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的能力，做坎部堂官绰绰有余。”
温孤让：“我才刚来几个月，资历浅，又没什么背景，哪里够得上堂官。”
秦厉啧道：“禁法司凭能力晋升，首尊大人看重你，日后有的是立功机会，难不成你甘心做个小书吏？大材小用嘛不是。”
温孤让有些坐不住：“秦大人，时辰不早了，要不先撤吧，被人发现我们在堂部吃酒，影响不好。”
秦厉按住他的肩膀，不由嗤笑：“你也太谨慎了，怕什么，每天累死累活，吃两口酒怎么了？还有啊，别喊大人，咱们差不了几岁，私下叫我厉哥就是。”
温孤让眉尖微蹙，冷冷瞥他两眼，稍作思索：“厉哥，我约了人，不能陪你吃酒了。”
“啊？”秦厉纳闷，眨眨眼：“你约了谁？”
“一个小娘子。”
“啊……那你说出去买酒是托词？”
“对。”
秦厉啧一声，用力拍大腿：“早说嘛，看我耽误你幽会！快去快去。”
温孤让起身正欲离开，突然又被他叫住。
“孟极，朝廷禁止官员狎妓，你可别犯糊涂，那个小娘子……”
“她是清白人家的姑娘。”温孤让打断。
秦厉张嘴点头：“那就好，看我多替你操心。”
温孤让走出禁法司衙门便迅速隐入夜色中，他匆忙赶往野坟地，顺着板车印子在坡上密密麻麻的坟包之间搜寻，最近翻过的土色会更“新鲜”，温孤让找到目标，抄起坟地里被随意丢弃的旧铲子，开始埋头挖坟。
月色清冷，荒郊尸地阴气极重，一阵风过去，浑身鸡皮疙瘩耸立。
好在埋得不深，终于挖到了人，温孤让丢开铲子，用手刨土，飞快地把元克揪起来。
“咳咳……”元克面无血色，大口大口喘气：“差点憋死，你要再晚一刻，只能挖到一具死尸……”
温孤让也惊出一背的冷汗，斜靠着土堆缓神。
“我活过来了。”元克瘫坐在坑里仰望月亮：“还能喘气，真好。”
“元克已死，以后你必须隐姓埋名，别被禁法司发现你还活着，否则我也会暴露。”
“明白，我会好好做个死人。”
元克拍掉身上的土，转头发现温孤让目光恍惚，仿佛陷入某种回忆，元克很意外：“你怎么了？”
他慢慢回过神：“没什么，想起上次挖坟掘墓的情景。”
元克听得毛骨悚然：“你、你经常挖人家的坟？”
“没有，就两回。”温孤让起身填坑：“你赶紧走，这里我来善后。”
元克也爬出土坑：“说真的，在土里醒来的滋味比下地狱还恐怖，当时我甚至想过你真的会来救我吗？这会不会是你设的局……”
温孤让停下铲子，想起什么，从怀里拿出几张银票递给他：“夜长梦多，快走吧。”
元克深吸一口气：“好，你多保重，记住我们的仇，别放过淳王。”
温孤让立在月下，看着元克跑上山坡，影子消失于茫茫夜色。
然后又剩下他一个人了。
……
刺杀案后，高贤对温孤让的信任和倚重愈发明显，他的职位虽然仍是坎部书吏，但常被高贤借走，交代一些额外的公务。
姚子慎原打算给自己培养的亲信，就这么被首尊大人截胡了。
更令他不爽的是，秦厉竟然也跑来向孟极示好，而且当着他的面拉拢，挖墙脚挖得有恃无恐，首尊便罢了，他秦厉算什么东西，居然也敢来沾惹，当真可恶至极。
不过孟极还算懂事，对待秦厉一直淡淡地，至少当着他的面是这样。
姚子慎对这个年轻人产生强烈的嫉妒，危机感令人焦躁又沮丧，这日休沐，他与刑部官员在酒楼碰见，便坐在一起闲聊。
说到元克一案，刑部上下无不憋火，人犯在禁法司好好的，刚送进刑部就暴毙身亡，若非尸检证明他是运功窒息而亡，恐怕都会怀疑是禁法司搞的鬼。
听者有心，姚子慎借着酒劲摸去野坟坡，挖开几座新坟，还真让他找到一个空坟包。次日酒醒，他偷偷去了刑部，想找当日负责埋葬元克的小吏辨认，可惜人不在，姚子慎只能等两日再说。
谁知此事很快就被高贤知道了，他把姚子慎喊去问话。
“你对元克一案还有什么意见？”
姚子慎冷汗淋淋，心下纳罕，首尊怎么那么快收到风声？莫不是秦厉派人监视他的一举一动，好随时下手？！
“不敢……”姚子慎心虚得声音发颤：“昨夜下官醉酒，好像挖出空坟，所以才想找人确认一二……”
高贤幽深的目光一动不动地锁住他：“看来你近日颇为清闲，和刑部的人把酒言欢谈天说地，怎么，还想帮他们把元克的案子翻出来赖给禁法司？”
“下官不敢！”姚子慎瞬间无比清醒。
高贤的眼睛冷若冰霜：“禁法司容不下吃里扒外的人，你心里有数吧？”
“下官脑子发昏，一时糊涂，请大人降罪！”
“糊涂？别害人害己才好。”高贤压迫力十足：“刺杀案已经了结，我不希望再听见元克这个名字。”
姚子慎赶忙回：“是，下官明白。”
又过两日，禁法司在云川府分部的一位主簿来总部办差，他和姚子慎是同乡，二人少不得要找时间小聚一番。
“你知道吗，我们堂官前几日抓住一名九幽死徒。”同乡透露最近发生的怪事：“原本该送往总部，但是秦厉竟然过去把人扣下，似乎有所图谋。”
姚子慎一听便来了精神：“当真？”
同乡道：“我替你留心着，打探到一点眉目，他好像要借用此人放长线钓大鱼。”
姚子慎眉头拧起，身体前倾：“怎么说？”
“具体的我就不清楚了，我只听见他跟我们堂官说，等这回立了大功，便有资格摸到右副使的位子了。”
姚子慎当即冷笑：“凭他？能有多大的功劳？还能把九幽死徒一锅端了不成？”
同乡清咳一声：“你别忘了总部潜藏着九幽内奸，代号烛龙，至今没挖出来，搞不好这回被秦厉摸到尾巴呢。”
姚子慎的脑子飞快转动：“你们抓的那人什么来头？”
“是个女子，名叫丹凤，潜伏在道观里，对外身份是仙姑，平日有意无意地给信众和香客描述九幽门的存在，有位堂官夫人去上香，觉得不对劲，堂官又派人试探，就这么给抓住的。”
姚子慎缓缓点头，神情变得探究。
同乡瞧着他：“老哥，我知道你和秦厉不对付，倘若他官升一级，你的处境可就难了。”
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姚子慎怎会不知。
“对了，你那个新来的下属呢？不是挺会办事，要不找他出出主意？”
“不可，”姚子慎立刻反对：“他如今