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十回的那句话，左右都对不住您。还是您先说给我，是个什么差遣吧。”

庄和初顿然一怔，哑然失笑。

往日里习惯了萧廷俊记吃不记打的性子，断没想到，只是抄写五十遍，就能达成如此显著的功效。

如此便好。

压在心头的一团沉郁不知不觉间宽散开来，庄和初眼尾轻盈一挑，荡起一道如波笑意。

“不急。我这里还要做些筹备，待一切定妥，再与你细讲。”

庄和初只这么轻描淡写一提，便不再多言此事，与千钟一起吃了晚饭，就不知去了哪，直到夜深，也没见回内院。

还是姜浓过来与她说，庄和初已嘱咐在内院安排了守夜的人，让她不必等他回来，安心睡就好。

与这话一起送来的，还有个汤婆子，说是给她焐脚。

汤婆子外裹着柔软的布套，热腾腾软乎乎的，屋里本就不冷，再有这汤婆子搁在被子深处，整个人从头暖到脚，几乎要冒汗了，可总还觉着少些什么。

床榻上的一切，比起前夜，就只是少了一个可以抱着的人。

不为取暖，不为藏身，就只是想要抱着。

单是抱着一个人睡，是有什么好？

不过，好像是跟抱着狗睡不一样。

为着那人办完事回来上床方便，千钟挪去了里面睡，枕的是他那方枕头，周遭似有若无尽是他怀里那种浅淡的药气，似是时时提醒着那人的存在，想撇开这事儿不想都难。

千钟在被窝里辗转着，有一搭没一搭地想，想着想着，迷迷糊糊就睡着了。

一觉醒来，天光已明，那半边床榻上仍是她入睡前一般空荡荡的。

也没有一点动过的迹象。

这人一夜没回来？

千钟朦胧的睡意登时散了大半。

庄和初昨夜说，要筹备好了，一切定妥，再与她细说今日要交托她办的事，要是筹备了一整宿还没定妥，这事儿要么是麻烦透顶，要么是紧要透顶。

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要么，就是两样都沾着。

庄和初那些话都说得轻描淡写，但照这么看着，不管是哪一样，都得打起十二分精神了。

千钟匆匆起床，唤了内院当差的人来帮她洗漱梳妆。

这些日子来，她已算勉强习惯了每日晨起在妆台前坐上小半个时辰，等人将她一头乱蓬蓬的头发一丝丝梳顺，再一绺绺缠绕出各种花样来。

早先刚来庄府时，姜浓怕她梳妆时干坐着熬不住，就给她备上许多糕点，现下她已能习惯了，这些糕点还是照旧备着。

也不知这差事要她做些什么，填饱肚子，充足体力，总是没错的。

是以两个内院侍女围着她梳头的功夫，千钟只管坐正了身子，在不碍着她们办差的幅度里一门心思吃糕点，吃饱了再抬眼往镜子里一看，不由得一愣。

发髻已差不多梳好了，但实在梳得古怪。

不是常日里给她梳的那些，也不是进宫时要梳的那种天花乱坠的样子，甚至连梅重九和庄和初送给她的那两支一定会戴的簪子，今日也被搁置一旁。

这发髻她从没梳过，看着却又有些说不出的眼熟。

千钟正对着镜子怔愣着，还未及问上一声，就听外间门帘处轻一动，那道她已等了一夜的脚步声不疾不徐地响起来。

伴着人进来的，还有一阵温热的饭菜香。

庄和初拎着个食盒进来，徐声遣退差事才只办了一半的二人，房里只剩他们二人了，才走到妆台前。

看着那空了大半的糕点碟子，庄和初莞尔笑笑。

“吃饱了吗？这还有一碗馄饨，喝点热汤。”

千钟哪还有心思喝汤，“大人，您那都筹备妥当了吗？”

庄和初还是不急，把妆台上碍事的东西挪了挪，从食盒里端出那碗热腾腾的鸡汤小馄饨，搁到她面前，又递了只勺子给她。

“你吃着，我慢慢与你说。”

千钟只好接了勺子，凑到碗边撇了半勺热汤，吹吹送进嘴里。

鸡汤香而不腻，又有切成细丝的蛋皮温厚的香气混在其中，随着恰到好处的温热驱散了晨起这通折腾沾上的微薄寒气。

一口咽下，不由得熨帖地轻叹出声，紧张焦灼也舒开几许。

庄和初这才道：“今日初七，人庆节，宫里宫外都有些庆仪，怀远驿那边也有。原是该裕王领头去的，但他现下主持查办那琴师在宫中被杀的事，不便去接触外使，今日去怀远驿的差事，也就落到了大皇子身上。昨日大皇子过来，本就是想与我谈谈，要如何办好这宗差事。”

却没想到，冷不防出了那么一桩岔子。

裕王偏让苏绾绾在昨日那时出现在萧廷俊面前，难说不是与今日这宗差事有关，宫里许也是窥出了这重意图，才宁可压住火气为萧廷俊遮下一宗命案，也要保他今日担稳了这桩差事。

庄和初轻一叹，略低了低声，接着道：“昨夜我与大皇子递了个消息，让他今日带上你，一起去怀远驿。”

跟大皇子去怀远驿？

千钟一怔，抬眼又往镜子里一望，忽地想起来。

这似曾相识的古怪发髻，是宫中女使们梳的。

大皇子奉旨担着去怀远驿代朝廷主持庆仪的差事，宫中自是要派足了排场随行，其中就少不得内宫女使。

盯着镜子，千钟忽又想明白一个关节。

“您是要我打扮成宫中女使，悄悄跟着大皇子去怀远驿，见南绥外使？”

那晚在宫里的事，庄和初没大与她细说，可看那架势也隐约能觉出，南绥外使这档子事，远远还没办完。

她记得清楚，庄和初曾说过，外使在皇城里干些什么由不得他们自己，一旦安排好，轻易改不得。

现下庄府又被裕王盯得紧，要想跟南绥外使见上，定不能走光明正大的路子。

庄和初点点头，又温声催着她多喝了几口汤，才叫她转脸对着自己坐好，转手在妆奁里挑出支螺黛，一手轻托在她下颌，一手一下下于她眉间勾描。

“那日我用琴音传信，引了那琴师上钩，也同样用琴音传信，告知南绥外使不要依琴音而动。”

“一个上钩，一个不动？都听着一样的声，这是怎么办到的呀？”

千钟诧异间不由得眼皮一抬，眉也随着一扬，那正在上面细细勾画的手好像有预见似的，恰恰停了一下，未受其扰。

“他们听入耳中的确实一样，但听进心里的不同。”庄和初稍稍后靠，在那眉间略一端详，又一边稳着手轻勾上去，一边轻道，“你该还记得，那夜大理寺李少卿说我外袍袖上有松香气，我说，我是奏曲前调弦正音，动了琴轸。”

也觉出方才差点误了他画眉，千钟这回只一动不动地“嗯”了一声。

“所谓调弦正音，就是在弹奏前检查琴弦松紧