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着先皇的画像。

一见画中之人，小成王立时止住哭闹，紧紧抓住铜镜，喃喃道：“父皇......”

纪温趁机安慰道：“王爷, 先皇早已料想过今日, 特命下官留了这一面铜镜，持有此镜如先皇亲临，还请您莫要过于忧心。如今不是回京的时候……”

小成王两只手紧紧攥住铜镜, 含泪看向纪温：“纪大人，那本王何时才能回京？”

纪温顿了顿, 心中盘旋许久, 方认真答道：“待征北军直捣漠北王庭，必将追随王爷重返上京！”

此时年幼的成王全然不知这看似简单的一句话有着多么沉重的分量，直到多年以后, 他才恍然大悟。

三日后，罗参将命人传来捷报，五万征北军及时赶至河套，没多久便与来袭的鞑子展开交战，双方人数相当，战局却是意外的顺利，征北军以极小的代价完胜鞑靼铁骑，甚至俘获了对方数千名俘虏。

即便罗参将还未领兵归来，但久违的捷报赶走了军营上空盘旋数日的阴霾。

主帐中，纪武行安坐于上首，以下杜阁老、纪温、杜玉珩等尽皆在列。

纪武行拿着手中的信件，一双虎目中带着毫不掩饰的喜悦之色，高声笑道：“温儿，这一回你带出来的那些炮兵可是立了大功，若没有那些枪，我们绝不可能胜的如此轻松！”

对于燧发枪的威力，纪温早有所料，但能亲手将它实现，帮助征北军讨伐鞑靼，他自然也是高兴的。

此刻，他带着浅浅的笑意，温和道：“爹，儿子不过是提出了些想法，还是您和诸位将士们操练的好。此番乃炮兵首次参与作战，如今罗将军还未回来，具体情况如何仍不得而知，燧发枪固然是一大利器，但将士们的血汗更是取胜的关键之处……”

看着温文尔雅不骄不躁的儿子，纪武行满意的点点头：“将士们的功劳本将自然不会忘，没有他们，也就没有如今的征北军。”

听着父子二人的对话，杜阁老眼中闪过一丝忧虑，只是顾忌着自己如今的身份，到底还是不曾开口。

然而纪武行与纪温都不曾错过那道神色，纪温轻抿着嘴，对着自己的父亲使了个眼色。

他是晚辈，许多话还是由自己的父亲说出来更为合适。

纪武行本不欲解释，如今这局面早已不复当年，他们与上京绝无可能和平共处，还有什么可解释的？

可接收到儿子的眼色，他斜着眼轻轻瞥了过去，还是轻咳一声，朝着杜阁老开了口：

“杜老若是有什么顾虑，不妨说出来听听？”

杜阁老压下满腹心事，谨慎道：“时隔多年，征北军再次迎来一场胜战，可见大将军平日里治军有方，此事实乃大周之幸！按理朝廷应对众将士论功行赏，只是老夫担心总有那宵小之辈从中作梗……”

“杜老尽管直言便是！所谓宵小，不就是上京那个老匹夫！”纪武行冷笑一声：“朝廷已多年未曾拨下军需，征北军一应用度全靠自给，若是皇上体恤将士，依例论功行赏，本将自然感激涕零，若不然，本将便自己为他们发放赏赐，绝不会委屈任何一人！”

可当今皇上不过是个三岁稚儿，万事均由那位定夺，傀儡罢了，又何谈体恤边关将士？

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众人心里明镜似的，默契的都避而不谈。

杜阁老还是头一回知晓征北军不靠朝廷军需，他下意识看了眼纪温，在见到对方淡然的神色后，只觉得心中的一些疑惑仿佛有了答案。

这位年轻人，比他想象中更为优秀。

然而他仍有其他顾虑。

“大将军能不依靠朝廷，使征北军自给自足，老夫实在敬佩，只是这火器一事，始终是个隐患……从前无人知晓其威力，如今一经现世，只怕招致人祸啊……”

纪武行毫不畏惧，气势极盛：“火器之事本将早已上报先皇，那可是得了先皇亲口应允的，本将倒要看看谁敢置喙！”

杜阁老眉头蹙起，语速渐快：“老夫自是相信将军断然不会违令私造，怕只怕有心人从中编排，纵使将军一片丹心，又怎能防的过小人？”

眼见气氛逐渐紧张，纪温不慌不忙开口打着圆场：“爹，杜老所言不无道理，朝廷必然会盯上我们的火器，我们需得提前做些准备才是。”

杜阁老连连点头：“君要臣死臣不得不死，何况只是一批火器？这些东西虽好，如今却已然成为了烫手山芋——”

纪武行语气不善：“依杜老所言，莫非要本将上交火器？”

杜阁老脸色沉重，却还是点了点头：“事到如今，恐怕只能如此了……”

纪武行冷哼一声：“绝无可能！今日本将若是将火器上交，说不得他日这些火器就对准了我征北军！”

杜阁老缓声相劝：“将军切勿意气用事，还请从大局出发——”

面对杜阁老的谆谆善诱，纪武行显然听不进去，面上已隐隐露出不耐神色，他瞥了眼纪温，后者立即心领神会，出言道：

“杜老所言极是，可我爹的担忧也不无道理，火器是万不能送给朝廷的，可征北军与大同更不能公然违抗朝廷命令……”

杜阁老仿佛意识到了什么：“你有何良策？”

纪温轻轻一笑：“算不上良策，但至少可以拖上一拖。”

至于要拖到何时？三人互相看了看，同时将目光投向遥远的北方。

……

上京城。

“大人，边关大捷！”

翁阁老眉眼未抬，好似不曾听见，仍悠悠的品着手中的茶水。

来人见状，顿时收起脸上的笑容，干巴巴念出捷报内容：“鞑靼五万铁骑进犯我大周边境，征北军出兵五万，增援河套三卫，大获全胜。此战伤亡极小，且战俘数千……”

还未念完，翁阁老终于开口道：“本官已知晓。”

来人立刻闭了嘴。

沉默良久，那人头上渐渐渗出汗珠，心中如蚂蚁啃食。

翁阁老不开口，他自然不敢离开，可留在这里也未见吩咐，大人莫不是把他忘了？

犹豫半响，他才小心翼翼道：“大人，那纪大将军无令出兵，罔顾朝廷旨意，虽是打了胜仗，却也有错在先，若是不罚，恐难以服众……”

翁阁老嘴角微微勾起，缓缓转动着手中的茶盏，似是想了许久，方轻轻将茶盏放下。

见此，那人立即松了口气，忙不迭行礼告退。

书房里，翁阁老的眼神逐渐冷了下来。

没想到，没了朝廷的军需，征北军竟也能发展至如此程度，若是没有这一战，他竟不知征北军还有这般实力！

想起前几日收到的密信中提到的火器，他擦拭着手指，顿时有了主意。

“来人，进宫！”

……

皇宫。

当今