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只是道：“蔡令介意我与阿舅参观一下冶塘吗？”

那倒是小事，蔡令没有多想，就一口答应了，拓跋焘和程遥对视了一眼，拓跋焘对自家舅舅点了点头，程遥便道：“劳烦蔡令了。”

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整个冶塘占地面积很大，竟有三百亩之多，蔡令带着拓跋焘去参观了普通的炼铁作坊，其中绝大数人力竟是用于铸造的铸匠，而非冶铁的工人。

拓跋焘在高炉旁看了很久，这炉子只用人在一边接铁水，鼓风却是用一种名为“水排”的鼓风机。怪不得炉子全都建在了水边，他暗想。

这水排有的是卧式轮，有的是立式轮，但相同的都是通过带动皮囊或木扇鼓风，据蔡令介绍，这种鼓风方式更稳定也更上风，如今的冶塘几乎已经没有人力鼓风的路子了。

拓跋焘想了想，问道：“敢问一年产铁量能有多少？”

蔡令脱口而出：“不敢打包票，但五十万斤却是有的。”

拓跋焘讶异道：“就是说每年能炼五万甲所用的铁？”

蔡令有些奇怪他这个度量方式，“倒是不错，只是炼甲少，我们多是炼制农具，还有些陪葬品。”

拓跋焘听他这么一说，就尴尬地摸了摸鼻子。他转头看了看冶塘，心里想着，南朝这样的冶铁炉至少还有几十个。确实不少。

蔡令却絮絮叨叨道：“我们这里是官营的，各地还有许多私营的铸坊，出的铁不若我们品质好，但胜在便宜。”

拓跋焘奇道：“那这样官冶可还能盈利？”

蔡令叹道：“不亏不盈吧，只是成本实在便宜而已，薄利多销嘛。”

拓跋焘暗想，这个铁器普及率，其实南朝不应该输得这么惨的，也不知是怎么，竟变成了他上辈子那样。

三人继续走着，拓跋焘也问了一些问题，在来之前，他专门了解过冶铁，如今问出的都有的放矢。

“矿石出铁汁的比例大概是多少呢？”

“按重量的话，是五比二。”蔡令听见拓跋焘问出这样的问题，看他的眼神都变得欣赏了不少。

拓跋焘讶然道：“那很多了！”

蔡令自豪道：“那是自然，我们到底是手艺最好的，怎么会砸自己招牌。”

拓跋焘失笑，又问道：“既然如此，农人可用得了那么多农具？”

蔡令不在意道：“嗐，最近有一种叫耙的农具渐渐传开，那东西很好用，但用铁也多，农人买的也多了起来，倒是教我们好过了些。”

拓跋焘暗自记下，决定回去之后和刘义隆说，这个时候，三人也就走到了铸匠所在的区域。

事实上，刀枪剑戟和农具自有模具，铸匠所做的无非是给兵器开个刃。

但却有一处，约有十来个工匠在五个大池面前搅拌，两个大小不一的炉子中，两股铁水汩汩向池中流淌，这些人一边用力搅拌，一边时刻注意着，叫喊着“给生水”和“给熟水”。

拓跋焘看得稀奇，转头就问道：“这是在干什么？”

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蔡令笑道：“这是比较高档的工艺了，将生铁水和熟铁水混杂在一起，可以炼出钢来，名为灌钢法。”

拓跋焘的脸色一下子变得精彩起来了，“钢？！”

“是啊，这样得来的钢质地柔韧，宛如百炼，虽然比不上真正的百炼钢，但称作钢却是绰绰有余。”

拓跋焘知道生铁和熟铁，生铁质脆，极易碎，是最坏的铁，而熟铁则是将生铁经过“炒”或“蒸”等工艺后的铁，柔软可锻，但也需要经过反复加热锻打，才能增加其刚硬性，否则就柔软不可用。

钢则是最好的铁，坚硬又不易碎，就是他那个时候，军队都只能做到主将配备钢刀而已。

听蔡令这个意思，这灌钢法竟然只是较高档的工艺，他不由得问道：“其他官冶私冶，也会这个吗？”

蔡令想了想，道：“会的毕竟少，不过我们这里产量大，除了配备给士卒的兵刃以外，还有一部分可以用作好的农具。”

拓跋焘心想，这要是上辈子的自己，眼睛都得听红了。

他让蔡令找来了如此锻造的刀，上手试了一下，就知道格外不一样。

他不吝赞美道：“这可真是了不起！我原以为钢很难炼，没想到这么轻松便能炼出来。”

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蔡令不自在道：“都是些奇技淫巧。”

拓跋焘作为北魏之主，当初最发愁的就是汉人的种种技术他学不到，故此格外重视工匠，听蔡令这样一说，他便肃然道：“不然，你们做这一行的若都斥之奇技淫巧，那技术该如何进步？这样的法子若是好，推广开来，农人能用上更结实的农具，武人能用上钢刀，还何惧北方胡虏呢？”

他说得冠冕堂皇，蔡令不由得目瞪口呆，心中一时想到，莫不是只有这样会说话的人才能小小年纪身居高位？

三人看了一遍灌钢法，又去看了熟铁的锻炒，最后拓跋焘意犹未尽地到了蔡令的官署，两人坐定，这才开始谈判起来。

“二十万斤兵甲太多了，不可能完成的！”蔡令一口咬死。

拓跋焘笑道：“可以不用那么多，但我要一千把钢刀。”

蔡令瞪大了眼睛，“这……”

“蔡令不是说，这钢除了做兵刃以外，还有余地可以去做农具吗？想来这钢断然是不缺的。”

蔡令没想到自己说出口的话竟成了自己的把柄，吹胡子瞪眼地看着拓跋焘，拓跋焘却全然不管，只是道：“箭矢可以少五十万支，刀可以少三千把，但我要一千把钢刀和一千个钢枪头。”

蔡令难以置信道：“怎么还变多了呢？”

拓跋焘笑道：“您说一年产铁五十万斤是保守了吧，我看这里还有些炉子是不开的，若是全开起来，怕是七十万都有了吧，十万斤铁……不，八万斤铁，一个月就能炼出来。”

蔡令的脸色立刻变得精彩了起来，他认真地看了一眼拓跋焘，最后道：“但铸匠确实抽不出时间来，庐陵王催得紧，要我们半个月就交付，我们不得不日夜赶工。”

拓跋焘想了想，道：“两个月，可以吗？”

蔡令还想争取，程遥却在这时笑道：“听我甥的说法，宜都王似要在春耕后动兵？”

拓跋焘一怔，点了点头道：“是。”

程遥叹道：“那时间可就紧了。”

蔡令愁眉苦脸道：“我们还要生产农具啊……”

拓跋焘悠然道：“既然你们以往都是做农具多，想必拿些库存出来也不是不可以吧。”

蔡令脸一白，瞪着拓跋焘不知该说什么好，片刻后才吐了口气，忍气吞声道：“行吧，既然要得这么急，少不得我也拼一把老命。”

拓跋焘大笑道：“不让你们白干，我们府君说了，就以比市价高出三文钱的数字来收购。”

蔡令冷哼