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方才的对话，正是发生在他与何平之之间。

霍参军面对拓跋焘的行礼，一点动作都没有，只是冷眼瞧着，听见何平之的话，他也不着急，只是露出一抹笑，道：“还请郭幢主同在下走上一趟，再提几名你幢中士兵作为证人，也请各位军主来做个见证。”

拓跋焘转头看向何平之，何平之冷着脸不同他解释，还是他邻座的军主颇为“好心”地开了口，“后生呀，你此前声称出去行猎，却放跑了几个逃兵，他们声称你是命他们去勾连八岭山北的山匪，连书信证据都带回来了，霍参军提你去太守府受审呢。”

拓跋焘看起来倒并不惊讶，只是哦了一声，若有所思地点了点头。

他神情倒也坦荡，转头看着霍参军，露出一张笑脸道：“既如此，烦请司马带路。”

几名军主看着，倒也忍不住赞一句这后生沉稳——毕竟以他们所见，他深受王华青睐，自然没什么理由要与山匪勾结，更何况想一想一旬前的公案，大家也都知道他怕是得罪了南郡的士族，这恐怕是有人在把他往死里整，这年轻人恐怕是不曾犯这些事的。

只是沉稳却当不上什么用，若是不能脱罪，一切休提。

他们也期待着看他如何摆脱自己的罪责。

如此这般，一行人浩浩荡荡去了太守府，彼时南郡太守到彦之并不在府上，主持审讯的便是南郡相王华。事实上，他并不是没有更重要的事务，只是听到几名逃兵的证词，他立刻意识到了此事绝不简单，拓跋焘想要脱罪，可谓是难上加难，他王华若不来主理此案，刺史府难免陷于被动，在这种风波中的反应也未必那么灵敏了。

至于拓跋焘能做到什么地步，他也想近距离观看一下。

拓跋焘刚一入府，霍参军脸色登时一变，喝道：“拿下！”

四面八方顿时涌来了南郡太守的亲兵，扑到拓跋焘身边，拓跋焘皱了皱眉，没有反抗，任由他们拿住了他。

霍参军却深知自己等人干的就是一个先发制人，根本不给拓跋焘开口的余地，立时喝道：“押犯人入堂！”

论理来说，拓跋焘此时的罪责只是被怀疑，怎么也只能称一句“嫌犯”而非“犯人”，他身为士族，也不该被如此押送，但拓跋焘却半点没有反抗，任由他们押进了讼堂，堂中王华坐在上首，下方已有一溜跪伏的、穿着破旧士卒衣服的人趴着。

霍参军看也不看拓跋焘一眼，对着王华一拱手，道：“禀王相，犯人已带到。”

王华敲了敲铜磬，便道：“既然如此，那便开审吧！”

霍参军来到上首，看也不看拓跋焘一眼，目光向下首的逃兵掠去，道：“张甲，你且将你所知说来！”

其中一名士卒模样的人低低地应是，断断续续地道：“教使君知，小人于八月初四随幢主郭焘出行狩猎，开始时的确是狩猎，但没过多久，郭焘却叫了小人与身边这几位兄弟过去，说是这两日操练，见小人与他们机灵，便嘱托小人，带一封书信前往八岭山北，与山上的匪头杜老六联系上，要他将些许他们所杀无辜百姓的头颅在幢主下一次狩猎时送来，冒充他砍杀的山贼首级，他说王司马爱重他能立功，他断不能就此寂寂无闻，故而有此一策，可以轻松立功，小人们奔走数日，那山贼倒也答应了，随信件送来了表记……便在那处了。”

他伸手一指一旁捧着一只木牌和一张信纸的小吏。

隐在人群中的何平之看了一眼拓跋焘，却见他神色平淡，微微皱着眉，不像是在听，倒像是神游天外。

何平之想了想，此事的说辞到底只是这郭焘妄图立功，与山贼勾结，但他何平之到底脱不开一个监管不力的错处，想到这里，他径直开口道：“为何令山贼递交头颅，而非直接杀良冒功？这岂不是大费周章？”

张甲话语流畅地回答道：“幢主说，若是当真令士兵杀良冒功，只恐纵有功勋，也难以拉拢底下人，他只是要立功，不是要结仇。”

霍参军呵呵一笑，冷冷道：“好一个立功，好一个结仇，我竟不知少年英才竟是这般国之蠹贼！”

王华不动声色地看了拓跋焘一眼，又开口问道：“他才来本地不久，又如何得知八岭山北有盗贼？”

张甲丝毫没有停顿：“小人曾听幢主说，他在去往襄阳的路上曾听行商提及过那里有山贼。”

这倒的确是有此一事，拓跋焘与士卒们闲聊并未隐瞒，王华询问被带来的另几名士兵，他们也自陈有此事。

王华皱起了眉头。

他是有心要提携拓跋焘一二的，但是如今这般情势，便是他都有些骑虎难下，本地士族虽然不若奕世显贵那般煊赫，但到底有两把刷子，能收伏这些逃兵，就是了不得的手段了。他正想着是不是应当从细处入手，再挑一挑此案的漏洞，却忽然见拓跋焘抬头看向了他。

这是这少年人自入堂以来第一次看他。

王华眯起了眼睛。

他只听拓跋焘说道：“使君且听我一言。”

王华心想，他要为自己争辩吗？

他断然想不到，自己听到了一番他从未听过的话——

“请使君放我三日自由，这三日中，我必将我不曾勾结山贼的铁证带给使君，若是三日一过，我不曾做到，我便甘愿伏法。”

王华一怔，语气立刻变得严厉了起来，“你可知你在说什么？！”

拓跋焘怡然道：“卑职不曾说笑。”

王华道：“此案人证物证俱在，你如何说翻就翻？”要知道就算是他，想要破局都要费一番心思，但这等案件，最怕的就是拖时间，这些士族的杀招定然是一波接着一波，欲加之罪何患无辞，这里安排好了逃兵的证人，到时向外一宣扬，令庶民都知道此事，便是清白的，也要不清白了。

拓跋焘却笑了笑，道：“使君莫忧，卑职自能找来证人。”

王华的神色变得阴晴不定了起来。

这后生嘴上说着只需三日，可看起来又实在没有断案的缜密，王华如何敢交托给他？但王华一时之间却也没有别的办法，须知拓跋焘是他一手提拔，若是做下这等恶事，他自己也脸上无光。

如今双方已是杀招毕露，棋差一招，一方就得前途尽毁，说到底，这样的局面他也做不了什么。

王华心中暗叹了一口气。

霍参军厉声斥责道：“嫌犯怎能肆意走动？王相——”

王华挥了挥手，止住了霍参军的话，而后他低头看向拓跋焘，道：“按律，嫌犯需下狱关押，以待审讯结果，你不能当庭抗辩，自证清白，我不能放你离开。”

拓跋焘没有说话。

王华深深看了他一眼，却说道：“但你既然有此笃定的态度，我便做主放你三日