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瞎了眼不成？”

用荠菜煮过的鸡蛋清甜可口，秦萧亲自剥了一枚，送入崔芜碗里，手却是停在半空顿住。

这是头一回有人当面赞他“生得好看”。

秦萧对自己的相貌并非没有自知之明，年少出游时，也确实有家世相当的小娘子会被这副皮囊吸引，格外目送秋波。

可当她们听说这秦家子是妾室所出庶子，这个妾室还是出身青楼的贱妾时，脸色立刻变了。

非但不再欲说还休，还刻意做出矜持疏离的神色，仿佛不这般不足以与秦氏二郎划清界限，平白辱没了自己嫡女出身的尊贵身份。

待得年岁稍长，经历了家族覆灭的惨事，他也成了河西唯一的掌权人。无数世家门阀试图与之联姻，昔日嫡亲尊贵的女儿，如今却成了待沽的货物，任由秦氏家主挑选。

秦萧心知肚明，他们看重的并非“秦自寒”，而是他手中的赫赫权柄，与麾下万余安西精锐撑起的河西四郡。

麾下部将不乏劝说他尽早成婚者，旁的不提，河西秦氏血脉延续，还得着落在秦萧身上。

但秦萧无意成婚。

原本就算西北儿郎成婚较晚，年满弱冠还未定亲的也实不多见，他却借口军务繁忙，生生将婚事拖了这许多年。

反正他现在是唯一的家主，既无长辈亦无上峰，谁也不敢对他指摘什么。

军中不得饮酒，今日却是日子特殊，兼之定难军节度使府上不乏佳酿，秦萧开了一坛，闻着气味不算太烈，给崔芜倒了小半杯。

“阿芜觉着……我生得好看？”

崔芜轻抿了一口，发觉酒味带甜，有点像是早期的黄酒，度数应当不是很高。

她忍不住琢磨起来，自己之前画了一套蒸馏器的图纸交给丁钰，那小子有点本事，当真依葫芦画瓢地造了出来。如今看来，只用来蒸馏酒精未免浪费，也可以试着蒸馏高度数白酒，再高价售与世家大族。

说不得，也是一条财路。

她心里琢磨着赚钱，嘴上不知不觉说出了真心话：“自然。兄长相貌上佳，气度亦是卓绝，本就是英武锐利的美男子。只是平日里不大爱说笑，总板着一张脸，看得人心里发慌，也不知兄长那些部将日常在你跟前回话时，会不会紧张得流冷汗？”

秦萧失笑：“阿芜这是埋汰秦某呢？”

崔芜低头咬了口鸡蛋，煮得十分熟，蛋清细嫩，蛋黄香浓。她吃得满足，却有些怀念上辈子的溏心蛋。

然而眼下是古代，抗生素尚未问世，抗菌疫苗更是想都不用想。崔芜唯恐吃坏肚子，只能忍住口腹之欲，宁可将食物煮烂些，也好过上吐下泻一病不起。

“怎么说是埋汰？分明是大实话！”崔芜两杯酒下肚，脸颊泛起晕红，“说真的，如兄长这般年岁品貌的世家子，莫说成婚，孩子都该有了。兄长怎地拖到现在？就算没有正室夫人，伺候的妾婢总该有两个吧？”

这话丁钰曾经问过，却被秦萧一语带过。彼时崔芜没往心里去，眼下旧事重提，连她自己都不确定希望秦萧给出什么答案。

秦萧深深看了她一眼。

“没有，”他答得干脆，“秦某久在军中，一年中倒有大半年领兵在外，何必耽误好人家的女儿？”

崔芜伸长筷子去捞羊肉，眼角斜睇，似笑非笑。

“兄长就不为河西秦氏想想？”她说，“秦家男丁只余你一人，若不尽早开枝散叶，如何为秦家绵延血脉？”

这是十分切实的问题，因古人看重香火传承，若是一个家族全族覆灭，只余一个男丁，那么头等大事必是娶妻生子，将家族血脉延续下去。

十个古人里有九个是这么想，偏偏秦萧是那唯一的一个例外。

“绵延血脉，”他勾起嘴角，那一刻的笑意近乎讥诮，“有这个必要吗？”

崔芜：“……”

这话听着好像不太对劲。

“我曾对阿芜说过，我母亲临终时深以河西秦氏为恨，抓着我的手腕诅咒道：若这世间真有鬼神，她定要向地府阎王告上一状，诅咒河西秦氏血脉断绝，再不能贻害世间女子。”

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秦萧轻描淡写地复述出生母临终时的凄厉言辞，端起酒杯饮了口：“我时常在想，倘若母亲泉下有知，大约并不希望看到我娶妻生子，开枝散叶。”

崔芜不知道该说什么。

那一刻，她像是精分成两半，一半深刻共情着姚魏夫人，毕竟在她身陷镇海军节度使府，在她受孙彦囚困折辱，在她被迫于帐中承欢时，也是真心实意地盼望着孙家断子绝孙、满门俱灭。

但秦萧不是孙彦，崔芜对秦氏也没有如孙氏这般的深仇大恨，并不希望看到秦萧惨淡收场。

这时候说什么“令堂只是气话心里未必这么想”，或是“当爹娘的哪有不希望儿女好的”劝慰之词都是白费口舌，崔芜自己就是过来人，做不到将姚魏夫人的入骨仇怨一笔勾销。

最好的做法就是转移话题：“我在江南时倒也过过上巳，只是所谓的‘过节’，其实就是打扮得浓妆艳抹，借着上巳的名头勾搭恩客……哪比得上如今自在快活，能和兄长用饭闲聊。”

她说得轻巧，秦萧却知这背后藏了多少血泪与苦楚，一时连刚涌上的愤懑自嘲都撂到一边。

“有句话，原是我母亲曾说过的，她与阿芜脾性相投，你大约愿意听听看，”秦萧饮了口酒，说道，“人贵自重，若是心如冰雪，便是玉洁冰清，出淤泥亦不染。若是自己先陷了泥淖，那不管旁人看什么、说什么，你都会觉得他们眼光有异。”

“能决定清白与否的，唯有自己，如何选择，亦是全凭心意。阿芜以为如何？”

崔芜原是虚晃一枪，借自家身世引开秦萧注意，却不曾想听到这样一番话。

不由愣住了。

***

按照古人的习俗，上巳节本可过得有滋有味，不管城郊踏青还是流觞曲水，只要有钱有闲，多出格的花样都玩得出来。

但是于乱世人而言，最大的消遣也不过是共用一餐午食，聊一聊平生怅惘，然后在夜色初临之际再次来到马厩，给重病的小红马喂了第二遍汤药。

这一回没了偷听窥伺的耳朵，但凡参与中午那一轮听壁角的，有一个算一个，都被秦帅罚去节度使府西侧的校场扎马步。

只除了丁钰。

他是崔芜的人，秦萧罚自家麾下无所顾忌，却不能越俎代庖。于是，当丁钰叼着糖块，慢悠悠晃到校场上时，见到的就是一帮五大三粗的军汉敞着膀子，屏息凝神地扎着马步。

丁钰：“嚯，好家伙，这腱子肉够结实的。”

他目光扫过一众壮汉，落在最右首的身影上。

今年不过十六的少年，个头虽与军汉一般高，身量却未完全长成，依