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卡提尔的脸色缓和了一点，道：“先王是了不起的人物，他杀死了嚈哒人的可汗和可敦，带领我们获得胜利，他尊奉光明神，也是一位虔诚的教徒。”

“既然如此，他为什么给他儿子用他父亲的名字起名？”

卡提尔不以为然道：“那背叛者在宫廷之内享有声望，先王怀念父亲，倒也理所应当，这倒是没什么。”

刘义隆沉吟着点了点头。

“先王又是如何即位的呢？”

卡提尔感叹道：“他是位英雄，他原先在阿拉伯宫廷做质子，听闻罪人的死讯，特地归来继承王位，他从两头狮子中间取出了他的王冠，证明了他的勇敢和气力，我们心里都是佩服他的，只可惜他死得不太体面。”

“哦？”

“他在一次狩猎之中失踪了，贵族们都说他沉入了沼泽，但谁也不知道他是怎么死的。”

“于是现任的沙阿就即位了？”

“是。”卡提尔颔首，“他也是虔诚的教徒，虽然说为人直爽了些，但大家也都喜欢他。”

刘义隆促狭地笑了出来，“直爽？”

卡提尔笑道：“刘，你也见过他，你难道看不出来吗，沙阿他看起来豪壮，其实没有米赫尔元帅聪明，经常被他戏弄。”

刘义隆微微一笑，也不答话，卡提尔见状，便道：“只是你到底是异教徒，他恐怕也不会对你有什么好脸色，你不要在意这点，你对《阿维斯塔》的理解超乎想象，如果你信奉光明神，定然是位虔诚的教徒。”

刘义隆轻轻嗯了一声，也不多纠缠这一点，而是道：“我只是没想到，沙阿竟然是这样的人物，我听说先王巴赫拉姆也是位性格爽快的战士，我还以为沙阿有些像他。”

“他们是父子，自然是相像的，只是先王有话就会说，沙阿总是会犹豫而已。”

刘义隆点头，“这倒是很有趣。米赫尔元帅看起来却也是一位人物。”

卡提尔说起这个，神色有些复杂，“是的，他是自罪人的时代就在宫廷内任要职的大人物，只是他信奉命运的佐尔文，我们教会内部也对此有些争议。”

“那你——”

“光明神才是至高的神明。”卡提尔毫不犹豫地道。

刘义隆叹了口气，笑了出来，“不论如何，你们信奉的神祇虽然不同，但大家都是光明神的子民。”

“你说得没错。刘，你也知道，教会鼓励沙阿去发动战争，定然是有原因的，嚈哒人对我们步步紧逼，我们才会袭击他们，如今我听说你们是来求和的，那总得付出点什么。”

刘义隆认真道：“这我知道，但是形势所迫，很多事情我也没办法左右，我只能尽我的全力而已。”

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卡提尔想了想，道：“既然如此，你其实同米赫尔元帅商量好了，沙阿自然也会答应你。”

刘义隆问道：“他的权势有这样大吗？”

卡提尔笑道：“比你所见过的都要大。”

“那的确是了不起。”刘义隆若有所思地道。

他们很快送走了卡提尔，刘义隆这时才吃上了饭，他就着麦饼吃了些菜蔬，拓跋焘知道他食不言寝不语，倒也忍着，直到他吃完了，才问道：“怎么样？你听出了什么？”

刘义隆想了想，道：“这两任国王的死都不简单。”

“嗯？”

“先王的父亲伊嗣俟一世为什么要鼓励异教徒，还要收养东罗马的皇帝呢？他在位二十多年才被谋杀，可见他并不是一个愚蠢的人，这样的人做事定然有其道理。而先王巴赫拉姆看起来是一个虔诚的教徒，但是他的即位并不顺利，又给儿子起父亲的名字，可见他与贵族和祭司并不是同心同德，在这种情况下，他的死可能也有蹊跷。”

“那——现任国王知道这些事吗？”

“我不知道，”刘义隆口吻淡淡，“但毫无疑问，国王与贵族和祭司之间的关系十分微妙，他们看起来是一致对外的，但实际上只是在互相支配。他们之间有矛盾。”

“这不就和士族与皇帝的情况很像吗？”拓跋焘疑惑道。

“是，所以……这很有意思。”刘义隆微微笑了。

“既然如此，我们的目的……”

刘义隆道：“从目前看来，我们很难只争取到某一方就达成目的，如果一方支持，一方反对，对我们来说是非常不利的，最好两方都同意，我们才能万无一失，但这又很难，因此我还想再观察一下，也许时机顷刻间就来临了。”

拓跋焘迟疑了一下，问道：“你觉得我们该从哪一方下手呢？如果说米赫尔那样强势，是不是从他入手会好一点？”

刘义隆笑着摇了摇头，道：“还不能这么下定论。国王到底是国王，他如果不同意，我们一样很难办。更何况米赫尔是个精明的人，他反而不一定比国王容易说服。”

“那我们该怎么办？”

刘义隆道：“不急，我们先设法多见见国王再说。”

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之后接连几天，国王都一直没有召见他们，即使拓跋焘强烈要求，最后也只等来了“忙于庆典”这样的解释，倒是米赫尔真的见了他们一次，但见了面也只是单纯地拉拢拓跋焘，根本不给刘义隆说话的机会。

这老狐狸十分精明，话术也掌握得炉火纯青，看刘义隆不是一个擅长抢话的人，他便一句接着一句恭维拓跋焘，两人全程竟然没能说上什么话来。

拓跋焘想着刘义隆的话，到底还是问出了他们什么时候能见到国王。

米赫尔哈哈笑着说，国王最近忙碌，他恐怕没有时间见他们。但离开会见厅的时候，刘义隆却隐约听到侍者提起，国王又在宫殿中发了很大的脾气，起因只是一件小事，发完怒之后又把自己关起来生闷气，谁也不知道为什么。

六月二十五日，庆典日终于结束了，在拓跋焘的又一次申请之下，国王到底还是再次接见了他们。

这一次，会见的地点不在大殿，而在一座偏殿里。他们在那里等了将近四分之一个波斯小时，国王伊嗣俟和元帅米赫尔的身影才出现在那里，前者穿着一件丝绵的紧身衣，汗将衣服打湿了，他脸色红润，喘着粗气，拓跋焘一眼就辨认出了他是游猎过后刚刚回来，甚至没有换衣服。

这位国王看到了他们在，当即哈哈大笑起来，道：“又见到了勇士，真是让人心中快慰。”

拓跋焘和刘义隆互相对视了一眼，对着他行了一礼，伊嗣俟却不管那些，大步向前来到拓跋焘面前，夸张地笑道：“我们也好久没相见了，上一次我败于你手，心中颇为服气，我也是爱好武技之辈，几天不见你，竟有些技痒，总想着再和你比试一场。”

拓跋焘开口道：“沙阿，我们今日来，是为了柔然人之事——”

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