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知道中原的距离如何换算，但神使说是，应当就是了，自泰西封往西，再走一百五十个帕拉桑，就到了地中海，那里距离罗马就很近了。”

拓跋焘心想，原来大地的西面竟然也是海，那恐怕就是传说中太阳落下的海了。

他将银币翻了一个面，上面錾刻着拜火教的祭坛与祭司形象，一圈联珠纹环绕在外侧，他便开口问道：“听闻萨珊也信奉拜火教，那边的教义同这边一样吗？”

商人连连摇头，道：“我们虽然同样尊奉光明神，但听说他们那边更加信赖命运之神佐尔文，我们粟特人虽然也有等级划分，但这通常是依赖财富，他们那边更保守一些，贵族和平民之间有天壤之隔。”

这和中原地区的士庶天隔倒是很像。拓跋焘若有所思地点头，又问道：“但同出一源，总该是有些情分在的，难道平日里行商，你们不会互相照料吗？”

康莫昆多笑道：“这倒是有的，在波斯人那里总比在罗马人那里要舒适，罗马人容不下异教徒，我们也很少去君士坦丁堡，都是在泰西封将货物交易给罗马商人，然后再返回东方。”

“那看来波斯人对你们倒还算是友善，这都是光明神的缘故？”

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康莫昆多肃然道：“我们都是光明神的子民，光明神的火焰总是照耀四方的。”

拓跋焘抬起手对着阳光凝视银币，朝阳下币面上的圣火坛夺目耀眼，随之，钱币的后方，高大的城墙与燃烧着火焰的光明之塔变得清晰可见。

塔里罕到了。

拓跋焘收起了银币，康莫昆多也集中精力开始驾车。

早在二十年前，萨珊的先王，号称“野驴”的巴赫拉姆五世在呼罗珊击败了嚈哒人的可汗和可敦，并杀死了他们，最后在塔里罕立下了界碑，上面写着，嚈哒人和埃兰人谁也别想越过这道疆界，或渡过这条河。自此之后，这座界碑的边上便总有波斯人在此看守，也因此形成了一个小小的关隘。

冬季的时候河水干涸了，只剩下干枯的河床，但桥面仍然在，车马辚辚行驶过了桥面，很快抵达了关口的另一侧，界碑就伫立在这里。

拓跋焘看了看前方，虽然路上少见车马，但是在关口前方，却依然有几支商队在等候，波斯士兵头戴着有锁子甲护脖的头盔，骑着马在队伍之中来回巡视，队伍缓慢地向前面有序前进，渐渐没入关门。

远远地，有一名士兵看到了他们这辆车，不知呼哨了些什么，很快，约有十来名士兵向他们这边驰骋过来，待到近前之后，将他们团团围住了，为首者用生硬的粟特语问道：“你们不是商人，来做什么的？”

康莫昆多连忙用巴列维语开口：“长官，长官，我们是有要事在身的，不是歹人。”

听见他们说出了巴列维语，几名士兵互相对视了一眼，后方用巴列维语和当地土语闲聊的士兵也住口了——拓跋焘隐约听得出来他们是在嘲笑粟特人不懂穿着打扮——为首的军官将他们上上下下打量了很久，才问道：“你们为什么而来？”

康莫昆多脸上挂着粟特人惯常的微笑，道：“这两位是来自嚈哒的使者，要来拜见沙阿伊嗣俟·本·巴赫拉姆陛下的。”

伊嗣俟·本·巴赫拉姆正是萨珊波斯当代的国王，据闻他常年驻守在东方边境，因此他们这一次来也是想碰一碰运气。

一听闻是使臣，所有的波斯人都为之一肃，波斯军官绷住了脸，转头看向被帷幔遮挡的马车，道：“几个人？”

康莫昆多连忙掀开了帘幕，里间的刘义隆也早就放下了书卷，见到波斯军官往里看过来，便对他行了个拱手礼。

波斯军官顿时有些惊讶，“他不是粟特人？”

康莫昆多面不改色地笑道：“这一位是使臣的辅佐，是一位赛里斯人。”

波斯军官的神情更加严肃，他回过头用极为快速的巴列维语说了些什么，拓跋焘听不太清，但是看见康莫昆多的脸色变得有些不好，他便低声问道：“什么情况？”

康莫昆多摇了摇头，“小人也不知道，小人以往行商，只需要交上通关文牒就好了，不过看他们的意思，使臣恐怕要单独问询……”

“康国也是这样的吗？”

康莫昆多摇了摇头，“他国的使臣是可以随意前往康国的，不会受到阻拦，但萨珊波斯是一个大国，只怕流程会更严苛，更复杂一些。”

拓跋焘对此倒是心里有数，无论是上辈子的北魏，还是这辈子的刘宋，面对使臣都是格外慎重严谨的，只不过他还是第一次作为被盘问的敌国使臣出使。

其实这倒不是问题，重要的是他们能否见到萨珊的国王，那位伊嗣俟·本·巴赫拉姆。

此时此刻，波斯军官已经围着他们的车马看了一圈，他回到了马车前方，肃然问道：“你们自称是使臣，既然如此，有没有带着国书和国礼？”

拓跋焘点了点头，回头钻进了车厢，不一会儿，他拿着一卷黄麻纸出来，在波斯军官面前晃了一下。

“这封国书需要沙阿亲自拆开，但这里的三面印章封泥正是嚈哒王室的印章。”

波斯军官仔细观察了一遍封泥，似乎也实在挑不出什么毛病，便点了点头，道：“你们在这里等着，我们会让穆护过来看一看，验证封泥和你们的通关文牒。”

“沙阿在东方边境吗？”拓跋焘好奇地问道。

军官摇头，“沙阿已经回到了泰西封，不在此地了。”

拓跋焘露出了有些失望的表情，“那倒是不巧了。”

波斯军官却没有再回话，整队围住他们的士兵一片寂然，马的响鼻声时不时地响起，拓跋焘见他们这般如临大敌的样子，竟也失去了搭话的兴致，他左右看了看，观察了一遍界碑，又看向了远处的关隘，不一会儿便看见远处一名白帽白袍的中年人骑着马过来了。

那白袍人靠近了队伍，先同军官打了一声招呼，而后来到他们面前，见到拓跋焘手中的纸卷，便道：“光明神保佑，听说你们是嚈哒使臣？国书和通关文牒在吗？”

拓跋焘熟练地将封泥展示给了白袍人看，后者仔细分辨了一下，半晌颔首道：“是他们的标记，不过你们是敌国人，必须要接受搜身和单独问询。”

康莫昆多踯躅地看向拓跋焘，后者却笑了笑，道：“客随主便，请。”

于是马车随着这一队波斯士兵驶往了关隘，康莫昆多驾着车，在一众粟特商队的注目之下插队进了关隘——当然，这些商队自然也不知道他们面临的检查会更加严格——然后停在了一间有着阿胡拉·马兹达神像的火庙前方。

刚一下车，马车就被波斯军官牵走了，三个人则在三名士兵的看守下跟着白袍人进了火庙，他们被领进了三个不同