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湖陆，听闻檀道济和王仲德也开始进军尹卯和湖陆。

刘宋包围着虎牢关，左右共有近六万援军，虎牢关外却有十三万魏军。

毛德祖知道自己已经没有侥幸的可能了。

此时此刻，魏军正在下方填埋他们挖出的壕堑，毛德祖见状，对左右道：“取刀来，集结五百人，我等且再出城冲杀一番。”

立刻有军士领命，毛德祖提着刀去了城下，率领五百人出城冲杀。

见到宋军来袭，被胁迫填埋沟壑的力役转头就跑，毛德祖带着人，专门找混在人群里的鲜卑士卒，一刀一个，转眼间被填埋的壕沟前就没了人。毛德祖却没有放松警惕，而是就此整阵，以待来敌。

果不其然，对面很快有一队骑兵开始整队，旗语一下，马蹄声轰响，向着士卒们冲过来。

毛德祖的军阵此刻在壕沟后方，他指挥士卒换上弓，开始齐射，一轮接着一轮，这五百人的骑兵队形也有些散乱，到了壕沟前，他们有的掉进了还未填埋的沟中，骑术好的跃了过来，骑术不好的则踏着前人的尸骨过来了。

与骑兵的阵形一撞，毛德祖的军阵也有些散乱，只是此时此刻，他也不能就此便退，于是干脆提刀斩马腿，骑兵的阵形也就此散乱开了，马嘶人吼，战了一个时辰有余，毛德祖估算着城内应该已经做好了守城准备，一团乱杀之后，他便再度整军，带兵结阵，缓缓退回了城中，此时此刻他的甲已是又凝结上了一层黏稠的褐血，队伍也已经只剩四百人了。

他沉沉地叹了口气，将刀递给身边的军士，回到了府中。他没有交代司马翟广该如何应对防务，而是来到案前，开始写信。

他先写了在司州大大小小战役里牺牲的将官，又写了司州百姓的情状，他没有写自己将何去何从，只是在信中嘱托，要收信者好自处理。

这样的信，他写了三份，之后他又写起了谢罪表，待到所有表章皆完成，他叫来了十几名虞候。

“将表章上呈建康，信件送予檀道济，刘豫州还有庐陵王。谢过他们率军来援。”他沉静地说道。

士卒们左右互相看了看，都有了种不好的预感，“将军，我们是不是……”

毛德祖微微笑了一下，“你们得离开，若是城池陷落那一日，你们将信送到了，就还有人记得我做过什么。”

士卒们脸上都露出悲戚之色。

如今城外的水源已经被拓跋绍切断殆尽，士兵们吃水，甚至要吊桶下城墙在大河中打水，可没过多久，拓跋绍便令北魏水师船舶集结在河岸前，将岸填满，让他们无水可打。

现在还有的水源只有城中的井，井水有限，每日饮水少之又少。

到了这个地步，即使普通军士，都已经知道魏军是定然要攻下虎牢关的了。可是毛德祖平时待他们有恩有义，他吃睡与普通士卒一般，以身作则身先士卒，乱世之中人命如草芥，士卒们也觉得为了这样一个主帅死在此处，也算不亏了。

但是真的到了这个时刻，他们还是感到了一阵悲凉。

为何台城的援军迟迟不到，以至于魏军先克洛阳，后集虎牢？为何魏军大军至此，竟没有任何窒碍，顺利合兵？

有人提议道：“将军，我们突围吧。”

这个时候毛德祖竟没有训斥他，只是笑了笑，道：“如今城池还未陷落，外城不行，就回防内城，内城有三重墙，毁一重便退一重，到了紧要关头，我们再考虑突围。”

可若到了那时，还能突围吗？

没有人问出这个问题，毛德祖也只是看着他们笑道：“你们如今的职责，是将信件送到台城和几位府君手上，若他们之中有人愿意援手，说不定虎牢关还有救。”

士兵们闻言，都有些振奋，是啊，虽然看起来城池要陷落了，可若是真的有人来救呢？

他们一一领命，就此离开，毛德祖却沉默地看着他们的背影，然后低头看向书案。

他想写一封信给自己的老妻儿女，可却觉得提不动笔。他听自魏营中逃出来的百姓说，拓跋绍已经下令，能斩他毛德祖头颅的人可封侯，赏金千两。

事已至此，他没想到自己也能这么值钱。

只可惜他就算自行了断，魏主也不会给钱给到他家中，让妻儿能有以为生。

要辜负他们了。毛德祖想。

没能再见一面，确实有些遗憾，可是仔细想想，也没什么好见的，败军之将，他能不身败名裂，死守此城，已是对妻儿来说最不会被人戳脊梁骨的方法了。

毛德祖叹了一口气。

他负手回到了外城上，远远地，魏军的虾蟆车和楼车在缓缓挪动着，城外的两条沟堑这时已经以尸骨被填平，这些攻具已经可以发挥效用了。

外城若破，当守内城。纵然再战，也绝不能就此投降。

想到这里，他转身下令，大声喝道：“魏军将至，准备守城！”

?

南豫州，历阳郡。

一骑快马越过干旱的田野，驰入城中，在大街上狂奔。在这南豫州的治所，没有人敢于在城中如此肆无忌惮，但看到马上骑手腰间绑缚的腰旗，人们便懂了——这是紧急军情。

已是六月十六了，眼看着江南地区已是板上钉钉的旱灾了，南豫州刺史府的官吏们也都各个面有愁容，如今军情又至，事情又多了起来。

负责接待的小吏核对了符印，一边招呼同僚来接待到来的军士，一边问明情况后转身将封着的竹筒带去主堂。

庐陵王刘义真正在主堂中同谘议参军何尚之议论政务。

“如今沈叔狸已屯高桥，王彦德此刻也在项城，十日前刘豫州的消息称，他们已经收复了许昌，想来战局会逐渐好转，只可惜虎牢关怕是守不住了。”

刘义真忧道：“等魏人大军退去，可还有机会收复？”

何尚之道：“想来颇为不易，刘豫州说，魏军军中爆发时疫，死伤者十之二三，便是这样，他们都没有退去。”

刘义真怒道：“若非台阁那群废物派的援军太晚，又岂至于此。”

他站起身来，踱步了两下，决然道：“再送军资，叫沈叔狸再进。”

何尚之无奈道：“府君，如今旱情严重，存粮需留待赈灾，实在是没有多少可供军资了。”

刘义真冷哼一声，道：“岂能被此事卡死，我之前向荆州借来的粮，正充此数。”

何尚之知道劝不动，便也不再劝。

这个时候，小吏带着竹筒走进来了，刘义真错眼一看见到上面的符印，便知道是军情，他大步来到小吏面前，面色严肃地夺过竹筒，仔细地看起了筒周的封泥。很快他面露讶色，“这是毛司州的来信？”

小吏答道：“是，三月初十发出的，走水驿最快的船送来的。