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拖累自己的后半生？”

“于我而言，先是自己，然后才是旁的。我的人生，也应由自己做主，而不是一个甚至还没长出手脚的胎儿。”

萧二无言以对。

这世上没有真正的感同身受，作为身居高位、手握权柄的男性，也很难共情出身贱籍的卑微女子。

他能做的，只是倒了热茶喂到崔芜嘴边，缓解她长时间说话后的干渴。

“我不能留下这个孩子，”崔芜喝了两口，轻声说，“他会毁了我的。”

萧二微一垂眸。

“既然姑娘拿定了主意，”他说，“萧某并无异议。”

***

货船行驶在江面上，船头好似一把剪刀，轻易划开绸缎般的水波。

自前朝均田令与租庸调法推行以来（1），每年都有大量绢布粮食运往都城，这就不可避免地推动了内河航运的崛起与兴盛。

有道是“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”（2），既是在运河航行，所征用的必然是适宜汴水的歇艎支江船。（3）

这船名字特别，模样也与众不同：船体肥阔，底平舱浅，吃水较江船、河船也浅得多。这就导致它的船舱不会过分高大，横梁之上铺有木板，再于木板上载货。

舱室虽低矮，陈设却并不简陋，靠窗摆了条乌木长案，棋盘铺开，黑白两子杀得难舍难分。

有意思的是，这不是两方对弈，而是同一人左手与右手下。

包揽黑白者是货船东家，姓丁，族中排行第三，人称丁三郎君。祖上亦是世家名门，甚至能追溯到三国时期的沛国丁氏，后来虽说没落了，家底摆在那儿，终究是瘦死的骆驼比马大。

丁三郎生得相貌堂堂，穿着也锦绣辉煌。乱世礼崩乐坏，阶级限定没那么森严，行商亦可穿金戴玉，上好的蜀锦袍子衬着腰间玉带，只差将“富贵”二字凿脑门上。

“堕胎药？”他皱起眉头，“从来只听说女子为求保胎无所不用其极，倒还第一次见识有人将亲骨肉往外推的。”

案前站着老郎中，角落阴影里侍立着他此行带来的账房。这是个四十来岁的中年人，中等身材，其貌不扬，却打得一手好算盘，更兼头脑精明心思缜密，极得丁三郎信重。

“不稀奇，”账房说，“我瞧着那女子不像良家妇人，和她那‘兄长’……嘿，保不齐是什么关系。若是未娶正室，先弄出个庶子来，于世家大族可不是什么好事。”

将人救上船时，丁三郎恰好在甲板上，仓促间瞧了眼，三魂当即惊散了七魄。虽不至被美色蒙蔽了心窍，却也忍不住回味了片刻：“也难怪，那么个美人，放眼江南都找不出第二个，谁见了不动心？”

他用棋子敲击棋盘，自顾自地盘算着：“这样的美人，江南尚且少有，莫说北地了。昔年吕不韦奇货可居，用一个赵姬换了半辈子的权势富贵，今当乱世，丁氏想更进一步，不妨效仿先贤。”

账房无异议，只是有些担心：“小人看那姓萧的郎君气度不凡，多半不是白身。郎君若想用那女子做文章，还需打探明白两人关系，莫要买卖不成，先结了仇怨。”

丁三郎不以为意：“真要有身份有来历，何至于被几个匪寇逼得投河？这事我心里有数，大不了多送些金银财帛，女人而已，谁会跟钱财过不去？”

账房想想，还是有些不放心，正欲再劝，丁三郎忽然抬头：“谁？”

账房一愣，快步抢到门边，却听脚步声匆匆远去，一道身影倏忽消失在拐角暗影中。

账房面色骤变：“不好！郎君所言怕是被人听了去！”

丁三郎亦有些不安，转念想想，又放松下来：“寻常人不敢偷听，必是老六那个不争气的。”

账房：“六郎君？他与郎君一向不睦，会不会……”

“他不敢！”丁三郎很是笃定，“此事干系丁氏前程，他一个妾室所出的庶子，吃了熊心豹子胆，敢坏我的好事？再者，那女子跟他有无甚干系，他吃饱了撑的管这份闲事？”

账房琢磨片刻，似乎是这个理，遂不多言。

一日后，货船在徐州靠岸，顺便补给日常所需。与此同时，崔芜也拿到了堕胎药材。

此时她有孕已近两月，就临床而言，其实错过了药物流产的最佳时间。强行流产，极易引发大出血，纵然躲过最致命的结果，随之而来的后遗症——如月经不调、宫腔感染，甚至是子宫内膜炎引发的不孕症，都足以让一个存身乱世的女性去掉半条命。

可即便如此，崔芜依然选择流掉孩子。

就像重得自由的鸟雀，宁死也要撞碎镣铐一样。

“服药后可能出现血崩，如果遇到这种情况，不必费力救治，天命如此，无谓尤人，”她十分冷静地说，“要是我没挺过来，也不用买棺木，直接一把火烧了，再把骨灰攘进河里，随波而去，最是干净。”

萧二正将药碗递来，闻言顿住手：“非这样不可？”

崔芜笑了笑：“要是有人捅了你一刀，痛得你撕心裂肺，你明知拔出刀会血流不止，能放任这把刀一直插在身上吗？”

萧二嘴唇紧抿，终于将碗递过。

崔芜毫不犹豫，一饮而尽。

等待的过程漫长而煎熬，一开始，绞痛是隐隐的，就像每月一次的生理期。但很快，痛楚加剧，下身血流不止，浸透了事先垫好的麻布与草纸。

崔芜早有准备，将叠成一卷的衣物塞进嘴里，堵住了所有的呻吟痛呼。

她身为女子的尊严已经被孙彦剥得干净，即便如此，也不想让人瞧见自己的孱弱与狼狈。

疼痛逐渐加码，五脏六腑抽搐成一团。崔芜在床上翻滚起来，攥紧床角的手指扭曲到近乎变了形。

不是说流产只有二级疼痛吗？

不是说堕胎等同于加码的大姨妈吗？

怎么能痛成这个鬼样子！

二级疼痛的堕胎尚且如此，十二级的分娩痛该有多可怕？

凭什么女人就得受这种苦，凭什么男人屁事没有？

更可气的是，承受了这些苦痛的女人，在这个狗屁时代居然处于被剥削的弱势地位！

简直混账透顶！

古代没有止痛药，崔芜只能放任思绪信马由缰，以此分散注意力。忽听门口轻轻响了声，有人推开舱门，缓步走了进来。

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崔芜飞快闭眼，假装痛晕过去，手却探入枕下，握住匕首刀鞘。

然而来人十分守礼，不曾越过挡在床前的木屏风，只是在屏风后席地跪坐。很轻的“呛啷”一声，他拔出随身长剑，横陈于膝头，修长手指并拢，徐徐抚过如水剑刃。

崔芜心有所感，扭头瞧了眼，只见屏风上映出男子身形，轮廓坚毅侧影挺拔，果然是萧二。

她莫名松了口气，握住匕首