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“急躁？”
斯罗什缓缓笑了出来，“是啊，他接连游猎和摔跤，说是向使臣示威，但其实到底是向谁示威，我们谁也说不准，不是吗？”
穆护一怔，当即沉默了下来。两人缓缓走远了。
?
这一日，整个游猎营地过得并不平静，直到夜晚，来看国王的人才从络绎不绝渐渐地减少了，侍者们好不容易松了口气。
他们一边闲聊着今日的变故，猜测着国王对于米赫尔元帅的失误是什么态度，一边继续熬药汁的熬药汁，洗纱布的洗纱布。
营帐内国王不适的哼声起起伏伏地响动着，他们知道，这是埃尔文萨拉尔在替他换药。
过了好半晌，埃尔文才从帷帐中离开，又换了另一名贵族进去拜见。
但这种繁忙并没有干扰到营地一侧的一房营帐。
两张狮皮大大剌剌地堆在地上，等待着硝制，一只夜枭盘旋在上空，最后落在了帐顶特意留出的天窗之上，烛光映亮了它精神抖擞的双眼。
烛光之旁坐着两个人。
刘义隆看着手中的纸条，幽幽叹了口气。
“大穆贝德斯罗什拒绝了我们。”他说道，“卡提尔的意思是，国王受伤，他忙着向神明祈祷，没有时间来见我们。”
这个理由怪诞又好笑，可是若是放在对神明异常虔诚的萨珊波斯来说，竟然是绝不可能被打断的绝对理由。
拓跋焘也知道这点，因此他听到了这个消息，也只有干瞪眼的份。
“只要他想见，根本不会用这样的理由推拒我们，他不想见我们？”
刘义隆沉默，片刻后答非所问地说起了一句话，“我听侍者们说，他今日替米赫尔·纳尔西说话了。”
“你的意思是——”拓跋焘一时间没有反应过来。
刘义隆叹了口气，道：“波斯人向来直接，他们若是站在谁的那边，想来是不会遮掩的。”
拓跋焘一怔，他花了些时间才明白了刘义隆提起这件事的意思，“他和贵族站在一边？”
刘义隆道：“其实我也没有证据，只是我听到那些侍者说，他不仅为米赫尔说话，甚至声称要惩罚国王的亲信。”
这毫无疑问是对国王权威的蔑视，如此一来，这位大祭司站在什么位置，几乎已经一目了然了。
拓跋焘咀嚼着这些话语，微微眯起了眼睛，“所以说他不想见我们……他和米赫尔是一伙的，米赫尔吊着我们，他也不会插手。”
“至少他拒绝我们，表明了无论他站在哪一边，他至少都不会帮我们。”
拓跋焘叹道：“我倒觉得他应该是和贵族站在了一起。他若是当真和国王站在一起，他应该答应我们的请求的——我们之前所说的那些话，毫无疑问都是国王应该考虑的问题。”
道理是这个道理，只是事情至此，两人也没办法左右局势，一时间，灯花爆芯的声音中，两人相对沉默了下来。
良久，拓跋焘才低声开口道：“我们……看来只能去对米赫尔进行让步了。”
刘义隆脸上也露出了无奈的神色。
祭司和贵族站在了一起，两个老狐狸对那个年轻的国王逼仄压迫，攫取利益，这实在是再难堪不过的局面了，可他们只是过客，什么也做不了。
但是他并没有应和拓跋焘，久久没有得到答复，拓跋焘也奇怪地抬起头去看刘义隆，却瞧见了后者脸上若有所思的神态。
他不由得问道：“怎么了？”
刘义隆抿了抿唇，开口问道：“你真的觉得我们应该对米赫尔让步吗？”
拓跋焘一怔，道：“你想选择国王？”
刘义隆摇了摇头，道：“不，我只是在想一件事。”
“什么？”
“米赫尔究竟是想从我们手中讨要战利品，然后背信弃义，还是真心想靠着我们的让步，出兵帮助我们？”
拓跋焘疑惑道：“他还能背信弃义？”
刘义隆无奈地笑了一下，道：“佛狸伐，我不知道这些时日，你有没有研究过萨珊的军队。”
“这……这和那个又有什么关系？”
刘义隆道：“帮助嚈哒人得不到任何战利品和领土，所以我一开始以为，他大概只是出于能从嚈哒人身上咬下一块肉来获取好处，但是最近我刚好看了些书籍，上面说，萨珊的核心军队都是以中小贵族组成的骑军为主的。每逢上战场，他们能够瓜分自己获得的战利品。”
涉及到军事方面，拓跋焘几乎是一点就通透了，“你的意思是——”
刘义隆咬字清晰地道：“我在想，这些中小贵族的首领，身为大贵族的米赫尔，他的目的如果是长期架空国王，自己掌握权力，他就需要支持者，因此，一旦战争来临，他最需要的其实不是出于国家的高度考虑这件事对国家的好处，而是考虑怎样做才能令他的支持者满意，这也就意味着——”
拓跋焘迅捷地推理出了一个更加糟糕的可能性：“他甚至有可能联合柔然人，去攻打嚈哒人！这样他可以大量得到嚈哒人的领土和人口！如今他不过是在对我们敷衍了事罢了。”
“不错。”
拓跋焘顿时皱起了眉头，“可是柔然人不是好对付的邻居，他们——这样可是养虎为患，商路不畅通，他们的收入也会变少！”
刘义隆摇了摇头，道：“这样的道理，中小贵族没有受过教育，定然是不明白的，米赫尔明白，可是对他来说，他要的是中小贵族的支持，就算有一些损失，从抢来的领地和人口中榨取，也绝对不亏。”
拓跋焘一时间哑口无言，片刻后他长长吐出了一口气，道：“既然如此，我们——恐怕只能选择国王了。”
刘义隆没有回答他，拓跋焘自顾自地说道：“这样为国家考虑全局的想法，只有国王才该去做，他虽然不是很聪明，但是利益所限，他也一定要这样去想，只要我们陈说利害，他是有可能答应我们的。”
刘义隆点了点头，道：“我有把握说服他。”
“可是国王遭到贵族和祭司的架空，孤立无援，若是只有他同意派兵，那这兵力的水平只怕没办法得到保证，难道有什么办法吗？你——”他刚想说上辈子的时候，刘义隆正是一举靠着自己除去了三个架空他的权臣，却见刘义隆垂下了眼睛。
“我知道你的意思……”
拓跋焘抬头看着他的双眼，却见刘义隆的眸光之中闪过了迟疑。
一刹那，他心中灵光一闪。“你在犹豫？”
刘义隆没有说话。
拓跋焘沉默了半晌，慢慢伸出手去，握住了刘义隆放在案上的那只手，低声问道：“你……在担心那个国王？”
刘义隆抬起眼睛看了他一眼，最后道：“我们若是选择了国王，就要帮助他对付祭司和贵