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：“……”

护卫：“……”

青黛上前一步，笑眯眯地托起海盗下巴：“你是在海里讨生活的，应该知道人的血腥味一旦在海水中传播开，会发生什么吧？”

海盗喉头滑动, “咕嘟”吞了口口水。

会发生什么？

当然是引来嗜血的鲨鱼群，将人咬得渣都不剩。

脑袋没了碗大个疤，十八年后又是一条好汉。可是死在畜牲嘴里……投胎都不好意思再世为人。

海盗怂了，问什么答什么，比竹筒倒豆子还干脆。

青黛知道周围的人用怎样的眼光打量自己——一个寻常姑娘家，从哪学来的当地语言和海贼沟通？又怎能想到这么凶残的逼问法子？

青黛当然没法跟他们解释——她上辈子是学小语种的，研究的又恰好是南岛语系。虽说时空更易，语言也不尽相同，但毕竟出自同源，有些一以贯之的东西还是保留了下来。

有上辈子的基础，只需找个识得当地语的通译点拨一二，就能揣摩得八九不离十。

至于逼问手段……

青黛冷笑，真当她青楼和刑部大牢白蹲的？

再纯良的羔羊，在地狱里待久了，也会染上邪戾嗜血的气息，何况人心这玩意儿之复杂、之幽微，跟“纯良”从来八竿子打不着。

在海盗的指引下，船队很轻易地寻到一处海岛，也是这伙海盗的老窝。一队精锐卫士假扮海盗，将放风的贼寇逐一清理。

待得确认安全，青黛上得海岛，摸到一处山洞。往里行了约莫两三里，便是这伙人的秘密藏宝窟。

所有人都被那一幕惊呆了：金币、宝石堆成小山，在火把照耀下闪烁着蛊惑人心的光。十来口箱子随意堆放，缝隙中折射出璀璨又迷离的光。

有人下意识上前两步，鞋尖踢翻一口布袋，系绳散落，里头的东西滚落出来，赫然是满把金色珍珠，每一颗都足有指腹大小，比黄金更炫目，比阳光更耀眼。

说到此处，青黛突然跪下，眼神不安闪烁。

“请陛下恕罪。”

崔芜正听得有趣，见她如此，不由奇道：“你此行功劳不小，恕什么罪？”

青黛支支吾吾：“那贼寇宝库里的财宝……太诱人，草民想着，随行人员出海不易，于是、于是清点完数额后，假传陛下口谕，取出一成充作众人奖赏。”

“草民假传旨意在先，自作主张在后，自知罪重，望陛下恕罪！”

言罢，伏地叩首，长拜不起。

青黛说得简单，崔芜却自这三样两语中，复盘出一个十分微妙的局面。

宝物惑人心，从未体验过暴富滋味的人突然面对满地财宝，很容易被引逗出心底最深的邪念与贪欲。

这种欲望好似燎原野火，随风暴涨，光靠外力是压不住的，反而会引火烧身。

此时此刻，最好的法子就是见者有份，令他们尝到甜头、看到希望，才会心甘情愿地听命办事。

“无妨，”崔芜十分大度，“朕许你以朝廷名义出航，便是给了你便宜行事的权柄。当时情况特殊，你所作所为并无不妥之处，起来吧。”

分赏众人的做法并无问题，纵有指摘，也无非是青黛此举有收买人心之嫌。然而青黛太聪明，一早言明是替天子赐赏，将功德安在女帝头上，杜绝了这仅有的一丝猜疑可能。

即便刨除“同乡”滤镜，崔芜都忍不住欣赏她。

“能担事，有决断，会机变，最重要的是足够聪明，”她想，“这份手腕，比之朝堂诸公也不遑多让。”

可见古往今来，须眉们以“女子卑弱”为由将其囚困后宅，是多么居心险恶而又一叶障目。

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“卑弱”的是女人吗？

恰恰相反，这是世道对她们的期许和禁锢。

他们不许她们走出宅门，是因为潜意识里隐隐知晓，一旦将她们放在与男子相同的境地中，她们自然而然会掌握男人才能拥有的手段和权柄。

甚至，做得更好，权势更甚。

“有意思，”崔芜想，“朕的朝堂上，需要这样有意思的女人，而且多多益善。”

一念及此，她看向青黛的眼神多了几许深意。

“你做得很好，”天子不吝肯定青黛的功劳，“此番远下南洋所得丰厚，又能彰显国威，实是出人意料得好。”

“有功当赏，朕欲命礼部设外务司，正缺人手。你通诗书、会蕃语，更通晓南洋风物，可愿为朝廷办事效力？”

青黛倏尔抬头，眼底闪过震动。

不是没想过此行回来的恩赏，但在青黛的设想中，充其量不过是物质封赏，或是如陈婉娘一般，执掌商路、独当一面，已是她想象的极限。

她万万没想到，女帝出手如此大方，直接以朝廷命官相许。

不是不心动的，为官身，则一跃而跳民与官之间的巨大鸿沟，自此平步青云，再无人敢轻贱。

但青黛犹有顾虑：“陛下恩典，草民不该推辞，但、但民女出身风尘……”

崔芜微哂：“那又怎样？朕也曾出身风尘。”

青黛：“……”

天地良心，这个真没人跟她说过！

女帝用一句话打消了青黛最后的顾虑，话说到这份上，再推辞就是矫情。她刚站起的膝盖再度弯下，行了叩拜大礼。

“臣，谢陛下恩典！”

诚如秦萧猜测，崔芜与青黛相谈甚欢，一下午尚不尽兴，遂留了晚食。

莫说青黛，连陈婉娘都是头一回得享与天子同殿而食的殊荣，事先没人教过规矩，紧张的不知如何是好。

幸而天子随和，并未计较失礼之处，反而安抚她俩：“左右没外人，不必讲究规矩，你们怎么自在怎么来，兄长和阿丁可是从来不跟朕讲规矩的。”

秦萧挑眉，自觉有些冤枉，但凡人前，他的规矩礼数还是相当到位的。

丁钰却是个滚刀肉，当着人面，居然伸长胳膊从崔芜桌子上捞了个羊头签回去。

天子生生气笑了：“你自己没有？非得来抢朕的！”

丁钰振振有词：“我这份皮糙肉厚，哪比得上陛下盘里？金黄焦脆，外酥里嫩。”

崔芜摇头，分明是气恼状，却唤来女官：“把朕这份羊头签给镇远侯送去。”

女官答应了，刚换过菜碟，又听天子道：“他那道炒蒌蒿不错，给朕换过来。”

丁钰急了：“陛下不是有吗？”

崔芜：“你那份瞧着青绿可喜，怎么，只许你抢朕的，就不许朕换走你的？”

丁钰干瞪眼，殿内氛围却是无声松弛。青黛与陈婉娘俱是头一回知晓这二位私下相处情状，稀罕得不行，秦萧却是揉着太阳穴，恨不能将人拖出去。

一时用过晚食，青黛与陈婉娘告退出宫，崔芜将秦萧与丁钰带回福宁殿。女官点上案灯，却