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部草原的鲜卑人那里，也就意味着他只有一条道路。他铿然道：“好，既然王公决定了，那我便随着王公行动，给你打下手。”

王慧龙欣然笑了，他起身道：“好了，我们翻越勃达岭，长途跋涉至此，也很疲惫了，休息几日，随后我们带上金银，去市集看一看。”

“喏！”

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事实上，王慧龙并没有他所表现出的那般坚定。

刘宋一统中原，刺杀失败，他此生的心血也付之东流，但王慧龙读过史书，他深知如他这般才志不伸的人才是寻常情形，虽然背井离乡，他也有些茫然前路该怎么走，但他也知道他到哪里都能做出一番成绩，中原不再有他的一席之地，他也不能就此一蹶不振。

好在有涉归在身边，他也不担心出现什么安全问题。

素叶城的集市坐落在城市的东北侧，因素叶城没有城墙，以前这片靠水的区域也依赖素叶城变为最为繁华的地段，虽然随着柔然的占领，这里的商业萎靡了些许，但葱岭的商路断绝，竟还是有不少商人从这里过路，市集竟变得更加繁华了。

王慧龙也是自长安西行而至的，他见过了不少大城市的集市，素叶城这样一座小城，集市竟丝毫不亚于长安的西市，倒是令他有些吃惊，路边一间间简陋的茅草屋下，琳琅满目地铺陈着商品，最常见的莫过于东土的丝绸、波斯的香料、大秦的琉璃，又有纸张、瓷器、宝石等事物，再加上骏马、牛羊、骆驼，整个市集熙熙攘攘，到处都是挑选货品的胡商。

事实上，这里的货品也并不是给本地人准备的，多的是即将东行去宋或西行至波斯乃至大秦的粟特商队，他们大多在此置换掉自己的货品，或载着不同的货品掉头折返，或购买新的货品继续前行，无论怎样做，都是有利可图的。而王慧龙穿行其中，就也因此显出了几分格格不入。

他并没有联系安莫延，让他帮自己掌眼——毕竟论起对珍宝的鉴赏，只怕这位粟特萨宝还不如他呢，而他也不想欠下这样的人情，因此他只是带着涉归沿着街边店铺慢慢地行走着。

路边的摊贩也很少见到会来此的宋人面孔，换上了生疏的汉语开始向他推销自己的货品——虽然这人看着不像商人，但是万一呢？毕竟他的仆从可是背了一个一看就沉甸甸的包裹呢。

王慧龙一边辨识着这些几乎要听不懂的官话，一边时不时停下来看一看，他在香料铺前捻起胡椒闻了闻，又放了下去，在瓷器铺前驻足观摩了半晌，最后才在一家车水马龙的丝绸铺前停了下来。

涉归好奇地问道：“王公，我们现在怎么办？”

王慧龙沉吟了几息，道：“我们买些丝绸，运去西方卖掉。”

“那您之前看的那些胡椒和瓷器——”

王慧龙淡然道：“胡椒是西方物产，除非我运去中原，否则绝无利可图，至于瓷器，虽然刚才那家都是好瓷，但那东西太易碎了，我们只有两个人，实在周全不来。”

“那——”

“本来宝石是最好的选择，体积小，价值高，但是那也是运往中原才有利可图的，”王慧龙叹了口气，“若是要西去，到底还是要运丝绸，最是保险，何况——”

“何况什么？”

王慧龙不言语，走进了丝绸店，停在了一架丝绸前方，他仔细凝视着眼前的一匹样布，忽然露出了微笑。

“何况……这才是我最了解的领域。”

说完这句话，他忽然高声开了口，“店家。”

过不多时，一名殷勤的粟特中年人赶了过来，一边擦汗一边笑，“这位郎君，你可有什么需要？”

王慧龙扭头看他，他方才见到这粟特人与另一名行商交谈，却也没想到他会毫不犹豫抛下自己的客户，先来接待他。

“你汉话说得倒是好。”这倒是他来素叶城后听到的最字正腔圆的雅言了。

粟特中年人笑道：“郎君不知，我家有兄弟在凉州，我从他学习了许久，便学成这样了。”

王慧龙微微一笑，“那倒是难得。”

粟特人向来直接，见王慧龙并不开口，只是目光在丝绸上逡巡，便问道：“郎君是要买，还是要卖？”

他经商多年，眼光毒辣，王慧龙不似经商之人，他是看得出来的，他只心想这或是哪个来暗中巡视的宋人大人物，忧心宋人是不是刚得西域，就要染指素叶城了，故而根本顾不得和老主顾交谈，匆匆赶到王慧龙面前。

但他并没有等到王慧龙的回话——后者的目光凝在了一匹流光溢彩的黄地白花丝绸之上。

凝视了这匹丝绸片刻，王慧龙转头问中年人，“这匹布是什么价格？”

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中年人脸上依旧挂着笑，“郎君，我们这里不做零售生意的，若是你要，二十匹起购，这可是邢州的散花绫，中原传说乃是西汉大将军霍光时，流传下来的宝光绫。”

王慧龙失笑。宝光绫的传说他从书上见到过，他没有想到这商家竟然也知晓，还竟拿了它来作推介。

只可惜，这推介也算得上是虚假宣传了。

他慢悠悠地开了口：“邢州散花绫？这倒是罕见的工艺，毕竟平纹织的绫可是少见。”

店家脸上洋溢着的笑容肉眼可见地僵住了。

王慧龙道：“绫，凌也。其文望之如冰凌之理也。故此所有绫织物，都是斜纹，我怎么看着，这更像是绮呢？”

绮是平纹织斜花，因是平纹地，所以即使织得松一些，也看不出什么不对，只需要简单的提花机就可以完成，但是绫是斜纹地斜纹花，需要用极为复杂的束综提花机织就，尽管前魏以来多综多蹑的提花机被马钧改良，形成了十二蹑的提花机，但织绫工艺的复杂程度仍然远超织绮。

也因此，一匹花绫的价格乃是绮的五倍有余。

店家的脸色青红一片，他目光飘忽地在布面上扫过，王慧龙也不催他，颇有耐心地等着，好半天，店家才憋出了一句：“可这绫上的织花，可都是斜纹——”

王慧龙笑了，他随手提起一匹布，轻轻一甩，布料如旗帜般展开，铺在地上竟有些歪歪扭扭。

他抬起头用格外低沉的声音道：“若是绫这么一甩，断然不会有歪扭不平的现象，旁人不懂，我却是懂的，你猜我若是将我所知的说出来，你以次充好，你店中的其余丝绸可还能卖出去？”

这一下，店家整个表情都变了。

他立刻左右打量了一下，见真的有人好奇地盯着这边，立刻放低了声音道：“郎君想要如何。”

王慧龙不紧不慢地勾着唇角，道：“你能给我什么？”

店家咬了咬牙，从袖中掏出了一枚红宝石戒指，往王慧龙的手中塞去，一边塞一边道：“郎君见笑了，在下的家产大抵投入了