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衣后?，楚常欢便牵着两个孩子来到院中，见谢叔坐在檐下晒着太阳，便走近，与他说了几句话。

谢叔今日?容光焕发，精神奕奕，他摸了摸晚晚的手，又捏了捏晏晏的脸，笑道：“真乖。”

未几，顾明鹤自屋内行出?，谢叔将他叫到眼?前?，问道：“侯爷，你和少君是否重缔了婚约？”

顾明鹤虽提过此事，但两人尚未来得及缔约，便匆忙赶来临潢府了。

在他犹豫的间隙，楚常欢接过话道：“我与明鹤已有了孩子，定然重缔了婚约，复为夫妻。”

谢叔点?点?头，含笑道：“那就好，那就好。”须臾又道，“你们快些入宫罢，别?让太后?久等了。”

两人辞别?谢叔，带着孩子前?往皇宫。

萧太后?已是耄耋之年，无力?再论朝政，所以在去岁春分那日?就已将政权移交给璟盛帝述律阮宗，半年后?迁至通州住了数月，直至今年盛夏方返回宫中。

七旬妇人的脸上?褶皱丛生，早已窥不?见青年时的俊貌，相较于此前?的威严，如今萧太后?眼?里?反倒多了几分慈祥。

她打量着楚常欢身旁的两个孩子，笑向顾明鹤道：“看来你的坚持的确有用——至少你如今有了一个至亲骨肉。”

顾明鹤知道太后?仍在为晚晚的事耿耿于怀，因而道：“晏晏和晚晚都是我们夫妻的孩子，我素来一视同仁，从不?偏爱哪一个。”

萧太后?道：“罢了罢了，哀家今日?召你们入宫，不?是为了数落谁，你们难得来一趟临潢府，哀家已命人备了宴席，吃过午饭再回去罢。”

此次宴席五公主述律华并未到场，就连璟盛帝亦未受邀，楚常欢谨小慎微地吃着饭，味同嚼蜡。

萧太后?并未将多余的眼?神放在他和顾明鹤身上?，反倒对晏晏疼爱有加，不?住地给孩子布菜，询问他的喜好。

而晚晚则明显受了冷落，只因他不?是顾明鹤的孩子。

顾明鹤见状，立刻替他盛了半碗粟米乳酪，笑说道：“尝尝这个。”

晚晚道：“谢谢阿叔。”

萧太后?这才将目光移向另一个孩子，不?厌其烦地照着晏晏的菜式，给他碗里?也添入一份。

楚常欢道：“还不?谢过太后?。”

晚晚立刻揖礼：“多谢太后?垂爱。”

萧太后?淡淡地道：“你这孩子，嘴皮子倒是利落。”

顾明鹤道：“此子将满六岁，已识文知礼，甚为伶俐。”

萧太后?转过话锋，问道：“小五昨日?去了你府上?？”

顾明鹤道：“公主得知欢欢来到临潢府，大为欣悦，故而纡尊鄙府。”

萧太后?冷哼道：“那个死丫头，真是眼?不?见为净。”

顾明鹤笑道：“太后?最疼爱的便是五公主了，如今五公主安适自得，与驸马爷伉俪情?深，您当?宽慰。”

萧太后?道：“她过得是好是坏，皆是她自己选择，与哀家无关，哀家管不?了她。”微顿须臾，复又道，“你也一样。”

自皇宫出?来，已近未时，秋日?懒洋洋地挂在穹顶，泼洒了一地的金芒。

两个孩子午间有困觉的习惯，此刻坐上?马车后?，相继趴在软枕上?沉沉睡去。

楚常欢轻轻抚摸晚晚的发髻，面上?浮着几丝温柔的笑意：“明鹤，谢谢你。”

顾明鹤纳罕道：“谢我作甚？”

楚常欢道：“你在太后?面前?如此维护他，我自是要谢你。”

“你我之间，若是言谢，便是生疏。”顾明鹤道，“我既已承诺视他如己出?，焉能再令他受委屈？”

楚常欢垂眸，一时无话。

马蹄嘚嘚，车轮辘辘，渐渐的，楚常欢也有了睡意，正待合眼?时，马车已驶回府邸，停在正门之外。

他强撑睡意抱着晏晏下了马车，抬眸时，只见门楣上?悬挂着丧葬白绫，就连灯笼亦换了颜色，扑面而来的死气教他心口一滞。

顾明鹤亦驻足不?前?，面色苍白如纸。

不?过须臾，成?永披着孝衣走将出?来，眼?眶红红地向二人揖礼：“侯爷、少君，谢叔他……去了。”

顾明鹤疾步冲进府内，楚常欢亦抱着孩子紧步跟上?，至前?厅时，一口漆黑的棺椁正停放其间，满堂烛火，长?明无尽。

棺椁尚未合上?，顾明鹤站在灵前?，静静注视了半晌，方跪地叩首。

楚常欢把?孩子交给成?永，转而来到顾明鹤身旁，亦磕头行礼。

几息后?，顾明鹤问道：“谢叔何时走的？”

成?永道：“您和少君进宫后?，谢叔便坐在檐下晒着太阳，却不?知在何时睡了过去。属下见他面容含笑，以为心情?舒畅，故而未做叨扰，直到正午，属下煎来一碗药，欲唤谢叔服下，才发现谢叔已经……”

顾明鹤不?再多问，与楚常欢回房，更衣守灵。

谢叔虽是家仆，顾明鹤却将他以叔伯的身份执礼入葬了，不?曾亏待分毫。

待终七之辰结束，顾明鹤便带着妻儿离开临潢府，返回眉州。

此时进入十月，北狄多地均已落雪，临潢府也不?例外。

述律华得知他们要离开，特意命厨子制备了几分牛脩和酱牛肉赠与他们，以便路上?充饥果腹。

述律华还有一个月就要临盆了，眼?下挺着大肚子送别?，眼?里?毫无意外又蓄满了泪花。

驸马爷笨嘴拙舌，不?知如何安慰，便紧紧握住她的手。楚常欢朝她走近，笑说道：“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。蜀地山环水璇，奇景秀丽，公主产子后?可来蜀地一游，我定倾力?相待。”

述律华瘪瘪嘴，哽咽道：“明年开春后?我就带着孩子来中原，常欢哥哥可别?忘了承诺，好生招待我。”

楚常欢有意逗他，拱手道：“草民遵旨。”

述律华没好气地拍了拍他的手，笑道：“快走罢，趁雪势尚小赶紧离开，过了雁门关便可畅行。”

楚常欢拉着两个孩子向他辞行，晏晏年幼，不?知礼数，倒是晚晚格外懂事，对她深深一揖：“承凤拜别?公主。”

述律华轻戳他脑门，道：“臭小子，你可得管本公主叫一声‘干娘’！”

晚晚抿唇不?语。

述律华瞥了一眼?候在马车前?的顾明鹤，催促道：“好了好了，不?逗你了，快随爹爹离去吧，干娘明年便来探望你们。”

谢叔已殁，成?永亦随他们南下，北狄境内银装素裹，新雪漫天，行进途中格外森寒，好在述律华赠了他们几张虎皮毛毡，御寒之效极佳，两个小崽子并未挨冻，只是行车速度过疾，令他们吃了不?少的苦头。

一行人昼夜兼程地在寒冬腊月里?赶路，终于赶在