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，一大早穿得花枝招展，装给谁看？”

“宝诺不在?，他很失望。”

“宝诺的品位能看得上那种货色？”谢随野难掩嫌恶：“这顿饭不吃也罢，省得倒胃口?。”

*

次日傍晚，宝诺散值，骑马回?客栈吃饭。

伍仁叔问：“叶家请客是不是就在?今晚？你们不去吗？”

宝诺说：“吃完再去。”

伍仁叔觉得好笑：“哪有人赴宴之前先在?自己家里吃饱？是有多瞧不上他们的饭菜？”

宝诺：“主要为了谈事?情，一会儿肯定食难下咽。”

谢知易见她还有闲情逸致张罗自己的晚饭，便?知她心态稳定，不会因为可能见到?谢昭敏而慌张。

宝诺闷头填饱肚子，没怎么?说话?。

掌灯时分?，天色已?暗，兄妹二人乘坐车轿前往官邸赴会。

叶氏姐弟正坐在?院中苦等，越来?越烦躁。

“该不会真的不来?吧？”叶琅台难以置信：“我亲自送的帖子，无论如何也该差人回?个话?呀，小?门小?户也不至于如此无礼啊？”

叶琅萱也心烦：“你是不是送帖子的时候臭显摆了？否则人家怎会不理不睬？”

叶琅台睁大眼睛望去：“人家？谁啊？你向着?谁说话?呢？”

这时小?厮忽然进门禀报：“小?姐，管事?的说谢家兄妹到?了。”

“果真？”

“他们有请帖，正往内宅过来?。”

叶琅萱和叶琅台顿时喜笑颜开，起?身指挥丫鬟：“快，通知小?厨房可以上菜了。”

“姐，既然他们肯现身，说明有得谈，侯府的事?应该还有商量的余地。”

“废话?，你真当他们放着?侯府这棵大树不想攀附呢。”叶琅萱道：“不过是待价而沽罢了，抓住孩子才好谈条件，你等着?瞧，这顿饭吃完保证原形毕露。”

叶琅台整理衣衫：“我就说嘛，普通人的清高一文?不值，抓住机会改变命运才是正常反应。”

不多时，久等的客人到?了。

他们穿过月洞门进来?，小?厮在?前边打着?长柄灯笼，人影有些模糊，谢知易穿着?靛蓝衣衫，身形高大而颀长，衣摆在?小?腿下晃动，走起?路来?亦是赏心悦目，等他走到?灯烛更亮的地方，月光作证，那副皮囊有些惊心动魄。

谢宝诺则是寻常女子的装束，初入官邸却泰然自若，既不好奇也不张望，恬淡的神色好似水中芙蕖，清雅幽静。

仔细看，他们五官虽不相像，但眉眼之间的微妙表情却有种说不清道不明的神似，即便?不知他们兄妹的关?系也能猜到?是极为亲近的人，足够熟悉才会相似。

叶氏姐弟将他们上上下下打量个彻底。

叶琅台不自觉地整理自己精致的衣冠，叶琅萱瞥他一眼，顿时觉得俗不可耐，有点丢份。

“山中一别，没想到?这么?快又见面了。”叶琅萱招呼他们入座：“那天走到?时候没来?得及打招呼，两位可别见外。”

这时手脚麻利的丫鬟婆子陆陆续续进来?摆饭。

“诺诺，你坐这儿。”

谢知易和她换了个位子，以免上菜的时候不小?心碰着?她。

叶琅萱捕捉到?这个小?细节，心下一怔，没料到?他对妹妹如此体贴，世上居然还有这种男人？怎么?她以前从未遇过？想到?这里转头一瞥，孪生弟弟仿佛开屏的孔雀，只顾冲着?谢四姑娘笑，俨然一只挂相的蠢货。

没眼看。

不一会儿菜上齐了，叶琅萱拿出一只黄花梨木匣，先送厚礼。

“四姑娘，咱们有缘，上次就想结交你这个妹妹。”她一边打开匣子，一边送到?宝诺手里：“这是我一点心意，想来?女孩子都爱簪子，这上头的翡翠是骠国进贡内廷的，外面买不到?。”

宝诺端详道：“果然十分?精美。”

“你喜欢就好。”

只要收下东西，什么?话?都好说了。

叶琅台拿起?酒杯：“四姑娘就是爽快，初见时从树上跳下来?，天真烂漫，毫不怯场，我还没见过这么?可爱的人。”

谢知易抬眸扫过去，目色清冷，嫌恶之感不言而喻。

叶琅萱觉得时机成熟，便?试探地提起?建平侯府，不过她并未直接开口?劝说，而是假意站在?谢家的立场，先帮他们斥责侯府与国公府仗势欺人。

“孟承豫与赵小?姐成婚两年有余，膝下竟无一儿半女，恐怕赵小?姐根本无法生养，孟承豫被她管得紧，不许纳妾不许养外室，说不定谢二姑娘的儿子就是侯府唯一的继承人。”

叶琅台帮腔：“是啊，小?侯爷唯一的血脉，可想而知有多尊贵。”

叶琅萱笑说：“倘若那孩子入了侯府，必定如众星拱月，谁敢不宠他敬他？如今这世道，处处都是拜高踩低的人，没有家世背景做依靠，真不知得吃多少苦头。”

叶琅台跟着?感叹：“连我们这样的官宦人家也不能幸免，京城遍地都是达官显贵，一出门就好像自己矮人家一头。”

叶琅萱语气诚恳：“我要是有了孩子，定以他的前程为重，尽量给他铺路。你说，哪个男孩儿长大不追求功名利禄？谁不想做人中龙凤？那些出身穷困的人，难道他们自己愿意？”

“我肯定不愿意。”叶琅台道：“说句不好听?的，穷人活着?没什么?意思，在?权贵眼中和烂鱼臭虾并无差别。人分?三六九等，倘若前世没有积德，今生投胎沦为贱民?，倒真不如早死了好，省得活受罪。”

叶琅萱嫌他讲话?太过直白，帮忙润色道：“他的意思是，世上没有公平可言，出身便?决定了很多事?情……做父母的应当对孩子负责，否则他将来?大了，在?外边受了冷眼，回?来?反倒责怪你呢。”

宝诺淡淡笑道：“馒头是我二姐的孩子，血缘上来?讲，孟承豫确实是他父亲，倘若日后他长大了，想去侯府转转，我们也不会阻拦，凭他自己高兴就是。”

“……”

叶琅萱苦口?婆心讲那么?一大堆话?，被她这么?轻飘飘地就打回?来?了？

“不是，”她决定说明白些：“长大以后再回?侯府，恐怕不能服众，认祖归宗这种事?，越早越好，否则名不正言不顺，他得走多少弯路啊？”

叶琅台：“这孩子可是侯府的继承人，血统高贵，留在?平安州做个平头百姓岂非糟蹋？”

宝诺的神情无动于衷。

谢知易却突然询问：“叶家在?奉城也是名门望族，富甲一方，不知叶氏的家业又是谁继承呢？”

叶琅萱：“自然是琅台，他是长孙，我叔伯膝下无子，将来?只能传给琅台。”

“我怎么?听?说你们还