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时间，两人现下应当已启程在路上，约莫再有一月便可抵达应天府。

与家人分别已有一年，能再次相见，纪温喜不自禁，甚至已开始盘算着要掐好日子告假回家。

但一想到讲书是自己的大舅舅，纪温又不禁开始担心，以大舅舅的严谨程度，怕是不会同意自己告假吧？

***

书院每逢十五及月底便有一天休沐，十月十五休沐日，程家于秦淮里大摆宴席，宴请亲朋及乡里。

纪温随着程颉赶往程家之时，程家里里外外已是高朋满座，热闹至极，程家大门口甚至还有两名小厮当众撒着铜钱，引得不少人聚集在此，高声尖叫。

程颉拉着纪温艰难的挤过人群，进了程家大院，才有小厮发现自家二少爷，兴奋高声道：“二少爷回来了！二少爷回来了！”

随着这一声叫喊，院中众人纷纷侧头看过来，不一会儿，一位中等身材、大腹便便、一脸福相的中年男子疾步走出。

见着程颉，他大笑着上前：“哈哈哈！我儿回来了！好！”

程颉抽抽嘴角，随后与纪温介绍道：“这是我爹。”

又转向他爹道：“这位是我的同窗，纪温。”

纪温立刻拱手行了个晚辈礼：“见过程伯父。”

若是普通商户，地位远不及拥有秀才功名的纪温，可眼前之人不仅是好友的父亲，同时也有着官职在身，虽是捐的，好歹也算是官身。

“纪秀才多礼了！”程老爷连忙双手将他扶起：“纪秀才之名，我早有耳闻，如今一见，真真是一位少年英才！我儿自幼读书至今，还是头一回见他有交好的同窗——”

程颉脸上挂不住，立即出声打断他爹：“爹，我们进去再说吧！”

程老爷正在兴头上，对于儿子的要求自是无有不应。

一行人穿过人声鼎沸的大厅，经过蜿蜒曲折的游廊，来到了一处后院。

一路上，不时有人与程老爷打着招呼，想方设法的要与程颉这位新晋秀才公攀谈几句，直到来到后院，才算是清静下来。

见没了外人，程老爷忽然朝着纪温一拜，唬的纪温心下一跳，连忙将其止住。

“程伯父这是为何？”

程老爷感受到手中传来的力量，惊讶不已。

这少年果然是有些功夫在身的。

“纪秀才于我程家有大恩，当受我一拜！”

纪温稍稍一想，便明白过来。

“在下不过是做了些力所能及的事，程伯父莫要如此。”

程老爷神情严肃：“若不是纪秀才，我儿许性命难保，颉儿是我们程家的希望，你救了他，便是于程家有大恩。更何况，前不久的政令，若不是纪秀才出谋划策，程家极有可能错失此次机会，此间种种，程家受纪秀才恩惠良多——”

他取出一块令牌，递给纪温：“凭此令牌，可至我程氏商号任意一家银号兑黄金万两，也可随时调动就近商铺，此乃程氏一片心意，还望纪秀才收下。”

这块令牌上不仅有着程氏商号的商徽，中间还刻着一个大大的“程”字，右下角似乎还刻着一枚印章。

纪温只看了一眼，正要推辞，程颉当即接过令牌，塞到纪温手中：“你就收下吧！不收我们难以心安！”

纪温拿着令牌，张嘴无言，最终还是收入怀中。

出了后院，一位身着锦衣的青年迎面走来。

程颉脸上笑容顿时消失不见，待到那人过来与程老爷行了礼，叫了声“爹”后，他才皮笑肉不笑的喊了声“大哥”。

锦衣青年似乎并不在意他的冷淡态度，仍然带着满面笑容朝程颉祝贺：“二弟，恭喜你了！如今成了秀才，想必他日定能高中进士，光耀门楣！”

这话说到了程老爷心里，他笑的越发开怀，程颉却不愿再与之虚与委蛇，拉起纪温便离开了此处。

待走远了些，见四周无人，程颉才解释道：“那人是我庶兄，你日后也离他远着些，那日的刺杀，我怀疑就是出自他手。”

纪温张了张嘴，惊讶道：“你可有证据？”

程颉脸色阴沉：“那两名暗卫与我的暗卫同出一源，整个程家，除了我和我爹，只有他有！”

“既然有如此明显的指向，为何——”

“因为他娘替他背了这口锅，主动站出来承认是她指使暗卫前去刺杀。”

顿了顿，他又解释道：“他娘原本是我爹的妾侍，我娘去世后才成为我爹的继室。”

这......母亲指使自己儿子的暗卫前去刺杀继子，似乎也说的过去。

可若说他大哥完全不知情，也实在不太可能，毕竟自己的暗卫离开了数日，自己怎么会对此一无所知？

“你爹就这样相信了？”

程颉脸上浮现出几分怒意：“明眼人都看得出来此事必定与程同有关，可我爹宁愿相信他们的一派胡言！也不知是真的信了，还是不敢相信真相！”

纪温站在程老爷的角度想想，两个儿子，手心手背都是肉，于他而言的确有些为难。

可方才程老爷面对程颉时毫不掩饰的骄傲与爱护不似作伪，与他面对那位程同时的模样全然不同，显然，虽然流淌着同样的血脉，可爱有深浅。

第40章

闷闷不乐的程颉拉着纪温一出现在宾客面前, 立刻被这群热情过度的宾客们围了个水泄不通。

今日来到程家的，大多是程老爷生意场上的伙伴，或底下铺子里的掌柜、伙计, 另有不少慕名而来的商人。

同为商户，以往程老爷虽捐了个官，可众人也没觉得自己与其有任何本质上的差别, 直至程家出了程颉这位年仅十五岁的少年秀才, 大家才恍然惊觉，或许这昔日的伙伴真要改换门庭, 一步登天了。

如今那程颉才十五岁，已是秀才之身，日后成为举人的可能性极大, 一旦成为了举人, 程家便可迈入“士”之一级，成为真正的士绅之家了。

是以程颉一出现在众人面前，立刻收获了巨大的热情。

自家虽没有程颉这般出息的子孙，可家中尚有同龄待嫁的闺女, 只要结为秦晋之好, 自然也能跟着沾光。

就连纪温这个陌生面孔也没能被放过。

方才大家可是听得清清楚楚，此子乃是程家二少爷的同窗，能在南淮书院读书的, 那还能有差？

况且，此子瞧着更为年轻, 说不得就比程家二少爷更为出息, 虽不知其背景，先卖个好再说。

倘若是个家境贫寒的，倒是更好, 自家还可得个扶持的美名，不愁日后得不到回报。

纪温虽有功夫在身，奈何这些人并没有坏心思，无法对他们使用武力，只能尽力挡住不让旁人太过靠近。

程颉就惨了，两只手分别被两人拉着，