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头一桩，他与那几个同年并不很熟，只是占了半个同乡，就被拉去饮酒。而那几个同年一没看过他的文章，二没与他谈论诗文，如何知晓他才华横溢，会元手到擒来？又如何断定他日能在朝堂上列有一席之地？

更要紧的是，无论他不平与否，这天下都已是个女人说了算。拿此事做文章，与欺君犯上有何区别？遥想前朝女帝，成立控鹤监、任用酷吏，种种行径无非为杜绝悠悠众口，他倒好，直接将把柄送上去，纵然他非世家出身，家中人丁寥落，可也禁不住天子的雷霆一怒。

想清楚个中厉害，洛士子独坐客栈房中，怕的是两股战战、冷汗涔涔。

奈何考卷已经交上，想后悔也来不及了。

不过短短一个昼夜，他心中转了无数念头，时而想收拾包袱逃回老家，时而又想自我了断，以泄天子之怒，或许能为家中老母求得一线生机。这么纷纷扰扰当断不断，居然迷迷蒙蒙地睡了去，再醒来时，就听屋外人声嘈杂、锣鼓喧天，好似有百十来只鸭子嘎嘎乱叫，扰得人不得安宁。

洛明德烦得不行，扯了被子蒙住脑袋。谁知那嘈杂兜了个圈，竟奔着他房门来了。随即，有人大力敲门，是客栈掌柜的扯着嗓子唤他：“洛郎君，快些出来，可了不得了！”

罗明德一个激灵，翻身坐起，第一反应是东窗事发，朝廷来抓他了。有心翻窗逃走，奈何囊中羞涩，租的房间乃是最里一间，没有窗户，极是阴暗潮湿。

他深深吸气，耳听得敲门声不断，心知这一遭决计逃不过，遂给自己壮足胆量，颤巍巍地前去开门。

谁知房门一开，那掌柜的二话不说，先将一顶红花飘带套在他脖上，随后恭敬作揖：“恭喜郎君，贺喜郎君，您高中了！”

洛明德一脸懵逼，还没回过神：“中、中什么了？”　网?阯?f?a?布?y?e???f?ū???é?n??????②?????c????

掌柜的见多了喜极癫狂的人，倒也没放在心上：“自然是中了会试！报喜的差役就在外头，等您给赏钱呢。”

洛明德如坠云里雾里，被掌柜的推出门，果见两个戴红花的差役候在客栈门口：“恭喜郎君，中了第十七名。”

洛明德双目圆睁，心说：“这怎么可能？别是来蒙我的！”

他接过那大红喜榜，找了半晌，果然瞧见自己大名。一时不知是悲是喜，忽又怀疑是同名之人，遂问：“这回考试，有几个洛明德？”

差役笑道：“自是只有郎君一位。您这是欢喜糊涂了？”

洛明德犹自不敢信，还是掌柜的代他给了赏钱，好歹将差役打发走。

洛明德就像做梦一样，稀里糊涂地受了掌柜的和店小二的拜贺，稀里糊涂地敷衍了前来道贺的同年，翌日清早又稀里糊涂地早起入宫——参加殿试。

直到站在崇政殿前，巨大的阴影扑面而来，洛明德仿佛被猛兽盯住的兔子，骤然清醒。

他在胡思乱想些什么？

这里是皇宫，天子脚下！

岂容失仪失态？

收拾好心绪的洛明德跟着众多同年入殿，又随礼赞官大礼参拜。起身的刹那，不可避免地撩起眼皮，只见上首挂了一道珠帘，帘后依稀垂落明黄袍袖。

洛明德悚然一震，不敢再看。

考卷早已摆在位上，只是无人敢擅自拆阅。直到铃声响起，殿内响起簌簌的阅卷声，文思快的已经提笔打起草稿。

洛明德神思不属，动作慢了别人半拍，待得看清试题，脑袋“嗡”一震。

试论新朝及前朝女帝治下弊病与革新之法。

刹那间，洛明德脑中闪过一个念头：这是冲他来的。

人在慌乱之下，难免胡思乱想，他时而觉得今日这场殿试乃是鸿门宴，为着将他名正言顺地拿下。时而又想，以天子之威，拿个升斗小民轻而易举，何必费这样的周折？

待得醒悟过来，旁人答卷已写了小半，他还一字未动。惶恐至极，反而冷静下来，咬了咬牙，终于落下第一笔。

珠帘之后，崔芜接过逐月递来的茶盏抿了口，是新调配的玫瑰花露，加了少许蜜浆与乌梅汁调味，芬芳馥郁，清新润泽。

她喉头舒坦了，打量洛明德的眼神也缓和了三分。

瞧着是个没心眼的，她还没什么呢，他自己就先慌了手脚。这么看来，之前猜测准了七八分，多半是受人撺掇，当了这个出头鸟。

女帝摇了摇头，对逐月使了个眼色。后者会意，亲手端了茶碗送到洛明德案上：“洛士子，陛下命奴婢传话，不必着急，慢慢写，她等着看你的好文章。”

洛明德手腕一颤，笔尖墨珠险些滴在纸上。他忙把住手腕，却见那送茶的女官早已走了。

按惯例，殿试要考一天。将近午时，宫人送来点心，每人一壶茶，两张肉馅胡饼。唯独洛明德多出两样，一碟蒸糕，一个剥好的白糯米粽蘸糖。

他诧异抬头，不出所料地见到方才那名女官：“蒸糕与粽子寓意‘高中’，最宜洛士子不过，还请慢用。”

洛明德额头冒汗，吃着香甜的白米粽，比毒药还煎熬。

逐月端着空托盘回了帘后，只见女帝也正盯着她，末了给出两字评语。

“促狭。”

逐月吐了吐舌头。

头一回送茶是女帝意思，蒸糕和粽子却是她自作主张。跟了崔芜这么久，她大概摸清女帝脾气，只要不犯原则性问题，崔芜待身边人宽容得很，偶尔出些小纰漏也不大追究。

所以逐月才敢在殿试当日来这么一出。

“此人傲得很，合该杀杀他的锐气，”她伏在崔芜耳畔低声道，“还以为有多大的胆子，不过两盘点心，人就冒汗了。”

崔芜忍俊不禁，觑着没人留意，拿手点了点她。

第231章

将至申时, 陆续有考生答完交卷，洛明德夹在中间批次，不出挑也不至于太落后。

他大着胆子撩了眼, 只见珠帘之后，御座上的女子身着明黄袍服, 头戴五凤金冠，中央一头凤凰仰首向天，口中叼着赤金红宝珠珞。

她似有所觉, 目光锐利地掀起眼帘。洛明德不敢再看, 谦卑地垂下头。

待得女帝看完所有答卷，便有女官出殿传命，宣考生进去问话。所有人心知肚明，会被点到名字的，多半是女帝看好，名次靠前的。

考生无不巴望着自己被宣, 唯有洛明德是例外。哪怕心知是奢望, 此人依然夹紧脖子，企图将身躯缩小一些, 再小一些。

也许是他心中所求被漫天神佛听见, 女帝只点了两人就起驾离去。随侍女官走出殿外：“陛下有旨，诸位考生可先行出宫，等候放榜。”

考生无不失落，却不敢多言，依次退下。洛明德正长出一口气，忽听那女官道：“洛明德洛郎君留下，垂拱殿见驾。”