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颤动。

然而不过一瞬，她恢复了平静。

“你都看到了，”苏湘娘苦涩一笑，“既看到了，便该装作不知情，为何要说出来？”

“自我入仁安堂，你待我不薄，我实不想走这一步，”她拢在袖中的手亮出，纤细手指间赫然握着一把雪亮匕首，“这是你自己寻来的，须怨不得我。”

她大约是头一回将匕首对准身边之人，挥出时微微颤抖，刀锋落下却毫不犹豫。

杜慧娘没料到她如此狠辣，说动手就动手，反应极快地后退两步。那一刀擦着她面颊过去，未曾伤及要害，却因匕首过分锐利，带下两缕鬓边发丝。

苏湘娘一不做二不休，挥刀步步逼近，眼看将杜慧娘逼进死角，只听这向来娴静的女官大喝一声：“拿下她！”

苏湘娘微愣，五六个小宫人已从拐角处窜出，七手八脚地夺了匕首，将苏湘娘压跪在地。

杜慧娘微微喘息，她虽入宫多年，见惯生死，却还是头一回离匕首如此之近。惊魂未定，惊怒又起，她上前攫住苏湘娘下巴，逼她抬头看着自己。

“你方才跟谁暗通消息？幕后主使又是谁人？”她沉声厉喝，“快说！”

苏湘娘凄然一笑：“来不及了。”

杜慧娘蹙眉。

“这个时辰，他大约已将消息传递出去，外头那位大人很快就会知晓，”苏湘娘说，“你便是杀了我，也挽不回了。”

杜慧娘冷笑：“看不出来，你对外头那位大人竟是忠心至此。”

而后一声厉斥：“我既察觉你有不妥，怎会不做万全准备？与你传递消息的内宦刚转出假山，就被禁卫拿下，连宫门口都没摸到。”

“我劝你还是从实招来，免得自招祸事，牵连家人！”

苏湘娘倏尔一震。

与此同时，兰雪堂中。

天子这个回笼觉睡得甚是舒爽，再睁眼时已是日近中天。

她错过早膳，心中难免懊恼，自然而然将账算到“狐媚惑主”的那位头上。

“难怪都说温柔乡英雄冢，”崔芜暗自嘀咕，“古人诚不我欺。”

一边喃喃抱怨，一边俯下身，在沉睡不醒的那位额角轻落下一吻。

彼时，潮星领着女官等候在外，听得内殿传出声响，忙鱼贯迎上。

却见天子对她们比了个“噤声”的手势，用气声道：“兄长还在睡，且小声些。”

女官们心领神会，放轻了手脚。

崔芜动作麻利地洗漱匀面，又用自配的藿香汤漱了口，方道：“朕辍朝一日，外头有什么动静吗？”

潮星跟在天子身边数年，早不是当初万事不晓的小小婢女，对朝堂派系、税赋政务，已能说得头头是道。

听问，她当即应道：“并无不妥，各位大人都有眼力见的很。盖相还派人传话进来，说是自会盯着世家动静，让陛下不管想做什么，放手去做便是。”

崔芜从新燕手上接了玉簪粉，正均匀抹于面上，闻言怔愣须臾，方失笑：“盖卿真是……多年君臣，什么都瞒不过他。”

“还有，”潮星瞄她脸色，“适才殷统领过来回禀，说是抓到两个向外传递消息的宫人，请陛下示下。”

崔芜上妆的手微顿。

少顷，殷钊入殿，却不是一个人，后面跟着杜慧娘。这是她头一回正儿八经面圣，说不忐忑是假的。

却见太师椅上的天子抬头看来，神色清明，目光锐利，比之昔日微服更增三分威严。

杜慧娘心里打突，人已身不由己地跪倒：“奴婢见过陛下。”

崔芜无意为难她，命人赐了座：“怎么回事？详细说说。”

杜慧娘回过神，从小宫人私下闲聊说起，直说到苏湘娘与内宦勾结，向外传递消息。

崔芜面无表情听着，末了没忙着询问案情，先对潮星道：“抽个时间整顿宫中风气，闲聊无妨，打发时间也可，但朕不想再听到与朕相关的只言片语。”

潮星知晓利害，垂首应了。

崔芜又道：“私通消息的宫人呢？”

这回是殷钊答得：“已押入宫正司，正严加审问。”

在另一个时空，宫正司其实是有明一朝产物，崔芜借来一用，专司讯问责罚犯错宫人。

“有问出什么吗？”

殷钊了解自家主子脾气，若没有结果，也不敢来回禀。

“传递消息的仁安堂女官名叫苏湘儿，是元光元年入宫的，尚宫局甄验过，身家清白，家中一个幼弟一个老母，却不曾想，她入宫竟是旁人刻意安排的。”

崔芜接过潮星递来的银耳莲子羹，低头润了润喉咙：“身家没问题，那便是入宫前有过交集？”

“陛下所言甚是，”殷钊道，“此女入宫前，曾受过一位贵人恩惠，这位贵人虽未功名，却有个了不得的东家——便是如今的礼部尚书，谢崇岚。”

崔芜搅拌汤羹的手停顿片刻，旋即恢复自如。

“意料之中，”崔芜道，“以谢卿的身家手段，不往宫里安人朕才要稀奇，只没想到她藏得如此之深，先前几番梳理宫禁都没查出，可见沉得住气。”

这话不好接，殷钊眼观鼻鼻观心。

崔芜：“她送出去的消息是什么？”

殷钊如何不知自家陛下看似平静，其实是盛怒已极的征兆？言辞越发谨慎：“天子对武穆王犹有余情，下狱之说怕是有诈。”

崔芜“咯”地一笑：“她倒是机敏，也够忠心，确实是个人才。没能早点发现收为己用，是朕的损失。”

殷钊没曾想她会这么说，不由一愣。

“既然她拼着性命不要，也要给自己主子送信，朕不妨成全了她，”只听天子续道，“不过，送信内容须得改上一改。”

她拿眼瞟着殷钊：“具体怎么做，不必朕教你吧？”

殷钊垂首：“陛下放心，臣必定办妥此事。”

崔芜将剩下一点银耳汤喝完，就着潮星的手漱了口，又缓和了语气：“你做的很好，想要什么赏赐？”

杜慧娘尚没回过神，只听潮星笑道：“杜女官，陛下问你要什么赏赐，可是想懵神了？”

杜慧娘后知后觉地反应过来：“奴婢蒙受天子恩德，理应为陛下效忠，不敢再要赏赐。”

崔芜没将这等套话放在心上，沉吟片刻道：“朕记得，你今年二十有四，明年就出宫了？”

杜慧娘不意天子竟记得她这小小女官，一时简直有些受宠若惊：“是，奴婢明年就二十五了。”

崔芜声气和缓：“怎么打算的，要回乡吗？”

说来也巧，杜慧娘祖籍便是河东太原府，离乡多年，思念成了磨牙的豚鼠，日日夜夜啃噬着心窝。

“奴婢在宫中多年，思念家中母亲，”她谨慎道，“承蒙天子恩德，方有幸一聚天伦。”

崔芜沉吟：“