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，多谢兄长。”

秦萧却将契书从她手中抽走，重新叠好，收入木匣。

“阿芜想要契书，就得连着盒子里的其他物件一同收下，”他夹着木盒晃了晃，“秦某准备好的年礼，要收一起收，可没有收一退一的道理。”

崔芜失笑，头一回知道君子心性的安西少帅也有这等促狭的一面。

她是个爽阔性子，该大方的时候，绝不拘泥小节：“如此，多谢兄长了。”

秦萧看着她收好木盒，唇角微微泛起笑意。

新鲜滚热的鸡汤锅子，流金溢彩的煌煌灯火，夜色静谧，阖家团圆，还有每每念及心驰神摇的女子。

随便哪一桩都足够人卸下疲惫，沉浸其中，何况是几样凑在一起？

虽然秦萧一整晚只略饮了一小杯甜米酒，论及酒精度数，跟糖水差不了多少，他却难得觉出几分微醺之意。

酒足饭饱，崔芜来了兴致，不肯乘车，一定要走回府邸。

此时已近子时，终究是团圆佳节，百姓们更倾向于回家守岁，街上人流渐疏。

有安西少帅同行，不至于遇上危险，两人遂屏退护卫，就这么自自在在地并肩而行。

崔芜今夜兴致极好，絮絮叨叨说个没完：“可惜兄长来晚片刻，没看到丁兄做的盒子灯，真真巧夺天工。燃一层落一层，百姓们的眼睛都看直了——我琢磨着这么奇巧的花灯，若是拿去江南，大约能吸引不少富贵人家，若是打开市场，又能大赚一笔。”

“今年还是准备得仓促了些，等明天，再做些烟花一起放上天，东风夜放花千树，更吹落，星如雨，映照着万家灯火，那才好看呢。”

“今年换了好些羊毛，刚入秋那会儿，我把凤翔城里的妇人都发动起来，教她们织毛衣。不白做，有工钱，花了两个多月，总算凑齐了将士冬衣。”

“今年有了经验，明年应对起来就更自如了。咱们可以跟回纥人多换些羊毛，还有棉籽，再找阳光充足的干燥之地种下。若是能在中原之地咣种棉花，就可织布裁衣，百姓也能多一件御寒之物。”

“不过，不管种不种得成，跟回纥人的交易都别停了，咱们换得越多，他们就越感兴趣。假以时日，回纥不知牧马，只知放羊种棉花，则兄长不费一兵一卒就可平定西域。”

“还有，我跟丁兄最近正在研究一种新型武器，颜将军应该跟你提了吧？只是初见雏形，能不能成还不清楚，等做好了，拿给兄长瞧瞧，保准让你大开眼界！”

她一边说，一边背着手往前走，脚步轻快，几乎有几分蹦蹦跳跳的样子。秦萧自始至终未曾开口，只是噙着笑意注视着她，眼看崔使君越走越不庄重，专挑路边凹凸不平处下脚，大有踩在石头棱尖处转圈训练平衡感的架势。

他终是没忍住，将手臂递给她。

不是将她强行扯落，也不是直接握住手臂，而是隔着半尺距离，虚虚护在崔芜身侧，给足她进退的余地和自由。

这是崔芜与秦萧相处最舒服的地方，从不勉强，从不为难，只要是她决定了的事，哪怕违了他的心意，他也会尽最大努力成全尊重。

殊不知，他越是如此，她越不忍心他失望失落。

这回也不例外。

崔芜抿嘴一笑，扶着秦萧胳膊轻快跳下，长及足面的裙摆扬起，旋成一朵明艳的花儿。

秦萧被那一瞬的艳色晃了眼目，口中极自然地问道：“阿芜后面有什么打算？”

崔芜眨眨眼，心说：什么打算？我刚才说的不是打算吗？

“今年深耕和套耕效果不错，收成比往年好了不少。等春暖花开了，组织流民继续开垦荒地，还用同样的法子。”

“还有渭河，治理起来是个大工程，单只一年恐难见效，明年还得继续。”

“另外就是扩军、练兵，先稳住已有的地盘，把作乱的匪寇清剿干净。等时机差不多，就能继续东进……”

秦萧先还不作声地听着，待到这里突然插了句嘴：“然后呢？”

崔芜思路被他打断，挑了挑眉。

“往东扩进，扩到何时？”他问，“拿下长安，往东即是河东，那是晋帝的地盘，阿芜也有意于此？”

崔芜抿了抿唇，答得含糊：“那就要看晋帝守不守得住了。”

想了想，实在没忍住，冷哼一声：“连幽云屏障都能送给铁勒的败家子，就算没有我，为人做嫁衣也不过迟早的事。”

秦萧不动声色：“拿下河东，然后呢？”

“河东以东还有河北道、河南道，往南则有山南道和江南道，以秦某对阿芜的了解，断不会容忍德才不配之人长久占据。”

“只是当今天下，论德行论才具论眼光论手腕，能及上阿芜者又有几人？”

“襄樊扼守冲要，守将却庸碌无能。南楚地大势盛，朝中君臣却沉醉奢靡，亦非明君之相。”

“相形之下，孙家父子算是最出色的，治下也颇有政绩。可据秦某看来，还远不到令阿芜信服的地步——至少易地而处，你不会比他们差，而他们也未必做得了你现在做的事。”

“如此看来，崔芜现下虽非最强，可长此以往，这天下竟无有可与你争锋者。”

秦萧驻足，抬眸看向崔芜，目光隐含一丝锋锐：“阿芜，想要吗？”

他没说想要什么，崔芜却明白了他的所指。

所有的浅笑低眉瞬间收起，崔芜回视秦萧，以同样锋芒暗藏的语气问道：“兄长说错了，至少，有一个人，我就不敢说有把握匹敌。”

“兄长，可有意否？”

这一刻，相互对视的不是“兄长”与“阿芜”。

他是安西少帅，而她是关中主君。

第137章

崔芜心知她与秦萧之间逃不过这一遭, 却一直试图将时限往后推。

毕竟，这个问题太尖锐也太敏感，即便用再委婉的方式问出, 也不过是另一场“煮酒论英雄”。

她没想到，秦萧会挑在这样一个时机, 这样一个场合，将隐在两人之间的那根“刺”挑明。

虽然出乎崔芜意料，但问都问了, 以崔使君的心性为人, 也不屑说假话哄骗。

“现在说想不想要，为时尚早，”崔芜坦然，“就目前而言，我只想守住脚下的地盘，每一步都走稳踩实。至于日后能走到哪一步, 谁知道？此时夸下海口, 彼时惨遭打脸的大有人在，我可不想步这个后尘。”

“只有一点, 我崔芜的命数, 这辈子只能自己做主，谁也别想越过我。”

“能做到这一点，万事好谈。做不到，即便有一日我跌落高处，被踩进泥里，也得撕下那人一块肉来。”

就好像当日，她困囿孙府后宅时那般。

秦萧沉默许久，目光一度锐利, 却