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在路边喝着，一边看两个熊孩子在田间地头追逐打闹。

“瞧这孩子瘦的，平日里吃不饱吧？”崔芜跟老人搭讪，“七八岁的孩子瘦成这样，不是什么好事，有点风吹草动就吹倒了。”

老人叹了口气，操着浓重的乡音回道：“哪是七八岁？翻年过来就该十岁了！粮食紧着大人吃还不够，哪有多余的喂他们？饿不死就成了！”

说完站起身，慢吞吞地走了。

崔芜眉头皱得死紧，不知不觉将盛给她的井水喝了大半碗。

阿绰瞧得眼皮直跳，委婉劝道：“主子，这水刚从井里打上来，还没烧开……你喝两口解了渴，剩下的还是倒了吧。”

西北干旱，水资源匮乏，即便是打上来的井水，也有股浓重的咸苦味，外地人很难喝得惯。

尤其崔芜注重养生，坚决不许军中将士喝生水，再清澈的河水溪水，也得烧开饮用，经过安西疫病之后更是如此。

是以阿绰有此一说。

然而出乎意料地，崔芜非但没听从，反而将碗中苦水一饮而尽。

“百姓喝得，我为何喝不得？”她神色平静，“既为本地主官，当知百姓疾苦，若不亲身尝了，如何感同身受？”

阿绰听出话音不对，不敢吭声。

崔使君话说得豪迈，晚上回府衙却遭了报应，肚子咕噜噜地嗡鸣不休，接连上了好几回茅房。

实在没辙，她给自己扎了两针，又调了杯温热的糖盐水灌下，才觉得舒服少许。

她唯恐消息传出，又遭某位丁六郎君数落，是以不曾命人张扬，只自己窝在院里静养。然而她不出去，有人却能进来，约莫二更时分，阿绰来报，说孙彦画完了今日份的图纸，亲自前来献与使君。

要说孙彦也是鸡贼，他知道崔芜不待见自己，若是老老实实画完图纸交上，只有被押回凤翔软禁起来的份。因此将画图时间故意拉长，每日只绘出船舶一层，除了江南水师常见的平底沙船，还有广船、福船（2），总之一句话，想他立刻画完立马走人，那是不能够的。

丁钰对此很是愤懑，崔芜却想得开，还笑着安慰丁六郎：“咱们都把江东孙氏压箱底的宝贝掏出来了，多等几日怕什么？左右这一遭，吃亏的不是咱们。”

丁钰仔细寻思，似乎是这个理，非但不再生气，反而感慨了一句：“这姓孙的小子为了泡妞还真舍得下血本啊。”

崔芜：“……”

虽说是这个理没错，可作为被“泡”的那位，听起来可不是很愉快。

不过当着孙彦的面，崔芜已经能很好地控制情绪不外露，接过图纸掠了眼，再与脑子里仅有的一点船只构造与机械常识做对比，确认孙彦没有忽悠自己，这才收起图纸：“孙郎辛苦了，回去歇息吧。”

孙彦却不肯走，站在案前上下打量崔芜，只见她约莫是打算歇下了，散着发髻，只披一件外袍，乌鸦鸦的长发垂落肩头，脸色有些苍白憔悴，却难掩眉目丽色，十足惹人怜惜。

忽又想起白日里听到的传闻，只以为崔芜是在为府衙簿册伤神，心底生出怜惜与柔情之余，又暗自得意，心道：你现在算知道，外头的风吹雨打没那么好受吧？

口中道：“听说合水县令给你脸色瞧了？”

崔芜一挑眉，从“脸色”两个字中听出挑拨离间和幸灾乐祸的意味。

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“不过是多等三日，如何就给我脸色瞧了？”她微哂，“左右簿册在那儿跑不了，我总不至于连这点耐性都没有。”

孙彦：“你以为三日后，他就会乖乖拿出簿册与你过目？”

崔芜烦了拐弯抹角的试探：“你想说什么？”

孙彦难得有机会扳回一城，撩袍在案几对面坐下，抬眸瞧着崔芜的云鬓花颜，心说：叫你尝到外头奔波的滋味，总有一日会惦记当初跟着我的好处。

“拖延三日不过是缓兵之计，待得三日过了，他呈给你的要么是一本天衣无缝的假账，要么最要紧的部分在火中焚毁了，死无对证，”他以提点的姿态说道，“这些积年的官吏最是滑头不过，又是强龙不压地头蛇，你没同他们打过交道，吃哑巴亏也是在所难免。”

崔芜冷笑：“我这辈子什么都吃，就是不吃亏！”

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第130章

孙彦是孙昭嫡长子, 昔年曾奉父命前往地方办差，没少与主理一方的父母官打交道，非常清楚这些人的难缠程度。

吩咐下去的事, 从不明着违抗，但就是出工不出力。倘若问起, 就是赔罪哭穷诉不易，你能怎么着？还能把人拖出去砍了不成？

“对付这些人，须得恩威兼施、赏罚并用, 叫他知道他跟你原是在同一条船上, 听你吩咐有好处拿，反之则没好果子吃，”他说，“至于他们之前的错处，左右你当时还没入主庆州，能纵则纵、能容则容, 没必要给自己找不痛快。”

“与人方便, 就是与己方便，要这些地头蛇办事, 不将他们喂饱了怎么成？”

崔芜原还拨拉着算筹, 听到这里突然若有所思地抬起头：“孙郎君如此头头是道，想必在江南时，就是靠着这一手慑服各级官吏吧？”

孙彦刚想答话，就听崔芜冷笑道：“难怪我北上一路，所见百姓俱是贫苦困顿。虽说比北境好上些许，却全然不似江南富庶之地。”

“想来，有江东孙氏这般主君，又养出各地大小硕鼠, 百姓能勉强有条活路，已是不容易了。”

孙彦原想以过来人的姿态指点一二，好叫崔芜知道，她当初在孙府的安稳日子不是白得的。论起官场权谋、治地经验，自己比她高出不止一筹，想坐稳这个位子，与孙氏携手才是正道。

谁知崔芜不按他设想的剧本来，话中讥嘲浓重的叫人想忽略都不行。孙彦亦是被人从小捧到大的，除了亲爹，何时受过这等冷遇？

眼底怒意勃发，真是压了又压，才将火气压回去。

“好，你不信邪，就自己与他们打交道试试，”孙彦亦是冷笑，“孙某也想看看，崔使君打算用什么法子收服他们。”

正如他所预料，三日后，合水县令呈到崔芜面前的，是一份抱残守缺的账簿。但凡涉及最近三年的关键账目，要么烧去大半，只留下焦黑的印迹，要么被老鼠啃了，纸页坑坑洼洼，叫人想分辨都瞧不清。

崔芜看罢，将账簿一合，“啪”一声撂在案上。

抬眸冷笑：“我给你三日，让你想好了回话，你就是这么回的？”

合水县令不硬顶，只是赔笑：“使君恕罪，原是府衙吏员保管不当，闯下这等祸事。您放心，我已经狠狠责罚过他，绝不会出现类似的事。”

崔芜不说话，只冷冷瞧