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省得移到外面一吹就倒。”

“孙叔，如果要让苗在外面也长大, 苗圃里的土质和外头要一样的, 尤其是做树种存活检测的这块, 它在里面长得好, 受不住风，很容易半截就枯死。”

南穗尽量用通俗的语言去解释防护林的种植, 也明白在墨热林场也刚建立没多久, 牧民们对牧草还算了解, 对木本植物几乎一窍不通，一切都处在摸索状态, 一切都需要结合理论去尝试。

老孙听了个大概，也明白这方向是找错了，索性把苗圃的负责权交给了南穗。

南穗一来一回地花了一个半小时, 看着天色彻底暗了下来，远处的风打着卷逐渐逼近，荒漠里的沙扶风而起，天地一片昏黄。

林场里的人也都出去了，帮忙把公家的牛羊一起拉回圈里。

沙暴已经逼近了林场外的山麓，人们都赶回了自己的屋子，杜婶把南穗暂时安置在隔壁的空房间，再将门窗紧紧关闭，有缝隙的地方用废报纸塞住。

风声呼啸，沙暴过境，黄沙拍打着窗户和屋顶，南穗坐在屋子里都能听见刺耳的击打声。

杜婶手里织着羊毛衫，她的手指很灵活，挂好一个结再重新穿过去，嘴上也没闲着：“小陈没见过沙暴吧，墨热到了秋天几乎每隔个把礼拜就得来一趟，又不知道要吹掉多少钱，唉。”

南穗沉默地点头。

墨热最宝贵的财产是羊群，靠着天然草场养殖，羊毛羊奶到羊肉，都是墨热人赖以生存的物资。冬日里太过严寒，要是没有羊毛织成的外衣，很难存活下来。可荒漠还在扩张，每一年都在吞噬那条不清晰的分割线，快要逼近墨热最边缘的林场。

假如某一天，草场彻底消失，等待墨热的只有搬迁这一条路，将整个城镇让给荒漠，彻底告败。

“杜婶，树会长起来的，长成一整片，可以把风和沙子挡在外面，以后就能安心放牧了。”

这是南穗的目标，她将用余生去做这一件事。

“我还没见过那么高的树嘞，你给婶子讲讲，外边的树能有多高。”

杜婶的目光有些迷惘，她生长在墨热，除了小型的灌木丛，几乎没见过什么树，她无法想象出一整片的树林是什么样子。

“我上学的地方有云杉，能长到四十多米，树干笔直笔直的，叶子像鸟的羽毛一样。”

南穗讲述得很有画面感，仿佛真的能看见一棵高耸入天的云杉，矗立在一望无际的平原上。

可惜墨热的土壤和气候都不适合云杉生长。

要根据当地的气候和土壤情况去挑选合适的树种，才有可能长成一片森林。

沙暴持续了两个小时，南穗和杜婶合力才把门推开，院子里的草都被黄沙压倒了，匍匐在地上，到处都糊满了沙。院子里的簸箕没来得及收到屋里，东倒西歪地躺在地上，扫帚脖子已经折了，只能换掉上门的木棍。

南穗帮着林场的其他人打扫外头的院子，又被拉着吃了顿晚饭。

为了欢迎这位新来的城里姑娘，杜婶和几个做饭的大娘商量着切了一小块风干羊肉，专门给她煮了一碗肉汤。羊肉活血，喝了也能暖暖身子。

夜幕彻底降临，寒气刺骨的冷，为了节省柴火和木炭，林场人都是聚在一间屋子里，围着烧热的炉火，聊聊天，说说话。年轻的姑娘和小伙子有看对眼的，就找个角落里倾诉衷肠。

老孙把南穗推到了离炉火最近的位置，友善的人们给她让出一条路，让冻得脸色发红的小姑娘暖暖身子。

八字胡的大叔喝了点酒热身，满脸通红，摇晃着杯子里的酒。酒还是刚从地窖里搬出来的，珍惜地倒了两小口。

年纪刚好的小伙子见着人群中尤为出众的城里姑娘，她素净的脸庞在火光旁染上一点红，好几个人都多瞥了几眼。

和杜婶相熟的中年女人们凑在一起，讨论毛衣上的针法和花色，拨弄着炉火里的碳，随时准备再丢一点碳进去。

“小陈啊，怎么会来我们墨热啊，这可不是好待的地方，又冷又热又穷，要不是舍不得，我都想走喽！”

他们都在发出疑问，作为一个前程正好的大学生，为什么要来这块仿佛传说中被神灵诅咒过的土地，去面对频繁的沙暴和荒芜的土地？

“来种树嘛，没树的地方才得种树，有的地方要我做什么？”

南穗举着杯子，喝了口热水，整个人缩得更小了，好让旁边能多坐几个人，轮流抵御着初秋晚上的寒凉。

听着她的回答，屋子里又热闹起来，老孙干脆掏出了他的弹波尔，左手按弦，右手击弦，随意地哼着歌，用他自己的方式欢迎着来客。

欢声笑语聚集在狭窄的木屋里，在一场沙尘暴结束之后。

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南穗写了一封信，给钱教授的。

她起初想找一家邮局，最后问了办事处的李叔才知道墨热没有邮局，只有一个邮递员每隔半个月会守在办事处，送来收件地址在墨热的东西，再带出要寄出的信件和物品。

最开始没有人愿意接这份工作的，墨热冬天飘雪，冷到零下一二十度，夏天日头毒辣，沙土都在发烫，连胶鞋都会融化，即便隔着鞋底板，脚都有可能会被烫伤。

直到去年才有个年轻的邮递员接下了这份工作，每月中旬来这走一趟，墨热和其余城市又有了一点微弱的联系。

南穗用分块随机的方法取了土壤样品，准备寄到离墨热最近的万松，那里有成套的分析检测设备，要等分析出土壤的有机质、酸碱度、湿润度之类的基础数值，她才能开始制定防护林的全盘计划。

八月十五，南穗终于在办事处见到了邮递员。

那人带着绿色的邮政帽，斜挎着大包，骑一辆老旧自行车，车后座放着箱子，很熟悉的打扮。

他低头写着什么，听见脚步声，抬起头来开口说道：“是要寄东西吗？”

等到他看清来人的脸，话还没说完，就讶异地停住了。

“陈……元贞同学？”

南穗见过他，在胡龙镇的邮局，那个热心的青年邮递员，帮过她一个忙。

她没想到在隔着几千里的墨热会遇见一个相识的人，有些他乡逢故知的巧合。

“我是陈元贞，你姓林，对吧？”

“我叫林致，陈同学应该是考上A大了，怎么会到墨热来？”

林致算了算，离他送录取通知书去胡龙镇不过一年时间，也没人会来墨热这种地方旅游，他实在没想清楚陈元贞为什么出现在这