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书院山长璋南先生与举子纪温入京面圣。
山长王璋之早已隐居,此次请愿,山长全程都不曾参与,可却依然被卷入进来。
这道圣旨如同倒入油锅里的沸水,再次搅动了本就不复平静的南方士子之心。
谁也不知此行是好是坏,但若有国子监从旁作梗,只怕此行不利的可能性更大。
然而这道圣旨却让纪温心中重新燃起了一丝希望,众人都已深陷“北监”与“南院”的争斗之中,少有人在意和亲一事,这才是纪温最为无奈的。
但若有面圣的机会,说不定还能让皇上改变心意!
只是,与此同时,他也不由生出深深地愧疚之心。
外祖父从不想掺和进这些争斗之中,如今却不得不拖着年迈的身子远行前往上京。
他一脸羞愧的跪伏在王老太爷脚下,满腹言语却都难以启齿。
王老太爷微微笑着将他扶起,看似浑不在意道:
“国子监那个老匹夫一出手,老夫便知躲不过了。都被人打到了头上,老夫怎能清闲下去?”
纪温更为担心的是另一件事。
“外祖父,若是太后娘娘与皇上欲加以责难,此事均为孙儿带头,与南淮书院无关。”
王老太爷笑着摇头:“老夫好歹还有些声名在外,太后与皇上不会拿我如何。”
纪温稍稍安了安心,若因他之故牵连了外祖父,他怕是这辈子都不会原谅自己。
此时,小书童提着一个包袱走了进来,王老太爷见了,站起身来,笑道:
“走吧,别让天使等久了。”
宣旨的內侍还在偏殿等候,此次皇上不仅派了人来宣旨,甚至还派遣了数名侍卫一路护送。
纪温恭恭敬敬的请天使先上了马车,正欲转身,却听那位天使说道:
“早闻金陵繁华,咱家久居宫中,却始终无缘得见,不知纪举人可否为咱家讲解一二?”
纪温瞬间提起了心,虽不知这位天使究竟有何目的,可他无法拒绝,只得回道:
“能为天使讲解,是在下之幸。”
他偏头看了眼后方马车旁的王老太爷,王老太爷显然也听到了两人的对话,只递给了纪温一个安抚的眼神,便在侍卫的搀扶下上了马车。
纪温进了马车,外头赶车的侍卫立刻扬起马鞭,下一刻便响起了细密的马蹄声。
马车内有些颠簸,纪温倒不觉如何,可他担心王老太爷的身子受不住。
天使显然极擅察言观色,他扬声对外吩咐道:
“停下!”
外头的侍卫长“吁”一声,隔着车帘询问:“安公公,可是有事?”
天使声音尖细:“慢些,璋南先生年事已高,可得仔细着!我们晚些到上京也无妨。”
侍卫应了声:“是。”
随着马车再次启程,纪温感激拱手道:“多谢天使体谅!”
天使面色白净,笑的十分温和:“表少爷无需客气,咱家姓安,服侍于长公主殿下的祈云宫中,表少爷叫我安公公便好。”
纪温心头微震,竟是长公主身边的太监!
他迟疑着问道:“可是长公主殿下......”
安公公含笑点头:“表少爷为殿下所做的努力,殿下俱已知晓,故此番特意求了太后娘娘与皇上将您请入宫中。”
纪温听了,心中酸涩不已。
在这一瞬间,他想到了忧思过度、郁结于心的祖父,连日奔波的父亲,还有筹谋数月的自己。
纪家不计代价,只为将公主殿下留在大周。
如今,他终于能见到这位表姐了。
他哑声问道:“这些年,长公主殿下可还安好?”
安公公同样感慨不已:“劳表少爷惦念,殿下幼年受了些苦,好在太后娘娘慈爱,让殿下自幼与皇上一同长大,两人情分非同一般,这些年,殿下过的很好。”
“那便好。”纪温松了口气:“殿下安好,家中也能放心了。”
若是祖父得知,定也十分欣慰。
安公公此行除了亲自接纪家表少爷进宫,还有着另外一重缘由。
他撩开车帘向外看了看,除了赶车的侍卫坐于车辕之上,另外几名侍卫均骑着马不远不近的跟随在马车周围。
他放下车帘,俯身朝着纪温那方凑近了些,低声道:
“殿下特命奴才告诉表少爷,入宫后,表少爷要先面见皇上与太后娘娘。切记,无论皇上说了些什么,都不要反驳。”
纪温渐渐皱起眉头,他此行是为阻止和亲,又如何做到事事只听圣上之言?
见他迟迟不应,安公公又道:
“此中缘由,殿下自会与您解释,请您相信殿下。”
纪温忙道:“在下自然相信殿下!”
安公公松了口气:“除此之外,殿下曾说,太后娘娘或许会对您加以责难,届时您还得受些委屈……”
纪温早已有所准备,毫不畏惧:“请殿下放心,若能阻止和亲,无论受到何种责难,在下都不觉委屈。”
安公公看了纪温半晌,叹了口气,却不再开口。
马车缓慢行驶在官道上,数日才得以入京。
在安公公的带领之下,纪温跟在王老太爷身后,一同踏入了大周皇宫。
宫中极大,三人经历了一层层侍卫的盘查,才终于看到一行行戴着三山帽的宦官。
宫人虽多,却均低垂着头挨着墙边走过,整个宫中显得十分庄严肃穆。
生平头一回踏入这座大周最为雄伟的宫殿,纪温却无心欣赏宫墙殿宇,满心思量着该如何劝谏皇上放弃和亲。
及至养心殿门前,安公公对着门口守候的小太监吩咐了几句,很快,一位身穿莽服的中年太监走了出来。
一见此人,安公公立刻露出一脸的笑,弯着腰上前道:
“李总管,皇上这会儿可得空?”
李公公臂弯里悬着一根浮沉,抬着下巴似笑非笑:
“是安公公啊?你不是去了金陵接人么?”
安公公笑着指了指身后的王老太爷与纪温:
“这两位便是南淮书院的璋南先生与纪举子。”
李总管站在台阶之上,居高临下看了过来。
王老太爷微拱了拱手:“老夫王璋之,见过李总管。”
纪温便也随之拱手道:“在下纪温,见过李总管。”
李总管轻轻皱起眉头,正欲说些什么,殿内却传来一道略显不耐的声音:
“外头是谁?”
李总管脸上瞬间堆满笑容,回头朝着殿内跑去。
不一会儿,一位小太监跑了出来:
“皇上宣璋南先生与纪举子进殿。”
时隔多年,王老太爷再度踏入养心殿大门,心境却与往日早已不同。
纪温紧紧跟随在其身后,目光始终聚焦于正前方的地面。
两人刚行完