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，同其他人一样，客气又礼貌地走了一下社交流程。

她上前几步，朝他伸出手来，温声道，“叶少，很荣幸见到你。”

叶延生却像寻到了新乐趣。

他视线下撤，落到她朝自己伸出的手上，唇角弯起浅浅的弧度，没有动作。

隔了几秒，他才握上她的手，不轻不重的捏了下：

“是我的荣幸。”

暧昧和戏谑的意味似有若无，弄得谢青缦心尖一颤，但很快，又因叶延生抽开手而消减。

当着这么多人的面儿，时间似乎被无限拖长，只这几秒，她觉得手似乎在发酸，一直传到指尖。

真是要命。

没人察觉出异样来。

因为这动作，落在旁人眼里，更像是在故意晾她，有另一重意味：

刚还觉得，叶家这位似乎对霍家千金另眼相待。现在看来，那句抬举的话，也只是随口一提的客套话。

连周毓都松下心来。

剑拔弩张的氛围也早已不在，各方猜测，得不到印证就只能消停。

今晚注定掀不起什么风浪了。

没有狗血的闹剧，也没有夸张的打脸剧情，从叶延生出现的那一刻起，周围便陷入一种吊诡的“平静”。所有人都像是陪衬，连来势汹汹的周毓，此刻都安分，就如宴会上叫不出名字的甲乙丙丁。

这是一种无声的压制。而审时度势，从来都是名利场上心照不宣的默契。

谢青缦望着曾经怙势凌弱的人，遇到更强的势力，一样微渺如蚁，突然感到说不出的快意和讽刺。

没什么应该不应该，也没什么公平不公平，这世上本来就是弱肉强食。

她可以不这么想，但阻碍不了别人这么做。

讲什么道德良心，都是无益，只有凌驾于所有人之上，对方才会客气。是她站得还不够高。

她敛了敛视线，无声地掩去眸底的情绪。

走神间，满场的注意力已转移回宴会。

“外面暑气重，不是说话的地方，里面备了薄酒，叶少，请——”

谈笑间，方司侧身引领，“各位，请。”

-

宴会厅内依旧灯光辉煌，吊顶的水晶灯瀑布般落下，照亮珠光宝气的人群。

一入场全是殷切的寒暄。

毫无意外，名利场上的消息最是灵通。短短几分钟，场外的事已不胫而走，在场内掀起轩然大波——叶二公子的身份，根本无需任何人介绍，今夜宴会的主人和港城李家小公子作陪，已说明问题。

各种引荐和自荐纷至沓来。

一时间，不知多少人端着酒杯，恭敬地凑到叶延生面前，陪笑说“久仰”。

而叶延生，礼节性地举杯致意，客气、疏离，喜怒不形于色，始终一副好涵养的贵公子作派。漫不经心，却游刃有余。

这下都不用装不熟了。

谢青缦望着被人群簇拥的叶延生，心说她现在就是凑过去，也会被旁人当成同样想献殷勤的一员。

念头只一闪就闲散。

向宝珠穿过舞池，直奔谢青缦而来，亲昵地挽上她的手臂，“Ivy，陪我去下休息室嘛，我的耳坠掉了一只。”

终于找到正当借口，彻底摆脱自己大哥，她心情都愉悦了不少。

谢青缦的视线在向宝珠和向泽之间巡睃了一个来回。

前者恨不得逃之夭夭，后者虽不多言，落在自家妹妹身上的目光却温而厉。

她默默然了两秒。

——说实话，谢青缦怀疑耳坠不是掉了，而是被向宝珠扔掉了。

但她很乐意解救一下自己的小姐妹。

顺手的事儿。

宴会厅内的舞曲已开场，两人逆着舞池里的人流去了二楼房间。

-

向宝珠进了休息室，换戴首饰和放置东西，谢青缦等在长廊里。

室内燃了香，气息浓郁，极具穿透力。

谢青缦对香料并不热衷，真论起来，她偏好沉稳内敛的木质香气，燃香的空间，她待久了会觉得发闷；再加上年前在府右街四合院那次，差点被一炉香药迷晕，她现在对各种香料避之不及。

索性不进去。

长廊内复古壁灯金属花枝缠绕，光线昏暗幽黄，晕得四周的环境有种时空倒流般的氛围。

尽头的帘幕被人掀起又放下，一瞬的明亮，复又陷入沉暗。

谢青缦正靠在门边的墙壁上，有些走神，也没注意来的是谁。

直到脚步声渐近，人影停在了她身前。

她没太在意地抬眸，愣了下，偏头朝叶延生身后瞄了一眼：

“你怎么过来了？”

整个晚宴的人，几乎都围着叶延生转，区别也只是做得明显和不明显。

她实在好奇，他是怎么撇下这群人的。

也是真怕，有人会跟来。

叶延生勾了下唇，抬手拍了拍她的脸颊，“当然是来认识认识谢小姐。”

似乎没听出她疑问的重点，也可能是不在意，他指尖下落，捏着她的下巴一抬：

“哦不对，是我忘了，这里没有谢小姐，只有霍小姐。”

凉性十足的木质香，带着一股旷野的冷感，寸寸包裹了她。

谢青缦一阵脸热。

受不住他轻佻的动作，也受不住他炽灼的视线，她的呼吸有那么一瞬的停滞，而后渐渐急促起来。

不等她解释，又像是根本不打算听她解释，叶延生的手贴着她向下。

“霍小姐。”隔着礼服昂贵的面料，他握住她的，沉下声时不轻不重地捏控住顶端，“初次见面，嗯？”

“叶延生！”

谢青缦才惊呼了一声“你别”，整个人已经被叶延生拢住腰，单手抱离了地面，固定在墙壁上。

悬空的感觉带来极大的不安。

晚礼裙的裙摆又大又空，掩盖住了她踢踹的动作，和高跟鞋上乱晃的钻石流苏，

长裙廓形蓬松，但线条流畅，在昏暗的光线下闪着若隐若现的流光。

隐形珠链缠绕在身后，硌得人难受。

“不熟的人怎么能叫得这么亲密，”叶延生欺她更近，似笑非笑地逼问，“霍小姐，你叫谁的名字都这样喘吗？”

他一口一个“霍小姐”，喊得她耳根发麻。

明明是不相熟的人才会唤的称呼，在此刻却像是一种难以言说的情-趣。

他做得那样过火，却反过来怪她诱引。

——不熟他还这么弄她？

但此刻，谢青缦无心同他辩驳。

“你先放我下来。”她伸手去推他的肩膀，挣扎间，指尖还不小心划过了他的侧脸。

昏暗的环境里根本看不清，也不知道有没有事。

叶延生没什么反应。

而她只想让他大发慈悲，放自己下来，急切地提醒道，“里面有人。”

何止是里面。休息室内是向宝珠，长