需静心备考。”

裴知鹤揽住她的肩，深有同感：“是啊，树欲静而风不止，留在这漩涡中心，难免被卷入是非。不如我们寻个由头，依旧回京郊庄子上去。那里清静，既便于我闭门读书，也免得你再为这些纷扰劳心费神。”

严令蘅闻言，莞尔一笑，靠在他肩上：“正合我意。庄子虽简朴，却自在。没有这些勾心斗角，只有我们二人，赏雪、围炉、读书、写字……过我们的清静日子，等着明年春天，你金榜题名。”

夫妻二人相视一笑，心中已有了决断。与其在这权力场中担惊受怕，不如暂避锋芒，回归田园，守护属于他们的一方宁静。至于京城的风云变幻，且由它去罢。

二人说到做到，将一应行李物品打点妥当，又分别向两府长辈们郑重辞行后，便乘坐马车，离开了喧嚣的望京城，回到了京郊的田庄。

时值寒冬，万物萧瑟，庄子里却别有一番趣味。两人非但不觉冷清无趣，反而自得其乐，将日子过得有滋有味。

严令蘅裹着银狐斗篷蹲在冰窟旁，看裴知鹤将钓线垂入寒水，忽见浮标微沉，急声道：“快提竿！”

裴知鹤手腕轻抖，一尾肥鲤鱼破冰而出，在雪地上扑腾。

他拎起鱼笑道：“今晚给阿蘅煨鱼汤暖身。”

严令蘅顺手团个雪球掷过去，正砸在他肩头，二人笑作一团。

这些时日，他们晨起便踏雪寻梅，采回红梅插瓶；午后在书房一个读书一个看话本，青火炉里煨着的栗子噼啪作响；待到暮色四合，竟将庭院积雪压实成冰场，执手滑冰时斗篷翻飞，惊得枝头雀鸟扑棱棱飞走。

文武之趣，动静皆宜，日子快活似神仙。

年关将至时两人才回相府，马车刚停稳，便见门房小厮喜气洋洋地喊：“三爷三奶奶回来啦！”

穿过影壁，但见廊下早已挂满琉璃灯，赵兰溪拉