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他们不生分，难道还能相亲相爱吗？
皇帝没有迁怒，已是万幸。
程芳浓没反驳，浅浅含笑：“皇上宅心仁厚，臣妾可否求皇上一件事？”
皇帝眉心微动，眼神示意她说下去。
“今日，我已劝阿娘写下义绝书，请姜统领拿给程玘。”程芳浓仰面望他，眼中透着些卑微小心的恳求，“皇上可否放我娘离开京城，回青州谢家？”
即便明日启程，也无法赶在除夕前抵达青州。
可只要能上路，穿过风雪的每一步皆是归途，一家人团聚的日子还有许多。
她必须先送阿娘平安离开，再做旁的打算。
“如此甚好，只是我们的孩儿即将满三个月，要不要将岳母留在京城？需要的时候，也好召来陪着你。”皇帝提议。
她放弃程玘了。
让姜远带她去驿馆一趟，比他预料的效果更好，皇帝志得意满，却也忍不住心疼。
程芳浓连连摇头：“不用！”
察觉到自己反应激动了些，她忙挤出笑意解释：“宫里太医、嬷嬷一大堆，个个经验丰富，我不想麻烦阿娘。她为程玘担惊受怕半生，我想让她回青州过些平静日子。”
她似乎很着急将谢夫人送出京城，她心里在想什么？
皇帝深深凝着她，若有所思。
这样的凝视，让程芳浓莫名心虚。
不能让皇帝瞧出她任何异样，否则，怕会节外生枝。
程芳浓岔开话：“皇上让刘公公请臣妾来，不知所为何事？”
手已捂热，皇帝松开，扶着她细肩，将她轻轻按入御案侧的圈椅中。
随即，他站在御案侧，居高临下睥着她，语气稀松平常：“今日朕去了驿馆，与贤王叔说了些昌州的事，阿浓可还记得上次见贤王叔，是何时？”
贤王？程芳浓错愕又困惑，皇帝是随口一问，还是见贤王时，两人说起过她？
她想了想，摇摇头，如实应：“兴许儿时参加宫宴时见过吧，我记不清了。”
那时候，宫宴上遇到的皇室宗亲不少，现在努力回想，她也想不出哪一位是贤王。
她眼睛是不会骗人的，皇帝瞧得出，她没撒谎。
是以，他没追问，只温和笑道：“贤王叔想见见你，作为朕的长辈，送你一份见面礼，改日朕得空了带你去。”
看来此事还是得从贤王叔那边查起。
入夜，皇帝正批奏折，姜远悄然进来禀事。
他身上衣裳已换了干净的，依然能闻到淡淡的血腥气。
将一沓新的供词奉上，姜远正色道：“程玿、程沧两父子受不住刑，都招了。”
两父子和太后一样，亦不知那皇太孙藏身之处，只知在昌州。
程玿篡改户部账目，贪墨足足两百余万白银！
这些银钱，程玿留三成，余下七成皆交给程玘。
不消说，必是用在为那位皇太孙培植势力。
皇帝一目十行翻阅着带血的供词，以及从程玿书房地砖下一尺深处挖出的账册，触目惊心，龙颜震怒。
他按捺着怒意，合上账册：“听说皇后给了你一张义绝书，是谢夫人写给程玘的，他可签好了？拿给朕看。”
说着，朝姜远伸出手。
说到这个姜远气不打一处来，一时忘了规矩，抽出义绝书，重重拍在皇帝手上：“程玘这个老匹夫，你竟然不肯签！还说要与谢夫人死则同穴！世上怎会有如此厚颜无耻、丧心病狂之人？！他好像丝毫不担心皇上会处死他，就凭只有他一人知道那皇太孙的所在？要不我明日对他也大刑伺候？看他猖狂到几时！”
他气呼呼的，皇帝看到义绝书上的措辞，却是出奇地平静。
让程玘有恃无恐的，可不止是皇太孙的藏身之地，还有阿浓，皇帝心中有数。
将义绝书重新折好，塞入袖中，皇帝站起身，信手把账册丢入姜远怀中：“走，随朕再去一趟诏狱。”
监牢里，程玘盘膝而坐，仿佛坐在自家闲庭。
姜远哗啦啦打开锁链，大力扯开牢门，嚷嚷：“程玘，出来！”
看到程玘还讲究仪态，慢条斯理起身，姜远没了耐心，一手将他抓起来，拉着就走。
故意绕了个弯，将他带到程玿牢门外，戏谑：“程大人，看看里头的血人，可还认得？”
里面躺着个浑身是血的人，喊疼的声音都虚弱低微，但是程玘记得，这是关押程玿的地方。
程玘眼皮狠狠跳了跳，他按捺住恐惧和担忧，语气镇定从容：“你要对我动用私刑？皇上知道吗？”
姜远冷笑一声，没应，猛地一扯，程玘踉踉跄跄跟着他走。
对眼前的密室，他已不陌生。
皇帝深夜来问话，还特意备了好酒好菜，倒是让程玘有些诧异。
“程玘，签了这份义绝书。”皇帝摸出义绝书，开门见山，是命令的口吻，而非商量。
程玘瞥一眼，没接，含笑坐下：“皇上，既是与臣聊家事，你我便是翁婿，皇上这样的态度，恕臣难以从命。”
“哦？那是不是朕态度好些，程大人就愿意签了？”皇帝说着，提起持壶，给彼此各斟一盏酒。
他先拿起酒盏，一饮而尽。
“阿浓求皇上来劝我的？”程玘看得出，盛酒的是寻常持壶，酒也没有毒，他放心饮下。
继而笑道：“她的荣华富贵都是我这做爹的给的，可她还是向着她娘多些。不过女子嫁了人，便该与夫君荣辱与共，臣富贵时未曾嫌弃发妻，如今一时落魄，皇上应当不会帮着阿浓，陷臣妻和谢家于不义吧？要知道，谢家最在乎名声。”
“边吃边聊。”皇帝不置可否，唇角牵一丝笑意。
程玘知道，皇帝这是没听进去，打定主意要帮着阿浓和谢芸了。
越是这样，他越有恃无恐，他一日不签，便一日与她们娘俩绑在一起，同生共死，他不急，急的是皇帝，是阿浓和谢芸。
诏狱的饭食不是人吃的，程玘已好些日子没吃过能入口的饭菜了。
皇帝带来的菜式，像是御膳房的手艺，味道自不必说，瞧着也赏心悦目。
他一面吃着佳肴，一面品着美酒，看皇帝还能想出什么话来劝，好不惬意。
即便沦为阶下囚，他程玘也不是人人拿捏的。
正想着，鼻腔忽而有温热的液体滴落，落在他衣襟。
程玘垂眸看，是一滴暗红的血。
他睁大眼睛，不可置信。
“程玘，还记得朕的四皇兄是怎么死的吗？”皇帝神情温和，慢条斯理。
登时，程玘目光落向桌上那道香蕈烧肉，眼神骇然。
下一瞬，他双手扒着喉咙，侧身想要吐。
这一刻，他才真正感受到死亡在快速逼近。
“果然是你。”皇帝站起身，走到他身