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神色认真，语气真诚，若不是那一把摇的欢快的折扇, 纪温还真就要信了。

他好笑的摇摇头, 并未当面揭穿。

临走前，外祖父王老太爷派了人请他前去。

自上回举子们纷纷奔赴上京城赶考，王老太爷也随之停了在日新书屋的讲学。

这段时日，纪温时常来小院请教, 日后回了顺庆府, 可是再没有这样的机会了。

王老太爷依旧坐于树下与自己对弈，一派闲适淡然模样。

见了纪温前来，他含笑道：“来年乡试可有把握？”

纪温想了想, 中肯答道：“大约有八分。”

这个回答可算不得谦虚，如今纪温年仅十三, 即便是来年乡试之时也不过十四, 这个年岁的若是能得中，那便是货真价实的举人老爷了。

十四岁的举人老爷，放眼整个大周朝, 也不过一手之数。

王老太爷放下了手中的棋子，饶有兴味的笑了笑：“你倒是比怀予那小子实诚许多！”

纪温面色赧然：“也就是在外祖父面前，孙儿才能将话说满，若是旁人问我，定也是要留几分的。”

他早早发现了自家外祖父与寻常文人不同，并不喜欢过分自谦的学子。

果然，王老太爷轻轻哼了一声：“有些人将圣贤书读进了脑子里，有些人将圣贤书读在了嘴里！”

纪温不敢猜测王老太爷意指何人，当下只恭敬低着头。

王老太爷说完，又回到了正事上。

“你祖父当年树敌无数，此番乡试，你可要当心了。”

纪温不解，抬起头来疑惑地看着王老太爷。

王老太爷遥想着当年往事，不由笑道：“自古文武不和，你祖父当年可是朝中武将首要人物，如今朝中与你祖父同期的可还大有人在......”

纪温瞬间明白了。

他面色变了变，很快想到其中要害：“旁人都无关紧要，唯有主考官......”

这便是王老太爷今日找来纪温的目的所在。

他安抚道：“如今各省主考官均未定夺，即便主考官与你祖父有隙，也不必担忧。”

纪温立刻俯首恭听：“还请外祖父赐教。”

王老太爷看向远方，忽然道：“温儿，其实你的身边一直有着一股庞大的势力，若是发挥得当，它将发挥出无法估量的力量。”

“势力？”纪温越发不解了。

他祖父他爹早已沦落为平头百姓，无权无势，他自己如今尚且只是一介秀才之身，谈何势力？

若真要论势力，只有那远在大同府驻守边关的三叔祖一家还是官身。

“外祖父指的是我三叔祖一家？”

王老太爷收回目光，瞥了纪温一眼：“非也。”

纪温小心猜道：“莫非外祖父指的是王家？”

王老太爷再度瞥了他一眼，直接道：“武将能杀敌万千，守卫大周边疆，当今文官却依然能稳稳压其一头，你可知是为何？”

纪温不明白外祖父为何会在此时提出这样一个问题，但他依然老老实实答道：“武将强于乱世，当今天下安定已久，更需要文官治理各府州，支撑朝政。”

王老太爷满意的点点头：“生于武将之家，能明白至此，你祖父是个明白人。”

紧接着，他话音一转，语气加重：“自古以来文人中杀身成仁者不在其数，历朝历代凡有奸佞之人，必有无数文人口诛笔伐，一代代的文人风骨早已形成了一股巨大的文人势力，此力量足以震慑朝纲！”

纪温惊呆了，作为一名后世之人，他自然明白其中道理，并且毫不怀疑。

可他震惊于他这位看起来不问世事、一心沉醉于山水之间的外祖父竟然还有着这样的想法！

外祖父早已成为当世大儒，又创办了南淮书院，天下顶尖学子中，不少出自南淮书院，无数人尊他为座师，以他的声望，若是振臂一呼，天下文人必将纷纷响应。

看起来身无一官半职，却拥有着能震慑朝纲的力量！

看见纪温惊愕的神色，王老太爷只以为他暂时还无法理解这股力量，轻声安抚道：

“以你之见识，自然无法感受到文人力量。

你只需记住，若是乡试之时有人从中作梗，只要你占了大义，便无需害怕，你的身后，是南淮书院数千名士子！”

在这一刻，纪温忽然明白了外祖父为何阻止表哥参加会试。

不仅仅是因为官场上无人护持，更是因为留在南淮书院，他能发挥更大的作用。

如今的表哥在书院中已是威望深重，书院上下莫不服从，外祖父这是要将表哥培养为下一代士子领袖！

纪温不禁为外祖父的深谋远虑而深深折服，他恭敬俯身拱手道：

“孙儿谨记外祖之言。”

在书院拜别外祖父、大舅舅与表哥，纪温又赶回了王家，向外祖母与大舅母辞行。

外祖母数月前才送走了女儿女婿，如今又要送走外孙，心中十分不舍。

好在纪温乡试后便会回到应天继续读书，想到这点，老人家心里才好受了些。

大舅母则是担心纪温的安全问题。她本想安排管家王安一路随行，然而此次远行纪温并不打算乘坐马车，而是选择骑马，快马加鞭之下，约莫四五日便可到达顺庆府。

如此一来，不擅骑马的王安自然无法陪同。

纪温再三保证自己定会小心谨慎，绝不给人可乘之机，然而大舅母始终难以安心，最终还是拨了两名护卫随身保护纪温。

于是，纪温带上了书童阿顺，并两名王家护卫，四人一同骑马前往顺庆。

初冬时节，空气中已渗满寒凉之意，纪温坐于马背之上迎风驰骋，更觉寒冷刺骨。

可一想到即将见到三年未见的祖父，还有念青、纪二伯二婶以及从未见过的新出生的六弟，他的心中便忍不住涌上一股暖流。

因着书童阿顺没有功夫在身，马术也仅是平平，在四人中显得格外吃力，故几人比计划中晚到了半日。

当马蹄声由远及近，将将停在了纪宅大门口时，朱红色的厚重大门立刻自内打开，门房似乎等候已久，看见来人，高声喜道：

“四少爷回来了！四少爷回来了！”

纪温高兴之余，略显诧异。

家中发生什么事了？怎么自己竟从孙少爷升级为少爷了？

纪宅极大，好在家中不少下人有功夫在身，很快，他们奔至各个主院，向各位主子告知了这一好消息。

纪温下了马，第一时间向纪老爷子的松鹤院赶去。

站在纪老爷子的书房前，纪温忽然顿住了脚步。

三年多未见，他骤然升起一股近乡情怯的感觉，

直到里面传来一道沉稳有力的声音。

“还不进来？”