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罪证确凿，注定是死路一条。
命运既定，海匪唯一的期望，即是少受刑，痛快到法场走一遭，进了阎王殿也好投胎。
这个当头，无论谢十六出什么幺蛾子，同车之人必会受牵累。谢十六发疯不要紧，带累自己，再落到锦衣卫手里，死都别想死得干脆。
挨过锦衣卫的鞭子，海匪再凶悍，三魂七魄也少去大半。
“谢当家的，不要做傻事！”
几名海匪互相使着眼色，小心开始挪动，铁链哗啦轻响。
万一谢十六真要疯，就在这囚车里结果了他。事后被官军砍上一刀，也是无妨。反正都是死，能保个全尸，算是赚了！
谢十六压根不看几人，官兵的叱喝，充耳不闻。石子砸到身上，仿佛感觉不到疼。
眼中疯狂之色愈浓，车轮压过石子，略微颠簸。官兵的叱喝声微停，当即大声喊道：“我名谢紘，出身余姚！”
声音沙哑，却格外尖刻。停在耳中，如利刃相击。
“余姚谢氏，谢迁的的族侄，和我是拜把子兄弟！我杀人越货，抢劫商船，万两的银子，都给了我那把兄弟！”
几句话，如水落滚油，人群轰然。
“什么？”
“他刚才说什么？”
“余姚谢氏！”
“谢迁……谢相公？！”
“胡说，一定是胡说！”
“未必。”
“当官的哪个不贪？说是族侄，最后还不是落到谢阁老手里！”
“莫要胡说！”
“怎么胡说了？俗话讲，人之将死其言也善。这人都要死了，说出的话，九成可信。”
议论声中，谢十六借囚车阻隔，继续大喊大叫，污蔑谢迁，甚至咬出杨瓒。
“我本有功名，为里中人讲话得罪差官。功名被夺，家人枉死，蒙冤受屈，为报仇雪恨方才落草。”
有官兵知晓内情，当即反驳：“落草为匪，祸害百姓，愧天怍人！竟还自称冤情，当真是觍颜无耻！”
不想，这一反驳正中谢十六下怀。
“钦差剿匪，为何不除贪官污吏？如官员不贪，差官不恶，活得下去，谁愿为匪？”
“剿匪是假，贪财是真！为民除害是假，官官相护，沆瀣一气是真！”
人群骚动，议论声愈高。
百姓不停挤向囚车，都想看一看，这个自称谢紘，同谢相公族人拜把子，又蒙受奇冤的海匪，究竟是什么样。
“不好！”
押送囚车的千户立知情况不妙。
陛下万寿当日，献俘本事美事。万一囚车被掀翻，造成混乱，继而传出流言，好事也会变成坏事。
押送之人，必问失职之罪！
囚车周围的混乱，城头上看得一清二楚。
听闻回报，朱厚照竟没有发怒，仅是表情微冷，令众人很是意外。
“陛下，”杨瓒拱手，道，“此人狡诈，是臣思虑不周。还请陛下应允，由臣前去，向众父老解释清楚，免被贼人蒙蔽。”
“杨先生，下边正乱。”
“臣请陛下恩准。”
朱厚照摇头。
这个关头，谢迁忽然走出，行礼道：“陛下，贼人话中所言，臣知详情。如陛下恩准，臣请同杨御史一并前往。”
“这……”
朱厚照略有迟疑。
下边乱成这样，解释能行得通？
“请陛下恩准！”
当着文武群臣的面，谢迁杨瓒下拜，旨意前往，朱厚照为难片刻，到底点了点头。
“谷伴伴，你同谢先生杨先生一起去。另外，告诉牟斌，调锦衣卫护送。”
“奴婢遵命！”
口谕下达，谢迁杨瓒再行礼，步下城楼。
文臣看着宫城前方，心思难辨。武将惊疑不定，尤其掌管京卫的五军都督，心惊之外，都很是难堪。
天子令锦衣卫随行，莫不是对押送囚车的京卫心生不满？
想起联手打压入京卫军，抢来献俘之事，就为争功，几名都督都是心中发沉。
闹不好，功劳不得，祸将临头。
行到城下，杨瓒落后谢迁半步，低声道：“多谢阁老！”
“老夫是为余姚谢氏，杨御史无需如此。”
“无阁老出言，下官断难全身而退。阁老仗义相助，下官感激不尽，镂骨铭肌。”
闻言，谢迁表情和蔼几分。
“杨御史之言，老夫记住了。”
杨瓒没有再言。
同聪明人说话，当点到即止。说得太多反而累赘，甚者，还会适得其反，得不来好，反被厌恶。
南下之前，谢阁老请他过府，赠他一副石棋。其中深意，时至今日，杨瓒也未能全部知悉。
牵扯到余姚谢氏，稍有不慎，便会同谢迁发生龃龉。朝中地方必会有人乐见。好在杨瓒不是笨人，前有李阁老提点，后有天子相护，加上锦衣卫相助，化解这场突来的危机，应该不成问题。
今日之事，也是对他的教训。
自信可以，绝不能过于自信，甚至于自大。
早知谢十六狡猾，就该料到，他不会安心上法场。如事先有所提防，绝不会这般措手不及，更不会引发这场混乱。
两人身着赤色朝服，戴梁冠，束金玉革带，佩绶悬玉。两侧是着大红锦衣，戴金缘乌纱，佩鸾带，手按绣春刀的天子亲卫。
有百姓见到这一行人，当即让路。
唯囚车周围，依旧嘈杂。
立在城头，朱厚照眼珠子转转，忽对张永道：“张伴伴，朕记得城楼上有鼓。”
“回陛下，确有。”
“擂鼓。”
什么？
饶是习惯天子神来之笔，也没想到会神成这样。
张永愣在当场，不知该应诺，还是出言规劝。
奉天城门之上，确有数面皮鼓。上次敲响，还是瓦剌兵临城下。今日万寿圣节，天子竟要擂鼓？
“张伴伴。”
朱厚照皱眉，张永立时打了个激灵。不敢再做迟疑，带着两名小黄门，走到鼓架下，撸起袖子，亲执鼓锤。
此情此景，落到文武眼中，都是诧然色变。
“陛下，万万不可！”
刘健当先出言。
城楼之上，阁老尚书距天子最近。见张永要击鼓，哪里会不晓得，这是圣上有命。
平时胡闹，可以睁一只眼闭一只眼。
当着京城万民，绝对不行！
“陛下，万寿圣节，鸣鼓不祥。”
李东阳也不能保持沉默。
太宗皇帝迁都神京，城楼立鼓，是为明警来敌。
这个时候敲响，算怎么回事？
朱厚照犯了倔脾气，八匹马也拉不回来，主意已定，压根不听劝。再者言，不许城楼鸣鼓，并未记在祖训，他更是没了顾忌。
“两位相公无需多言，张伴伴，擂鼓！”
“陛下！”