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日，摄政公园溜冰事件，250余人跌进破碎的冰河，40余人身亡——包括一名牛津大学的植物学教授；2月9日，科尔多煤矿爆炸事件，一名地质学家和三名矿工当场身亡……3月18日，贝宁侯爵在府邸中遇刺，侯爵府部分藏品失窃……8月7日、8月31日、9月8日、9月30日，开膛手杰克在白教堂、屯货区、汉伯宁街、主教广场犯下连环杀人案。”

他一边说一边连续在地图上密密麻麻画了数十处圆圈，再粗暴地用线将它们连接：一棵枝繁叶茂的罪恶之树就这样显现出真身，蛛网般盘踞在伦敦城的上方，尽情向他们展示自己的勃勃生机——而树枝交错的中点，正是皇家植物园。

“Jesus！”福尔摩斯赞叹道：“真是罪恶中的杰作，犯罪的天才、艺术家！你们看到了吗，人类一切邪恶的结晶就要从这棵善恶树上结果了。”

迪克震撼地看着这张图，他发现旁边一直对此事漠不关心的卡洛斯都被吸引了注意，表情有些惊讶。

“你怎么确定这些案件和这件事有关系的？有些看起来只是意外而已。”

“这世界上没有意外，「意外」只是许多必然事件导致的连锁反应。”福尔摩斯神经质地搓手。

“这些受害者里的某些人——或者他们才是重要人物，其他人只是倒霉的添头——他们都和皇家植物园有关。”

“这个人参与了植物园的新展区规划、这个人则培育了新品种的杜鹃，那个是参与修建的工人，这个当时受雇为工人们提供送餐服务……”

“除了开膛手杰克的受害者，我们的倒霉蛋们全都和皇家植物园产生过一点联系，哪怕微不足道，亦是蛛网的一角。”

“……你真是个卓绝的侦探。”迪克挑起眉毛：“我很少用这个词，几乎没用过，但你卓绝超凡。”

“谢谢，我很荣幸。”福尔摩斯向他举了举茶杯。

“那「舞会」的地点是哪里呢？皇家植物园？就围绕着这位罗恩侯爵？”

“不不，罗恩是一条线。”福尔摩斯说，“你可能不知道他是什么人——路易斯公主的丈夫，女王的女婿。”

“可怜的女士，爱丽丝公主早早染病去世，海伦娜公主远嫁宗德堡，路易斯公主倒是被她限制住陪伴在她身边，但这位小姐是个活泼的女性，天性爱好自由，选择了一个女王不喜欢的夫婿，母女间的关系非常冷淡。”

“你是说……”迪克有不祥的预感。

“关系再怎么冷淡，她们依旧是皇家的母女。”福尔摩斯摩挲椅子的扶手，“据我那位在大英政府官居末职的哥哥透露，半个月之后路易斯公主将在肯辛顿宫召开舞会，女王想必也会小小的出场。”

“The fair lady.（窈窕淑女）”迪克喃喃。

“杰克和幕后之人渴望母亲，”福尔摩斯打了个响指，“还有什么母亲比英国的国母更加合适呢？”

作者有话说：

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Wakey-wakey sleeping beauty：醒醒睡美人

卡尔：卡洛斯的昵称

London bridge is falling down：收录自《鹅妈妈童谣》

和史实对不上的都是我编的

第20章

【10月3日邱园】

“入场券先生，三张。”门童朝下一位游客伸手。

“哦我的入场券……在这，给你。”男人从大衣的口袋里掏出钱包，小心翼翼抽出夹在里面保存整洁的三张铜版纸门票交到门童手里，上面别出心裁地印刷了皇家植物园黑黢黢的缩影。

门童不感兴趣地扫了他一眼：四五十岁、高大敦厚的中年男人，穿着保养得当但衣角有些磨损的呢绒大衣和西装，身上只佩了一只黄铜怀表。唯一引人注意的是他还带着两个长得非常可爱的小男孩，他们大概没有来过这么正式的场合，一直羞怯地牵着男人的衣摆，可能是他的儿子也可能是他的孙子。

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典型的伦敦周边乡绅，门票大概就要花掉他家几个月的积蓄了。

“拿好你的票，下一个。”门童将切下一角的票交还到男人手里，冲后面的人喊道。

“谢谢你先生。我们走吧。”男人一边一个牵住两个男孩的手，走进今日美洲植物博览会的现场。

面前玻璃钢结构铸造的棕榈室形如一架倒置的巨大帆船，在今日伦敦少见的艳阳天下反着耀眼的光，门票上印的正是这个最知名的标志物。

熙熙攘攘的人群在精心修剪的玫瑰和杜鹃花丛间穿来穿去，蜜蜂一般分出不同的洪流绕向各个路口，好像找不到自己的女王一样游荡。

“哼，看看这些人。”男人嘟囔，“我保证他们大多数人说不出三种兰花的名字，莨菪*如果放在午餐盘子里也会当配菜吃掉。”

“Come on.”拉着他左手那个黑发蓝眼的小男孩左看右看，显然对周围的景象十分好奇：“赶赶时髦看看鲜花，来植物园约个会，大多数人都会这么做，别对他们太严格。”

男人的唇瓣几乎没有颤动，用气音说：“等那个「幕后黑手」把他们都做成花肥之后，会有人替我原谅他们的。”

起码葬礼上的牧师会。

“他们把蝴蝶兰花丛修成了蝴蝶的样子，这很酷啊。”蓝眼睛男孩毫不在意他扫兴的态度，转头问另一个男孩：“有什么特别的感觉吗？”

男人右手牵住的棕眼睛男孩始终没对植物园表现出什么好奇心，闻言摇摇头。

突然，一道清冽的男孩声音出现在另外两人的脑海中：

「情况不太妙。」

福尔摩斯难掩震惊地顿了一下脚步才继续随着人流向前走去：「你可以在我的头脑里说话？理查德，你能听见吗？」

「我能。」迪克快速回答，「酷啊卡洛斯，我都不知道你还能这样，你甚至都没念咒语什么的。」

「我们现在牵着手，我可以将我的魔力传到你们身体里直接对话，」卡洛斯说，「如果我们没有肢体接触就不会这么简单。」

「你刚才说什么麻烦了？」福尔摩斯问。

「这里到处充斥着有主的魔力，基本上已经是一处魔术工房了，我们现在正踏在某个魔术师的领地上。」

「魔术工房？」

「魔术师建造的，最适合他战斗的阵地——踏上这片土地后工房所有者本人会得到大幅增强，非所有者则会受到限制，使用魔术变得更困难。」

迪克蹙眉：「那你还好吗？有没有不舒服？」

「没有，但我们要小心点。」卡洛斯向他们解释，「这里的植物排列经过了精心设计，可以起到魔法阵的作用