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似日月星辰的轮轨，天经地义而不可撼动。

唯有妻从于夫，子顺于父，臣敬于君，才能以此为基，立起万世功业。

他无法想象这一规则被颠倒, 就像没法想象太阳改从西边出来一样。

“这称呼一改, 她坐稳两州之地，凭的就不是谁家女儿, 而是她崔芜自己, ”颜适皱紧眉头，“可、可她是个女子，这世道哪有女子越过父兄，自己当家作主的？”

这话极难反驳，盖因这是世人共识，哪怕能驳倒一两个，也堵不住世间悠悠众口，义理滔天。

但秦萧眯起眼, 依稀忆起许久前，似乎曾有人说过类似的话——

“你一个妇道人家，抛头露面像什么话？还做生意……这世上哪有夫主尚在，妾室当门立户的道理？传扬出去，我秦家的脸都被你丢尽了！”

“女子又如何？我有这个本事、有这个能耐，凭什么做不得！”

“就凭你是个女人，楚馆出身，不自甘卑贱，好生服侍主母，总想着往外跑，成何体统！”

“那你赶我走！打从一开始，我就跟你说的明明白白，我不做妾！你强着我低头，将我关在后院，不许我做想做的事，还逼着我服侍你那正室夫人……逼良为妾，拘禁旁人自由，践踏旁人尊严，这就是你秦大人的体统规矩！”

“哼，赶你走？外头世道混乱，你能去哪？吃穿从哪来？到头来，还不是给人做妾的下场！”

“等我离了你秦府，自然能做起钱粮生意，到时聚天下之财，自己便能养活自己！”

“你算什么东西？一介女流之辈，配谈什么天下！我好吃好喝的供着你，倒是纵得你不知天高地厚！从明日起，你每天早晚两次去正院给夫人请安，好好磨磨你那不安于室的性子！”

……然后呢？

秦萧仔细回想了许久，才恍惚想起一点痕迹：那人素来傲气，做妾尚且是为人逼迫，哪里肯自甘卑贱、曲事主母？

结果自然没去。

但父亲毕竟是父亲，有的是惩治人的法子，当日就传下命令，将母亲身边最亲近的侍女拖去院里，用碗口粗的木棍施以杖刑。

母亲心软，见不得心腹婢女被活活杖毙，只得低头。翌日天不亮，她去了正室夫人院子，手捧茶盏跪于堂前，从晨曦初亮一直跪到日过中天。

回去大病一场，纵然后来病愈了，身子也时好时坏，再没断过汤药。

郎中说，这是心病，七情郁结，非汤药可以根除，若不能放宽心，只怕有伤寿数。

可即便如此，父亲也不肯放她出府。

用他的话说，死也要死在秦府，纵然死了，也逃不出秦氏祖坟。

秦萧不知自己为何会想起这些，年幼时跟着先生读书，只觉妇人原该卑弱本分，父亲所言并无过错。

直到认识崔芜，他才知道，原来女子不必困于后宅，原来女人也能像须眉男儿一样，赤手空拳为自己博出一方天地。

“前朝亦有女帝，在位十年，家国安泰，四境干戈止，并不比男子为帝逊色多少，”秦萧缓缓道，“如此手腕胸襟，怎就不能主宰一方？”

颜适虽还觉得哪里不对，却也没最开始那么排斥。

秦萧不再理会他，转向亲兵：“你押运粮食归来，崔大人身边是谁护卫？”

亲兵道：“是秦副尉，还有崔大人从华亭带来的亲卫，两边轮班。”

秦萧颔首：“崔大人如此客气，咱们也不能失了礼数，且去准备十车盐，稍后送与凤翔。”

古时制盐工艺繁琐，且被官府垄断，盐的价格不逊于粮食，甚至有过之而无不及。多少民间起义，一开始就是靠贩私盐起家。

河西占了盐池之利，并不缺盐，若是拿去黑市贩卖，所得利润绝不逊于粮食。但秦萧开口就是十车盐，还礼还得不可谓不厚重。

但是亲兵道：“对了，卑职临行前，崔大人特意叮嘱，若是少帅得空，烦劳替她寻一样物件。”

秦萧负手身后，掌心握着那方温润细腻的羊脂玉佩：“什么物件？”

“是一种……菜蔬，”亲兵不知该如何形容，只得从怀中取出图纸，展开亮与秦萧，“长得类似莱菔，只是根茎呈紫红色，色泽艳丽，味道清甜，有些或许略带微苦与土腥气……”

秦萧低垂眼眸，片刻后才道：“她可有说，为何要寻此物？”

“崔大人说，此物有清热解毒、行淤止血的功效，”亲兵推测道，“卑职想，兴许是用来入药？”

“此物有何习性？”

“听说是从西域传来的，喜阴凉，耐寒能力强，越是靠近西域地带，越有可能寻得。”

秦萧不置可否，将图纸递与颜适：“给史伯仁传信，命他于河西与西域接壤之地寻找此物。若是见到，有多少算多少，全部买下，再问明货源，务必寻到善种此物之人。”

颜适接过图纸，麻溜传话去了。

再一次地，秦萧将目光投向东南，千里之距缩地成寸，自那双过分犀利的眼眸中倏忽掠过。

“你想做什么？”他默默沉思，“继陇州、歧州之后，你还会继续走下去吗？”

***

崔芜当然会继续走下去，但不是现在。

她的脚步已经够快了，不到半年时间，先后拿下陇州和歧州，当下要做的不是继续扩张地盘，而是好好经营掌在手中的土地，打下一个极坚实的基础。

于一地主官而言，最要紧的是什么？

不是扩张兵力，也并非权谋斗争，而是种地、种地、种地。

毕竟，民以食为天。

如今入了冬，一应农事不便进行，幸好崔芜见机快，早在拿下华亭之际，就发动农人抢种了一茬豆子。

十月份，豆子成熟，收获谈不上多好，但也不算差。

“农人种菽，可煮熟为熟豆，或是做豆粥食用。此外，《食经》中有记载（1），可用大豆酿醋，调味亦是不错。”

贾司马苦苦回忆着自己印象中的大豆吃法，奈何君子远庖厨，烹饪本不是他的技能点，可提供的选项十分有限：“百姓虽会食菽，却不及粟麦普遍，主要是因为熟豆也好，豆粥也罢，皆有一股腥味，更不易克化。”

崔芜岂会不知这个道理？她虽刚从丁四老爷手里买了一批粮食，可果腹之物，谁也不嫌多，若能将新长成的豆子合理利用起来，百姓熬过这一冬的可能便又增长不少。

就在这时，来自河西的盐车进了凤翔城。

秦萧这份回礼厚重，崔芜当然高兴。前番几次夺城，她麾下伤兵不少，消耗了好些糖盐，已然有些库存不足，来自河西的盐车无异于雪中送炭。

更让她高兴的是，秦萧言而有信，随车送来好些盐卤。

“快快快！”崔芜几乎跳起来，“把后院那台石