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又乞望未来姑爷的宽容。

当她硬着头皮将菜送到堂屋时，叶庚和温御已经无话了好一阵子。

叶庚不是圆滑的性子，多年为官却未沾染官场的习气。温御摄政多年，从来只有别人巴结逢迎他。

是以寥寥几句寒暄之后，戛然冷场。

叶氏的身影一出现，叶庚紧绷的神色明显松了一些，有菜可佐酒，应会好上许多。只是当一道道的菜端上来，他的心又重新悬了起来。

他竟是忘了，自己家里是什么光景。哪怕是穷尽所有，也置办不出一桌上等的席面款待尊贵如温郡王这样的客人。

叶氏上完菜后，轻声提了一嘴这菜是叶娉做的。

叶庚与她夫妻多年，自是有些默契。

既然这些菜是女儿置办的，或许温郡王会宽容一二。

“我家娉娘自小识字，还算是通晓一些道理。于厨艺上更是费心钻研，寻常的食材也能做出极好的滋味。”

这是夸了女儿，又遮盖了这几道菜的普通。

他紧张地看着温御，生怕这位郡王爷会愤而走人。

温御在他紧张的眼神中，优雅地拿起筷子，最先伸向的是那道看上去颜色浓厚的爆炒羊杂。羊杂脆嫩，滋味香辣，较之羊肉亦不逊色。

“确实极好。”

“郡王请。”叶庚长松一口气，赶紧替温御倒酒。

竹香四溢，不压酒香。

不愧是贡酒，当真是酒中极品。

叶庚虽不好酒，却也能品出此酒的清雅甘醇。似他这等品阶，莫说是稀少的上等贡品，便是往年产量较多进贡最多的贡品他也未曾沾过一星半点。以往同僚私话，也曾听其他人提及一些，诸如布料果品之类，言其何等稀世何等甘甜。那时他除去羡慕向往，再无别的心思。

酒过三旬，他胆子略大了些。

借着此酒，提及璋王，说起寅州风土人情。温御不是搭上一两句话，足已让他信心倍增。这一把酒言谈，竟是持续到了子时。

男人们在堂屋吃酒，叶氏和两个女儿在房间里说话。

叶娉分线，叶婷学描样。

叶氏拿着一个绣绷，有一针没一针地绣着。看到两个女儿不甚娴熟的样子，不知是愁还是无奈。

娉娘还好，女红不成，厨艺尚可。婷娘因着体弱，从小到大除了习武强身，竟是什么也没有学过。如今世人皆知婷娘力气大，往后她可怎么和相看的人家说道。难不成说我女儿样样不成，唯有一把子力气？

烛火暖黄，晕染着母女三人，一室的温馨静好。

叶娉有些熬不住，不太雅观地打着哈欠。

叶氏终于逮到由头，从女子言行举止说到女红，又从女红说到贞贤淑德，仿佛是一气想将那些礼教规矩，为人处事的种种忌讳一股脑塞进姐妹俩的脑子里。

外面月已中天，叶家堂屋灯火依旧。

酒喝了半坛，温御清冷如故，叶庚舌头略大。

“娉娘这孩子心眼实…但她是真心喜欢郡王。若不是为情所困，万般由不得自己，她也做不出那些事。”

温御垂眸，修长的手指把玩着酒杯，杯中的琼浆玉液打着旋。

那个小骗子，果然骗过了所有人。如此也好，世人皆知她心悦自己，哪怕是假的，天长日久也是真。

他眸色渐深，如万籁归于黑夜。

子时三刻，酒香渐散。

温御起身告辞，叶庚赶紧相送。

偏房烛影重重，隐约还可听见女子低低的说话声。零零碎碎听不真切，不时还夹杂着哈欠连连。

叶庚吹了凉风，酒气散了一些，听出那哈欠正是出自娉娘，当下有些赧然。他见温御目不斜视，耳不旁听，暗自庆幸郡王同娉娘不熟，应是听不出那哈欠是何人出声。

他将身份尊贵的未来姑爷送出门，待到公主府的马车远去，他依旧处在能与对方酒话朝政的兴奋激动之中，望着自家不大的一方宅院，无端生出几分豪情与志气。

正所谓老夫白发亦有志，敢与诸才话古今。因着前些日子备觉心灰意冷的仕途之心，此时竟踌躇满志不减金榜提名时。

翌日上值，柳大人又主动与他闲聊。

柳大人好酒，说起璋王进京一事，自然会提到寅州贡酒琴山金竹。柳家门第不低，但却不是顶极世家，自然是够不上御赐此酒的资格。

“也不知那酒，比之玉竹春如何？”

玉竹春亦是好酒，但非贡品。

叶庚尽量神色如常，声音也是。“那酒较之玉竹春更为清冽，竹香也更浓郁一些。”

柳大人先是沉浸在自己的神往中，好半天才反应过来，不无震惊地问道：“叶大人如何知道那酒的滋味？”

“昨日承天来看下官，提了一坛子过来，眼下还余了半坛。柳大人若是不嫌弃，下官匀一些给你。”

“承天？”柳大人愣了一下，倏地睁大双眼。

叶大人说的承天，是温郡王！

这个叶大人，当真是不可同日而语了。

……

璋王入京之后，先是进宫面圣，然后是祭祀皇陵。阖京上下对这位深得帝心的王爷的关注甚多，大到王爷祭陵之时哭至晕厥，小到王府新栽了一棵云松。桩桩件件，无一不是津津乐道口沫横飞。

日子一日又一日，叶娉和温御的婚期步步逼近。

自打那日送酒过后，两人再未见过。叶娉便是足不出户，也听说了不少他的事情。比如陪同璋王祭陵，比说被璋王请去观赏云松。

婚期紧迫，她要做的事太多。

先是去近郊的庄子上巡查一番，挑选了一个得用的丫头和一个陪嫁婆子。那丫头是她一眼看中，虽黑瘦但力气不小，取名三福。婆子姓曾，人称曾娘子。曾娘子的男人是庄子上的小管事，瞧着有几分镇得住场子的手段。

安排好这些，她再去看京中的两处宅子和三间铺子。两处宅子都是四进，皆在闹中取静的好位置。三间铺子地段都极好，且都是布行，其中一间正是她藏身过的那一间。

从她第一次去巡查庄子时，她就发现有人跟着自己。那两人被她发现行踪之后说是受温御之命，还说主子交待过若是行迹暴露也无妨，差事不能丢。

她很满意温御此举，备觉受用。

离大婚还有五日时，庆阳郡主的帖子就送至叶家。

叶娉反复看着帖子，神色不明。

这位庆阳郡主，为人颇有些一言难尽。书中提到温如沁与沈翎成亲之后，她居然趁着夫妻二人去国公府拜访时有意无意地接近沈翎。

这样的人，不宜结交。

她婉谢过后，解释说是自己近日忙着备嫁，一应宴请皆不会参加。还请送帖子之人代为转告，希望庆阳郡主体谅。

庆阳郡主如何揣测，旁人并不知道。

世人只知道叶娉拒